Властелин обозначил поклон кивком. Я не потрудился сделать даже этого.
— Не очень-то ты приветлив, — искривился в насмешке Камиль.
— А должен? — вскинул брови я. — Что тебе надо?
— Сначала, я бы хотел знать, где Скар? — властелин не спешил отвечать на мой вопрос.
И что я должен ответить? Скар пошёл в ближайшую деревню за новым сортом голубых ананасов и без вести пропал? Теперь этого эльфа не так уж легко обвести вокруг пальца. И над чем это я думаю? Неужели до эльфов ещё не дошло известие о том, что король вампиров пропал?
— Скар исчез, — коротко ответил ему я.
— Вот как? И кто же теперь король? Я вижу перед собой лишь принца.
— Нам не нужен король.
— И нам не нужен, — проговорил Камиль, — ваш король.
Я непонимающе на него посмотрел.
— Что же тебе нужно?
— От Валеала? Ничего.
Конь властелина сделал несколько шагов назад, заступая под защиту своих сопровождающих. Не принимая мер безопасности, я развернул коня и погнал к воротам, показывая Камилю, что не боюсь ни его, ни его кинжала, способного ударить в спину. Эльфы и вампиры поменялись местами. Где тьма, а где свет?
Договор о сотрудничестве превратился в ничто. Настало время воевать. А главное — из-за чего? Просто так? Зачем этот разговор? Ему не нужен Валеал, а кто ему нужен? Я?
Я окончательно перестал понимать, что происходит. Смысл, будто смеясь надо мной, ускользал, показывая язык, как зарвавшийся мальчишка. О, боги! Скар бы всё понял…
Я услышал глухой удар за спиной. Не нужно было оглядываться, чтобы понять — армии эльфов сделали свой первый шаг. Эльфы, воюющие в сумерках… Сколько было стычек, резни, но ни разу вампиры и эльфы не становились друг против друга открыто. Пришёл и этому черёд. Теперь не будет поблажек — вампиры не забывали своё ремесло.
Велина
Прежде, чем Нерод смог настичь нас, бросившись вперёд, ему, откуда ни возьмись, слетел на голову Лимон. Пока демон не успел опомниться, Валериль в очередной раз взмахнул крыльями, и огненный призрак отлетел к стене, дав ощутить при этом всем присутствующим чудесные ароматы подпаленной шерсти лемуны. Кинувшись вслед за демоном, я, размахнулась и вогнала в этот огненный сгусток меч-призрак, помня, какой эффект он оказал на Архию. Сущность повелителя стала переливаться волнами, зарябила и погасла, оставив Нерода в телесном обличии. Из пробитого плеча хлестала кровь.
Я потянула меч на себя, позволяя демону сползти вниз по стене. Нерод ещё пытался что-то сказать, беззвучно шевеля губами, но потом его глаза закатились, и он потерял сознание, окончательно погружаясь в лужу крови рядом с собой. Да, разумеется, я не убила демона, но запомнит он меня надолго.
Обозлённые сородичи хозяина этих катакомб в первую секунду будто бы застыли, не веря, что их повелителя можно вот так вот, запросто, пригвоздить к стене какой-то железякой, как тряпичную куклу.
Все те, кто только что стал свидетелем героического падения в обморок самого Нерода, набросились на нас, как свора голодных собак.
Ударам плашмя по голове, я откинула одного из нападающих вслед за своим повелителем. Бедный демонёнок свалился подле Нерода бесформенной кучей. Судьба у него такая… Родившись кучей, мухой не станешь… что-то я опять начинаю заговариваться…
Валериль, пятясь назад, споткнулся об Архию, по которой ещё чудом никто не прошёлся — из чувства солидарности, наверно — и распластался на полу. Брих выкатился из кармана и поскакал по каменной кладке с нехарактерным для такой вещи звоном.
Сильнейший протянул руку за амулетом, но на брих наступила нога в высоком кожаном сапоге. Вскочив на ноги, Валериль боднул демона в грудь своим рогом, осмолив его. Демон лишь обозлился, двинувшись вперёд с мечом наперевес. Не успел он пройти и двух шагов, как ему помешал Лимон. Воспользовавшись его замешательством, я завершила дело, опустив меч на голову.
Демоны, постепенно мельчающие в количестве, потеснились к стене, закрывая собой тело своего повелителя и осознавая, что их откровенно убивают. По их поведению было заметно, что до этого момента они искренне считали себя непобедимыми. Ну… падать с забора своего величия всегда больно. Особенно если падаешь в моём стиле — головой вниз… Так, у меня сегодня день откровений, похоже.
Обступив повелителя, демоны ощетинились против нас мечами. Было забавно наблюдать, как десяток вооружённых созданий не из плоти и крови отступили, вынуждая себя защищаться перед нашей разношёрстной компанией. Да-а… ничего не скажешь. Монстр, с рогом неизвестного происхождения, хотя… я всё же догадываюсь, кто бы мог его наставить. Дальше — я, растрепанная девчонка с мечом-призраком в руке и непонятное существо, демонстративно повернувшееся ко всем задом и почёсывающее ухо задней лапой.
— Уходите, — едва слышно произнёс один из демонов.
Ну вот… а мы так надеялись остаться на ужин…
Живот предательски заурчал.
Совершая стратегическое отступление, мы с лемуной заняли территориально важный объект — лестницу. Валериль присел на корточки рядом с телом Архии и, пошарив своими граблями по полу, выгреб брих, который вылетел из его кармана. Не оглядываясь, он вскочил на ступени лестницы и стал подниматься вверх.
— Пока, мальчики! — я обворожительно улыбнулась демонам, помахав мечом.
— Велина! — крикнул сверху заждавшийся меня Валериль. А что я? Пора бы уже привыкнуть, что девушки на свидания всегда опаздывают.
Схватив Лимона за шкирку, я подпихнула упирающуюся лемуну вверх. Раскрыв кожистые крылья, и одарив меня неплохой пощёчиной, лемуна совершила победный круг над зажатыми в угол демонами и взмыла ввысь.
Когда я выбралась наверх, Рил уже сидел на полу в позе лотоса, вновь приняв образ вампира. По правде сказать, выглядел он неважно. Повыше закатав рукав разорванной рубашки, он осматривал плечо, обожжённое Неродом, когда тот пролетал сквозь Валериля в своём истинном обличии. Опустив взгляд ниже, я заметила, что запястье парня перевязано какой-то тряпкой.
— Что это? — я схватила Рила за руку, которая оказалась перевязана платком, вышитым фамильным гербом, в центре которого значилось — «ФК». И я знала только одну личность с такими инициалами.
— Откуда ты взял платок Фисэла?
Рил взглянул на своё запястье. Казалось, он уже и забыл, что его рука перевязана.
— Что? А-а-а… Пришлось изъять. В целях самолечения.
Глубоко вздохнув, я воззрилась на него взглядом, говорящим сам за себя.
— Пришлось отдать вампиру свой долг, — всё же ответил он.
— Какой долг?
— Я обязан ему жизнью… точнее, сущностью.
