Отогнав приятные, хоть и грустные воспоминания, Сет убрал фляжку и, проверив, удобно ли вынимается из ножен острый клинок, громко запел. Эта была древняя песня - говорили, что ее пел сам Ушедший, когда был ребенком, и все, кто слышал это, верил каждому ее слову.
Сет пел о неведомых землях, в которых счастлив каждый, кто этого хочет, где нужно просто жить, наслаждаясь каждой минутой жизни. Где нет ни зла, ни смерти, ни врагов. Где только любовь...
Песня неслась над безмолвными камнями, отражаясь от них тихим, многократным эхом, придающим ей совершенно иное звучание. Замолкая, чтобы сделать вдох, Сет с удивлением прислушивался к собственному голосу, не узнавая его, и не понимая, почему здесь он звучит совсем иначе. Это было странно и, одновременно... приятно. Подзабытые слова древней песни сами всплывали в его голове, наполняя душу каким-то неведомым чувством единения с этой землей, небом, звездой, камнями, которые могли бы многое рассказать о временах, когда в этих местах царили жизнь и веселье. Сет продолжал петь, чувствуя в душе необычайный подъем, и ощущая, как отступают тревожные мысли о чудовищах, Сайтане, из-за которого ему пришлось проделать этот путь, заговорщиках, лелеющих свои коварные но, кажущиеся здесь такими мелкими планы.
Это была прекрасная песня. Допев ее, Сет даже пожалел, что в ней больше нет слов. Опустив голову, он еще слышал последние отголоски затихающего эха, и думал, что когда все закончится, он обязательно приведет сюда Гибеллину и споет эту песню еще раз, и уже не темному холодному неба и серым камням, а для нее. Он пребывал в странном состоянии, когда многие, казавшиеся еще совсем недавно важными вопросы, вдруг перестали быть интересными и требующими немедленных ответов. Сет думал, что вся его прошлая жизнь была данью принятому образу жизни, где все было решено до него и за него. Где были враги, о которых он знал, что они враги, и друзья, которые разделяли те же убеждения. Где были цели, навязанные принятой моралью общества, и препятствия, создаваемые тем же обществом...
Странные это были мысли, необычные. И, в то же время настолько простые, что Сет испытал удивление, что раньше ему и в голову не могло придти такое. Возможно, что последние события заставили его взглянуть на мир иначе, чем он привык видеть, а может, это прозвучавшая среди древних камней песня очистила его мысли и душу, и он понял, наконец, узость своих представлений о мире, его законах. Тот мир, каким его знал Сет, уже не казался устроенным и правильным настолько, чтобы в нем нельзя было ничего менять. Напротив, сейчас это казалось необходимым. Время пришло - Сет уже не сомневался, что эта ночь станет последней для мира, который он знал, любил и защищал по мере своих сил. Время пришло...
Увлекшись рассуждениями, он не сразу услышал легкий шорох, раздавшийся откуда-то слева, и повернул голову лишь, когда увидел скатившийся к его ногам небольшой камушек. На расстоянии нескольких шагов от него стоял высокий, вооруженный луком демон. Он спокойно разглядывал Сета, не делая попыток подстрелить незваного гостя, но было в его позе нечто, что подсказывало - это спокойствие обманчиво, и в любое мгновение может смениться агрессией. Не делая резких движений и, стараясь показать, что у него нет никакого оружия, Сет поднялся с камня, на котором сидел и, посмотрев седому демону в глаза, негромко произнес:
- Приветствую тебя, Сайтан.
По непроницаемому лицу демона трудно было понять, удивлен ли он тем, что незнакомец знает его имя. Выждав короткую паузу, он сделал вперед пару шагов и, остановившись, спросил:
- Кто ты, и что тебе здесь нужно?
- Я граф Раум, сын Сехмет, - ответил Сет, - и пришел сюда, чтобы поговорить с тобой.
- Граф Раум? - Повторил Сайтан, - Сын Плутона? Ты вырос..., - он задумчиво смотрел на Сета, - что тебе нужно?
- У меня много вопросов...
- Как ты узнал обо мне? - Резко перебил его седой демон.
- Хрон рассказал.
- Что ты с ним сделал?!
Сет спокойно пожал плечами.
- Ничего, если не считать того, что помог не умереть.
Демон кивнул, словно был уверен, что Сет не лжет.
- Он пытался перейти...?
- Да, и его чуть не сожгло при этом, - произнес Сет.
- Так ты лекарь? - Демон внимательно оглядывал спокойно стоявшего Сета.
- Нет, я старший следователь по особо тяжким грехам.
Демон не ответил, но Сету показалось, что в его черных глазах промелькнуло что-то похожее на удивление. Помолчав, Сайтан произнес:
- Здесь ваши законы не действуют.
- Зато они действуют в Хаде, где творятся дела, к которым причастен ты! - Сет намеренно сделал ударение на последнем слове - с такими личностями всегда лучше говорить напрямик.
- Я?! - Демон явно был удивлен.
- Если тебя зовут Сайтан.
- Да, так меня зовут, - ответил демон и, после короткой паузы добавил, - звали когда-то. Сейчас меня уже никто и никак не зовет, - он раскинул по сторонам руки, и добавил, - а камни и лед не умеют говорить.
- Ты скромничаешь, - возразил Сет, - или мне напомнить о навещающих тебя родственниках?
Сайтан неприязненно взглянул на Сета.
- Меня уже давно никто не навещал.
- Неужели? - Все тем же спокойным тоном спросил Сет, - А что ты скажешь о своей племяннице Аммат? Или о судейских, которые были здесь не так давно?
Сайтан сделал короткий шаг в сторону, и Сет приготовился отразить атаку - несмотря на внешнее спокойствие, поза демона красноречиво говорила о его внутреннем напряжении.
- Я могу убить тебя, граф, - сказал Сайтан, незаметно двигая рукой к висящему на поясе колчану, - в любой момент.
- Не думаю, что это правильное решение, - Сет не делал никаких резких движений, чтобы не спровоцировать его. Опыт подсказывал - чем спокойнее он выглядит, тем больше шансов заставить собеседника думать о причинах, по которым он держится так уверенно.
Это сработало. Сощурив и без того узкие глаза, Сайтан спросил:
- А ты, надо думать, знаешь, что правильно, а что нет?
- Я знаю, что законно.
- И ты думаешь, что со мной поступили по закону, обвинив в том, чего я не делал? - Поза Сайтана оставалась все той же, но в голосе послышались металлические нотки ненависти.
- Я пришел сюда не за этим, - почти равнодушно ответил Сет, - и сейчас не то время, когда можно думать лишь о себе и своей обиде.
Изгнанник сделал шаг вперед - Сет понял, что он выбирает лучшую позицию для выстрела, но по-прежнему стоял неподвижно.
- Что ты знаешь о моей обиде?! - Сайтан едва не кричал, - Откуда тебе знать о ней?!
- Я знаю, что ты невиновен в тех смертях, - Сет был спокоен настолько, насколько может быть спокоен командир небольшого отряда перед лицом огромной неприятельской армии, - и я думаю, что знаю, кто на самом деле открыл банку с ядом.
