Кэлмор выпрямился. Это серьезно. Дориан прав. Кроме того, не стоило забывать о клане Крови, эмиссарах Изначальных. Алхимик – это действительно тот, кто может быть весьма и весьма интересен кровавым демонам-ученым. Или… вообще быть одним из их клана. Кто знает, где обосновался клан. Это вполне могли быть и Дальние Земли.
– Хорошо. Если что, я призову фей. Они будут заинтересованы в таком интригующем экземпляре.
– Да, но будь предельно осторожен.
– Я читал, что он может собой представлять, – кивнул молодой демон. – Я буду осторожен, Наставник.
Дориан кивнул, но было видно, что он не успокоился. Скорее всего напряжение теперь просто поселиться нем и пока не наступит освобождение, оно постоянно будет зреть в полуламии возбуждением и жаждой развязки.
– Кстати, – он взглянул на своего подопечного. – А что делает венец? Почему он может быть так необходим?
Кэлмор улыбнулся, он ждал, когда же наставник вспомнит об этом.
– Все просто. Венец пожирал души…
Дориан замер:
– О.
– Да, таких артефактов наперечет. В его основу входило несколько камней, способных поглотить душу любого существа, у которого она есть. А потом перерабатывать эту субстанцию в нечто, что можно использовать в иной категории. Например, благодаря этому венцу, во времена Раскола было уничтожено более двух трети бунтовщиков со стороны принца Рубина. Граф Ветра повелевал не просто потоками воздуха, он призвал сильфид – воздушных созданий. В хрониках я нашел упоминание того, что эти призрачные создания появились внезапно из смерча, который окутал, творящего заклинание графа.
– Они появились из венца?
– Я думаю да. Учитывая свойство камней, в которые втягивало души… В общем, сам венец мог направлять энергию преобразования по определенному пути.
– О-о-о… Венец передавался наследникам?
– Нет. – Кэлмор довольно улыбался. Его наставник умел задавать правильные вопросы. – Тот, кто смог управиться с венцом Ветра, становился наследником клана в итоге.
– Логично, – медленно кивнул Дориан. – Когда появился венец у клана Ветра?
– Хроники… в общем, там есть упоминание, что камни для венца были подарком одному из рыцарей первого императора Темной империи. А уже по его заказу императорский ювелир создал венец.
– И кто подарил?
– Какой-то благодарный, но отвергнутый поклонник.
– О. Великодушно.
Кэлмор рассмеялся, увидев скептическое выражение лица Змея.
– Ты прав, наставник. Весьма великодушно, учитывая факт того, что камни должны были поглотить его душу, но рыцарь был не совсем уж дурак. Кажется, первой жертвой венца и стал сам даритель.
Уважение сменило скептицизм. Дориан всегда уважал силу и коварство.
– То есть, скорее всего, наши потенциальные заказчики ищут даже не венец, а сами камни?
– Или технологию создания сильфов, – невинно хлопнул ресницами Кэлмор.
Золотисто прозрачные глаза смотрели на него почти без выражения.
На какое мгновение молодому повелителю Металла стало даже жаль рогатого демона.
Дориан хищно прищурился:
– Когда должен прийти герцог Масато?
– Часа через четыре, – Кэлмор позволил себе усмехнуться. – У тебя есть немного времени порыться в библиотеке.
История пятая
Безумный танец
1
Флейм с некоторым удивлением смотрел на демона, с которым Масато общался. Герцог привел своего нового адъютанта в странный дом, больше похожий на шикарную усадьбу для развлечений особо изысканных особ, где их для начала приняли как дорогих и желанных гостей, постоянно кланяясь Масато, словно он почетный клиент этого дома. Потом их тихо провели через шикарную залу, где на них с интересом посматривали расположившиеся в разных позах и рассредоточившиеся по всей комнате юноши и девушки всевозможных рас и расцветок… Повелитель Теней начал догадываться, что это за место, но уточняющего вопроса задать не успел – они оказались в небольшой комнате, похожей на альков.
Из-за занавески показался юноша, которого Флейм сначала принял за одного из тех, кто остался в зале. Имперец. В этом молодой демон не мог ошибиться. Причем, из довольно сильного клана, судя по ощущению и тревожному колокольчику в мозгу, и старше Флейма. Это был совершеннолетний демон. Необычные рыже-ржавые волосы кольцами завитков падали на плечи и спину незнакомцу и, похоже, по длине могли соперничать с волосами любого из водного клана, а с миловидного чистого лица смотрели такие же обманчиво невинные карие, с тем же ржавым оттенком, что и волосы, глаза.
Одет имперец был довольно изыскано. Поверх белоснежной рубашки с тонким кружевом по рукаву, тело плотно облегала темно-зеленая жилетка, выгодно подчеркивающая идеальной формы торс и довольно тонкую талию. Штаны более темного зеленого оттенка, заправленные в высокие сапоги, так же плотно облегали длинные стройные ноги.
– Лорд Кэлмор, – Масато поклонился. – Моя радость лицезреть вас просто безгранична. Неужели Лорд Дориан решился оставить вас одного?
Тот вскинул четко очерченные брови:
– А разве я плохо справляюсь в отсутствие Лорда Дориана, господин Масато? – голос у него оказался мягкий, почти ласковый.
– Ну что вы, – тут же возмутился лунарец. – Наоборот, я даже рад. Позвольте представить вам моего нового адъютанта, Флейма. Вы, кажется, соотечественники.
Когда глаза Лорда Кэлмора остановились на Флейме, тот внутренне поежился и взял себе на заметку считать этого демона одним из самых опасных в своем списке.
– Новый адъютант – это интересно, – медленно проговорил демон. – А что случилось со старым?
– Увы, – мягко улыбнулся Масато. – Он погиб. Несчастный случай.
– Похоже, что вы не слишком этим расстроены, – покачал головой хозяин дома. – И этому адъютанту доверяете больше, чем его предшественнику, который, как я помню, всегда оставался в Зале Выбора.
– Флейму стоит привыкать к своему новому статусу и тому, что он может стать одним из самых верных моих помощников, – легкомысленно взмахнул рукой лунарец, после чего взгляд его стал цепким. – Но я предпочел бы перейти к делу. У меня не так уж и много времени.
Лорд Кэлмор вздохнул:
– Вы как всегда нетерпеливы, господин Масато. А вы знаете, как спешка вредна в нашем деле.
– Не скажите, Лорд Кэлмор, – покачал головой тот. – Не скажите. Спешка тоже важный момент. А вот аккуратность и точность…
– Как скажете, – он прикрыл свои необычные глаза. – Ваш товар прибыл, но мне хотелось бы обсудить некоторые моменты, так как возникли непредвиденные трудности не только в доставке, но и в получении. И это очень не понравилось Лорду Дориану.
