— А если не получится, убьешь меня?
— Да.
Кривой оскал.
— Ладно, меня все равно убьет папаша, если вернусь с провалом. Только давай быстрее.
В нынешних условиях провести обычный ритуал привязки фамильяра возможности не было, да и не устраивал меня обычный, по крайней мере, принятый в Ториле. Зато идеально подходил один из тех, которым меня научила Юринэ. Как ни странно, это был светлый ритуал, его придумал некий маг жизни, эльф и по совместительству паладин в каком-то отдаленном мире, где поклонялись не персонифицированному светлому божеству, а непосредственно Силе, Свету и особо не заморачивались с религиозными догмами. Другими словами, паладины действовали и вели себя так, как на сердце легло и в соответствии с собственными представлениями о чести. Забавный мирок, если подумать. Но не это важно. Важно, что посредством этого ритуала можно было быстро и надежно привязать к себе любое существо или магический предмет. Правда, в изначальном виде ритуал частенько приводил к весьма болезненной смерти привязываемого, тут ничего не поделать, Свет он такой, далеко не каждый близкое общение с ним пережить может. Хотя с Тьмой тоже, но она все-таки действует более аккуратно, а не выжигает клиента, не разбирая дороги, как некоторые.
Начертив ограждающий круг, я приступил к работе. Цепи наполнились моей энергией и начали вливать ее непосредственно в душу юной демонессы.
Шеллис выгнуло дугой, она закричала, но крик почти сразу оборвался, превратившись в глухой сип. Тело демонессы сотрясали судороги, крылья и хвост мелко подрагивали, когти на руках впились в сухую землю. Я стоял рядом, тяжело опираясь на меч, боль стальными клещами разрывала все тело, наши энергетические оболочки переплетались, и демоническая сила наследницы Асмодея рывками вливалась в меня. Отчасти это было похоже на диаблери, но во время ритуала диаблери я преобразую большую часть чужой силы в свою собственную, и лишь малая часть из нее остается в первозданном состоянии, открывая для меня новые возможности. Сейчас же почти вся вливаемая сила оставалась такой, какая есть, естественно подстраиваясь под меня, но природа ее при этом не менялась.
Поток прервался. Шеллис обмякла, сковывающие ее цепи исчезли. Сознание она потеряла еще минут пять назад и сейчас, лежа на каменистой земле, была совершенно беззащитной. Я наблюдал, как ее длинные огненно-красные волосы становятся черными как смоль, а бронзовая кожа буквально на глазах светлеет, обретая бледно-розовый оттенок. Загнутые назад рожки, крылья и хвост тоже меняют свой ярко-красный цвет на насыщенно-черный. Телосложение моей новой знакомой тоже претерпело изменения, если раньше она была почти двух метров ростом, то теперь стала на голову ниже меня.
Я тяжело опустился на землю. Конечно, так беспечно сидеть в месте, где постоянно идут сотни сражений, вспыхивающих без всякой логики и где ни попадя, поскольку как таковой линии фронта не существовало, не самая удачная мысль, но я слишком устал. Да и ограждающий круг еще хоть сколько-то точно продержится, хорошая он все-таки штука, простая и надежная. По телу пробежала очередная судорога, и я в очередной раз ее подавил, менять свою внешность я не имею ни малейшего желания, да и красный цвет не является моим любимым. Лопатки и голова горели особенно сильно, но крылья и рога мне пока тоже не нужны, мне еще в библиотеку возвращаться. Отцепив от пояса флягу, я сделал большой глоток, сладкая эльфийская кровь бальзамом потекла по горлу, стало значительно легче. Глянув на своего уже состоявшегося фамильяра, я понял, что в ближайшие пару часов она точно не очнется.
— Эх, а еще младший архидемон, дочь самого Асмодея… совсем еще девчонка, ребенок.
Со вздохом поднявшись, я пошел обновлять ограждающий круг.
— Очнулась наконец.
Шеллис вздрогнула и посмотрела на меня широко открытыми светло-синими глазами. Хм, а это у нее откуда? У меня синих глаз отродясь не было, ни в прошлой жизни, ни в этой, видимо, эльфийское наследие.
— Х… хозяин? — Вырвавшееся слово, похоже, поставило в тупик саму демонессу.
Шеллис помотала головой и заметила, что ее волосы сменили цвет. Ее глаза расширились еще больше, и она начала суматошно рассматривать себя со всех сторон.
— Что это?! Что со мной?! Что ты сделал?! Почему я так выгляжу?!
Я улыбнулся. А у девочки еще и весьма симпатичные зубки, все беленькие и ровные, за исключением двух маленьких острых клыков из-под верхней губы.
— А не надо было терять сознание во время ритуала, тоже мне арихидемон.
— Я не архидемон! Я дочь Асмодея!
— И много у него детей?
— А-а-эмм… да, но большинство никогда не покидают Мальшим. К тому же большинство из них слабаки, — презрительно закончила она.
— А ты что делала в центре Войны Крови?
Шеллис сразу сникла.
— Это был экзамен на пригодность, и я его провалила.
— Да? А по-моему, ты неплохо справлялась.
— Но тебе я проиграла, а значит, провалила экзамен.
— А ты не должна была проиграть никому из встречных?
— Да.
— Суровые у вас порядки, как я погляжу.
— Издеваешься?
— Немного. — Я улыбнулся. — Впрочем, сейчас это неважно, ты теперь служишь мне, так что готовься открывать портал на материальный уровень.
По соединяющей нас ментальной связи я четко ощущал обуревающие ее эмоции, а вот она, похоже, этой связи еще не заметила. На меня изливалась гремучая смесь злости, отчаяния, удивления, страха и надежды, молодая демонесса ровным счетом ничего не понимала, пребывая в глубочайшем изумлении. Весь ее привычный мир рухнул. Совершенно непонятное существо в облике молодого человека, почти мальчишки, скрутило ее за какую-то минуту. Сначала она приняла меня за мага-наемника, такие хоть и редко, но встречались на нижних уровнях. Потом решила, что я отпрыск кого-то из Принцев Бездны, но теперь выяснилось, что им я тоже не являюсь, наполняющая ее тело энергия была тому самым надежным доказательством. Да и изменения, произошедшие с телом, стали изрядным ударом по ее самообладанию. Однако Шеллис дурой не была и быстро взяла себя в руки, решив воспринимать все происходящее как данность, а подумать и осмыслить произошедшее она сможет и позже.
— Я никогда не была на материальном плане, я не знаю, куда открывать портал.
— Тебе нужно знать точку выхода?
— Да.
— Смотри. — Я подошел к Шеллис и положил руку ей на голову, посылая образ небольшой рощицы в окрестностях Библиотеки Назиданий.
Еще одна волна удивления, но спустя несколько секунд девушка молча встала и начала колдовать, прямо в воздухе рисуя магические знаки. Я стоял рядом и внимательно следил за ее движениями, стараясь запомнить все максимально точно; ничего общего с теми порталами, которые изучал я, тут не было. Совсем другая основа и принцип построения, да и мне приходилось вычерчивать узор на полу. Через двадцать минут перед нами загорелась рыжая арка, обрамленная языками пламени. Шеллис устало опустила руки, было видно, что работа далась ей нелегко. А девчонка-то узкой специализации, боевик, портал смогла открыть явно со скрипом, но талантливая, немного подучить, и станет действительно полезной. Впрочем, в качестве боевой единицы она уже сейчас мне равна, а может, и превосходит.
