Еще одна волна удивления, но спустя несколько секунд девушка молча встала и начала колдовать, прямо в воздухе рисуя магические знаки. Я стоял рядом и внимательно следил за ее движениями, стараясь запомнить все максимально точно; ничего общего с теми порталами, которые изучал я, тут не было. Совсем другая основа и принцип построения, да и мне приходилось вычерчивать узор на полу. Через двадцать минут перед нами загорелась рыжая арка, обрамленная языками пламени. Шеллис устало опустила руки, было видно, что работа далась ей нелегко. А девчонка-то узкой специализации, боевик, портал смогла открыть явно со скрипом, но талантливая, немного подучить, и станет действительно полезной. Впрочем, в качестве боевой единицы она уже сейчас мне равна, а может, и превосходит.
Вышли мы в ту самую рощу в паре километров от Библиотеки Назиданий. В сотне метров на восток была дорога к Каррадуну, маленькому городку на берегу озера Импреск. Шеллис с любопытством осматривала деревья — ну да, она же первый раз их видит.
— Можешь спрятать крылья, рога и хвост?
— Я могу только накинуть иллюзию.
— Действуй.
Через пару минут все наследственные признаки исчезли, и Шеллис стала выглядеть как обычная девушка лет шестнадцати-семнадцати с явной примесью эльфийской крови. Хотя стоило мне сосредоточиться, и мой взгляд без всякого труда проник сквозь иллюзию.
— Очень хорошо, только выглядишь ты слишком идеально, даже эльфийки не так совершенны. И еще: втяни клыки, когда ты улыбаешься, их хорошо видно.
— Втянуть клыки?
Я улыбнулся, продемонстрировав, как мои зубы удлиняются и втягиваются обратно.
— Попробуй, должно получиться.
Еще десять минут я наблюдал, как Шеллис куксится, корчит рожи и пыхтит, пытаясь задействовать мышцы, которых раньше не было. Зрелище было очень комичным, я с трудом удерживался, чтобы не засмеяться в голос. Демонесса чувствовала мое веселье, несмотря на бесстрастное выражение лица, — ментальная связь, увы, штука двусторонняя, в результате она еще сильнее злилась и еще более зверские рожи корчила, ну и, естественно, этим только больше меня веселила. Наконец я не выдержал и заржал. По ментальной связи на меня обрушился поток обиды, злости и стыда, а сама демонесса надулась и покраснела до кончиков заостренных ушей.
— Ладно, горе ты мое. Давай помогу.
Быстро коснувшись ее сознания, я лично убрал клыки, а потом повторил действие несколько раз, чтобы она запомнила.
— Ну все. Поняла? Хорошо, а теперь пошли, нам еще к Каррадуну надо добраться, поживешь пока там.
— А ты?
— Мне нужно возвращаться в Библиотеку Назиданий, слышала о такой?
Шеллис мотнула головой.
— В общем, это древняя и богатая библиотека, но тебе там появляться нельзя, ибо заправляют там жрецы Денира и Огма, они, конечно, не такие фанатики, как последователи Торма или Тира, но демону явно не обрадуются.
— А как ты?..
— Я хорошо маскируюсь.
— Ясно. И что мне делать в этом городе людишек?
— Сидеть и ждать. Общаться со мной ты сможешь постоянно через соединяющую нас ментальную связь. Ты не псионик, так что поначалу будет сложно, но со временем освоишься.
— Понятно, что ничего не понятно. Хоть расскажи мне, кто ты такой и куда я вообще влипла. Ты не человек, это точно, люди не способны так быстро двигаться и так сильно бить, да и твоя магия… никогда такой не видела.
— Хм, ну слушай…
По грязной улице на окраине города к нам приближалось четверо типичных разбойников в кожаных доспехах и с короткими мечами в руках.
— Ха, кто же зашел на нашу территорию, ребята. Славно мы сегодня повеселимся, тут у нас бла-а-аго-ро-о-одный, да с девицей. Ну-ка, малец, ты нам по-хорошему денежки-то отдай и девицу оставь, а сам можешь идти на все четыре стороны.
Высокий жилистый разбойник сально улыбнулся, демонстрируя желтые зубы.
— Шеллис, я тебе говорил, что ты выглядишь слишком идеально и у нас из-за этого будут проблемы?
В глазах демонессы загорелись веселые огоньки.
— Еще чего не хватало, из-за какой-то швали я буду себе внешность портить.
— Видимо, это у тебя такая месть.
Девушка только озорно улыбнулась. Я же повернулся к разбойникам:
— Даю шанс, проваливайте и останетесь живы.
— О! Так ты у нас еще и крутой, значит? Ну-ну… А теперь лапки поднял и выложил все добро. А ты, красавица, иди-ка сюда, познакомишься с настоящими жеребцами.
— То-то от тебя воняет, как от целой конюшни, — презрительно и с насмешкой бросила моя спутница.
— Ах ты!!! — Мужик подскочил к девушке и попытался ее ударить, но напоролся на меня, получив мощный удар по печени, а затем пинок по колену с последующим жутким хрустом сломанной от удара кости. Бандит взвыл, ничком рухнул в грязь и тут же получил добивающий удар по затылку. Череп хрустнул.
Бандиты опешили, происшедшее не заняло и секунды. Я, не дожидаясь их реакции, кинул в следующего Луч Холода, превратив головореза в статую, и простым телекинетическим ударом разрушил ледяную скульптуру.
— Колдун — бежим! — закричали в ужасе неудавшиеся грабители.
С легкой усмешкой я бросил в следующего простенький огненный шарик и сразу пожалел об этом: вонь горящего мяса не самый приятный запах. Последнего навылет пробили десятки ледяных игл.
— Шеллис, вот скажи мне, пожалуйста…
— Пожалуйста, — ехидно перебила она меня.
— …откуда ты знаешь, как воняет в конюшне? Насколько мне известно, Нессус не то место, где могут выжить лошади.
Шеллис явно была недовольна тем, что я не обратил на подколку внимания.
— То, что я жила в Нессусе, не означает, что я невежественная дура и совсем ничего не знаю о материальном плане.
— Это, безусловно, радует. Однако мне бы очень не хотелось из-за твоего острого язычка покидать эту местность раньше времени.
— А зачем ты тут вообще сидишь? С твоей силой можно неплохо устроиться на нижних планах, принять участие в Войне Крови, завоевать высокое положение; судя по тому, что я видела и чувствовала, ты по меньшей мере не уступаешь в силе дьяволу ямы или Балору.
— Мне нет дела до нижних планов, а свара Абиса с Баатором меня волнует еще меньше.
— Что значит свара?! Война Крови — величайшее действо во всей мультивселенной! А не какая-то жалкая потасовка!
— Шеллис, я тебе одну вещь скажу, только ты не обижайся. — Я достал меч и прикоснулся острием к первому трупу. — Вся ваша мультивселенная — всего лишь захолустный уголок, одна из бесконечного множества сфер упорядоченных миров. В чем-то, безусловно, значимая, как для великой империи значима каждая провинциальная деревня, но не больше. А Война Крови именно жалкая потасовка детей в песочнице; ну ладно, не детей, а двух главных деревенских забияк, но смысл от этого не меняется, пусть хоть разбойничьими бандами будут. На саму империю их драка никак повлиять не может, и уж тем более доставить какое-то беспокойство.
