— Да, — я подняла на вора снова увлажнившиеся глаза. — Только, пожалуйста, больше не умирай, а то мне придется согласиться на вечную жизнь для себя и тебя, а терпеть Азраера целую вечность — это будет слишком.
— Кериона! — с тихим смешком Морок потянулся к моим губам.
— Ну вот, опять! — пробурчал маг. — Сплошные шуры-муры вместо того, чтобы думать о деле.
Мы с Мороком, не сговариваясь, показали духу неприличный знак.
Увидев меня, выходящую из соседней пещеры в сопровождении живого Морока и какого-то неведомого черного зверя, Рычи впервые за последнее время потерял свою невозмутимость.
— Что? Но, Избранная, как такое возможно?
— Это дар Богов, — не вдаваясь в дальнейшие объяснения, ответила я.
Командир и ночной демон с большим любопытством присмотрелись и принюхались друг к другу.
— Это мой друг, — сказала я сразу обоим.
— Твой друг — это мой друг, Избранная, — приложив лапу к груди, торжественно сказал воин. Азраер, обиженно держащийся в сторонке, надменно хмыкнул. — Что мы будем делать теперь?
— Мне надо подумать, — сообщила я всем присутствующим, усаживаясь на пол в обнимку с жезлом.
— А ты умеешь? — тут же не удержался маг от шпильки, которую я пропустила мимо ушей. Ох, чувствую, долго мне теперь будет икаться мое желание избавиться от него!
И я серьезно задумалась.
Сносить храм теперь не имеет смысла. В конец концов, остальные монахи ни в чем не повинны и даже не были в курсе темных дел, творящихся в подземельях храма. Значит, нужно всего лишь устранить остатки старших жрецов, ну и естественно, главного зачинщика, верховного жреца, и назначить на его пост Локия. Следовательно, в первую очередь необходимо вылечить парня.
Едва я об этом подумала, как жезл завибрировал в моих руках. Я с удивлением уставилась на него. Опять? Вроде же бы Свет сказал мне, что жезл будет теперь слушаться меня?
Однако артефакт упрямо тянул меня к раненному монаху. Пришлось подползти к нему. Едва я оказалась в пределах двух шагов, как жезл полыхнул ярким пламенем. Жидкий огонь сорвался с его навершия и теперь на моих глазах затекал внутрь тела Локия через отверстия полученных ран. Монах выгнулся раз, другой, и глухо застонал.
— Что происходит? — спросили одновременно Рычи и Морок. Азраер наблюдал за происходящим с настороженным любопытством.
— Я не знаю! — в отчаянии вскрикнула я, глядя, как парень бьется в конвульсиях. — Это жезл! Я ничего не могу поделать!
Локий выгнулся в последний раз и затих, обмякнув на полу. Я с опаской прикоснулась к его шее. Под пальцами слабо забилась тоненькая жилка.
— Жив! — с облегчением выдохнула я.
— И, кажется, здоров, — слабым голосом подтвердил Локий.
Мы все одновременно склонились над парнем, даже Азраер сунул свой любопытный нос. Рычи одним движением когтя сорвал с груди монаха повязки, и мы, как идиоты, уставились на абсолютно чистый торс парня.
— Что такое? — занервничал Локий, краснея и пытаясь прикрыться руками. — У вас такие лица, что мне страшно. И вообще, Кериона, не смотри на меня, я стесняюсь!
Морок насмешливо фыркнул, и мы расхохотались. Слава Богам, подумалось мне, что парень теперь здоров.
— Предлагаю с наступлением темноты пробраться в храм, — отсмеявшись, предложил Морок.
— Думаю, не стоит собираться так далеко, — выдал свою реплику маг.
— Это еще почему?
— Потому что отряд жрецов в количестве пятнадцати человек, включая одного полоумного старика, перекрыл единственный спуск с этой горы и старательно ждет, пока к ним в руки не попадутся некоторые наивные мятежники вроде вас четверых. Ваше единственное преимущество состоит в том, что они не знают, из какой именно пещеры вы появитесь.
— Предлагаю дождаться благоприятного момента и атаковать, — высказалась я. — А что? Жезл теперь функционирует нормально, так что я без проблем оставлю от их засады мокрое место.
— Чует мое сердце, — маг поджал губы, — что старичок заготовил для тебя какую-то ловушку. Правда, никак не соображу, какую именно.
— Откуда ты вообще все это знаешь? — насторожилась я. — Про ловушку, про засаду…
— Вообще-то я слетал на разведку, пока ты лезла на рожон в Обители, — съязвил по своему обыкновению дух. — Оттуда и знаю.
— Хм, — ответила я. — А ты не можешь еще раз слетать на разведку и посмотреть, что за ловушку приготовил мне маг?
— Вот как-то сам не додумался до этого, — отрезал Азраер и величаво выплыл из пещеры.
Пока маг отсутствовал, мы устроили небольшой военный совет. Рычи получил строгий приказ сидеть в пещере и не сметь высовывать из нее даже кончика носа.
— Но, Избранная!.. — возмутился было воин, но я пресекла все его возражения на корню.
— Ты еще жив только потому, что верховный не знает, кто именно из снежных воинов помогает нам. Стоит ему только краешком глаза увидеть тебя и опознать — и ты труп. А я этого не хочу.
— Хорошо, я останусь здесь, — недовольно проворчал командир.
Локию с Мороком я жестко посоветовала не лезть на рожон и постараться не высовываться из укрытия.
— Может быть, ты и мне прикажешь отсиживаться в пещере? — немедленно обиделся вор. Я сделала просветленное лицо, будто меня только что осенило.
— А что, это мысль. А Рычи за тобой присмотрит в случае чего. Нет, присмотрит за вами обоими. Локий, ты тоже остаешься.
Рычи кинул на надувшегося Морока сочувственный взгляд.
— И кто же тогда будет сражаться с оставшимися жрецами, если ты решила всех оставить в пещере? — ядовито полюбопытствовал вор.
— Я и Сай, — я положила руку на холку довольно щурящегося демона. — Ну и Азраер, конечно.
— Да неужто? — съязвил вернувшийся дух. — А я уж было размечтался, что мне ты тоже прикажешь оставаться в пещере.
Мы с Мороком рассмеялись словам мага, и возникшее между нами напряжение немного разрядилось.
— Ну и что ты увидел? — спросила я у Азраера.
— Ничего. И это меня очень сильно беспокоит. Либо я ошибся, и ловушки нет и в помине, либо…
Маг нахмурился и отвернулся от меня.
— Избранная, — тихо сказал мне незаметно подобравшийся поближе Рычи, — а что если тебе обратиться за помощью к Владыкам?
— К кому? — не поняла я.
— К Владыкам, — терпеливо повторил снежный воин.
Я непонимающе похлопала глазами, а потом до меня дошло.
— Ты про горных духов, что ли? Да если бы я знала, как их можно позвать. И вообще, пока что они не сильно-то стремились мне помочь, скорее вставляли палки в колеса.
