— Почему? — Любовь слегка наклонилась ко мне, заглядывая в самую душу. — Почему ты этого хочешь?
— Ты ведь и сама это прекрасно знаешь, — ответила я дрожащими губами.
— Я хочу услышать ответ из твоих губ.
— Потому что…, - я обернулась и посмотрела на вора. — Потому что… Я люблю его!
Боги все как один откинулись на спинки кресел и принялись обмениваться загадочными взглядами, что-то типа: "Я же говорил!", "Нет, это я говорила!". Я с тяжело бьющимся сердцем ждала, что они мне ответят.
— Кериона, девочка моя, ты в порядке? — в пещеру влетел обеспокоенный моим долгим отсутствием Азраер. Увидев его, боги явно оживились.
— Ба, какие люди, то есть духи! — злорадно поприветствовал мага Тьма. — Давно не виделись.
— Говори за себя, — отрезала Смерть. — Я лично совершенно не соскучилась.
— Тьфу на вас, — выругался Азраер. — Теперь понятно, почему Кериона здесь застряла. Что, дурите моей ученице голову?
— О-о-о! — насмешливо протянул Свет. — Так ты взял ее в ученицы? Сочувствуем тебе, смертная.
— Но-но! — маг подлетел поближе ко мне и упер руки и боки. — Ну, и что здесь происходит? Кериона!
— А? — подпрыгнув на месте, повернулась я к магу. — Ну… мы тут пытаемся заключить сделку. Я спасаю мир, а они оживляют Морока.
— Хм-хм, — скептически скривился Азраер. — Похоже, что я вовремя прибыл, а то надурили бы тебя. И вообще, тебе еще не надоело заключать сомнительные сделки?
— Я готова на все, только бы вернуть его, — глухо проговорила я, глядя на тело Морока. — Так что, боги, вы вернете его мне?
Боги снова лукаво переглянулись. Азраер набрал побольше воздуха в грудь, приготовившись то ли отчихвостить меня, то ли, наоборот, отстаивать мои интересы, когда Смерть произнесла:
— Мы не будем обманывать тебя, Кериона. Твое желание невыполнимо. Если ты не знаешь, что пожелать сейчас, мы оставляем за тобой право выбора в любое время. Тебе будет достаточно всего лишь произнести: "Таково мое желание, обещанное мне четырьмя богами". И все сбудется.
— Вы не можете вернуть его? — на мои глаза снова навернулись слезы. — Но почему?
Смерть вдруг оказалась около меня и властной рукой взяла меня за подбородок.
— Нельзя вернуть человеку то, что и так уже принадлежит ему, — вытирая бегущие по моему лицу слезы, шепнула Серая богиня. — Его душа принадлежит только тебе, а значит, он не может перейти в мои владения, пока живешь ты. Он жив, Кериона!
Я бросилась к вору, одним рывком распахнула на нем куртку и припала ухом к груди. Несомненно, я различила тихий, но равномерный стук. Я прильнула к губам мужчины и ощутила выходящий из них воздух. Он дышит! Он жив!!!
Я уткнулась лицом в грудь любимого мужчины, и из моих глаз хлынул новый водопад слез.
— Ну хватит уже разводить тут болото, — проворчал рядом Азраер. — Давай-ка, быстренько попрощалась с богами и пошли отсюда.
Я оторвалась от Морока и уставилась на духа испепеляющим взглядом.
— И нечего на меня так смотреть, — недовольно буркнул маг. — Твоя глупость меня просто поражает. Кто только что повесил на свою шею очередное ярмо?
У меня внутри немедленно созрело очень важное желание.
— Эм-м, Серая богиня? — обратилась я к Смерти. — А нельзя ли как-нибудь досрочно разорвать мой контракт с этим духом?
Боги сильно развеселились, а Тьма так вообще откровенно заржал, глядя на вытянувшееся лицо мага.
— Ну уж нет! — категорично заявила богиня. — Я только-только начала приходить в себя от его постоянного нытья и ворчания. Ни за какие коврижки не пущу его обратно раньше отведенного тебе времени. И вообще, ты точно уверена, что не хочешь стать бессмертной? В виде исключения я готова даже одарить этим и твоего возлюбленного.
— А если я скажу, что таково мое желание…? — начала было я, но Серая богиня тут же перебила меня.
— Нет, нет и еще раз нет! А чтобы ты перестала даже думать об этом, я предлагаю тебе небольшой обмен. Одна ушедшая в мир теней душа взамен на то, чтобы маг остался при тебе как можно дольше.
— Ушедшая в мир теней душа?
— Да, — Серая богиня махнула рукой, и я увидела… моего дорогого, моего любимого, моего верного и преданного Сая, свернувшегося в клубочек с очень печальной мордой.
— Он очень сильно тоскует по тебе, — привела Смерть свой последний аргумент, и я снова захлюпала носом.
— Согласна.
Легкое движение руки, и ночной демон с огромным удивлением уставился на меня. А через миг черный вихрь налетел на меня, сбил с ног и принялся страстно вылизывать мне лицо, при этом поскуливая, похрюкивая и повизгивая одновременно. Я, смеясь и плача, теребила большие мохнатые уши, целовала мокрый холодный нос и нежно гладила знакомый шрам, сбегающий с макушки до уголка черных губ.
Рядом пошевелился Морок.
— А на мою долю достанется хоть немного поцелуев?
Мы с Саем радостно переключились на него. Наконец, устав от проявлений нежности, Сай пристроился сбоку от вора, положив морду ему на грудь так, чтобы видеть нас обоих. Я никак не могла решиться и оторвать одну руку от холки ночного демона, другую — от плеча Морока, опасаясь, что, стоит мне это сделать, и они тут же растворятся в воздухе.
— Что это за существо? — нарушил нашу идиллию знакомый ворчливый голос.
Я подняла глаза и с удивлением заметила, что боги куда-то исчезли, и в пещере находимся только мы четверо.
— Я спрашиваю, что это за существо, ученица?
Сай поднял морду вверх и с любопытством склонил голову набок. В моей голове возник бледный силуэт, недовольно бултыхающийся в воздухе, и знак вопроса.
— Ты его видишь? — удивилась я.
Сай ответил утвердительным ворчанием.
— Кто кого видит? — уточнил Морок, осторожно садясь и ощупывая себя на предмет повреждений. — Надо же, ничего не болит. Как будто мне все это приснилось!
— Это был страшный сон, — содрогнулась я.
— Главное, что все хорошо закончилось. Все равно я бы не позволил затащить меня в мир теней без тебя, даже если бы боги волокли меня туда за руки и за ноги. Так кто кого видит?
— Не надо игнорировать мои вопросы, ученица!
— Р-р-р-р?
Я обеими руками схватилась за голову.
— Это Сай, он ночной демон, это такая разновидность хищников в Андероне. Это Азраер, он очень занудный и надоедливый дух, от которого я не смогу избавиться до самой своей смерти — а если учесть пожелания богов, то жить я теперь буду очень и очень долго. Сай видит Азраера, хотя я не понимаю, как ему это удается. Еще вопросы есть?
— Ты правда меня любишь? — тихо спросил Морок, прикоснувшись к моей щеке.
