Это было… отталкивающе. Это было убийство, и девушка никак не могла оторвать взгляда от грязных пятен крови, которые он не стер со своих рук.
И эти руки взяли её за подбородок и заставили взглянуть в нечеловеческие фиалковые глаза.
– Знаешь, чем ты отличаешься от него? – такой бархатный и почти нежный голос.
Она, словно в полусне, покачала головой, туда… сюда…
– Ты боишься, но будешь сопротивляться до самого конца, и твоя кровь… она, в отличие от его, будет алыми брызгами сверкать на твоей коже и камнях этого подземелья, – его пальцы ласково погладили её щеку.
Её крик отразился от каменных сводов спустя мгновение.
А линии на полу, начерченные зеленоватой жидкостью из вен монстра начали светиться, когда на них упали первые капли алой крови. Переход из этого мира в мир демонов готов был открыться.
Сайто, невозмутимо стоял у стены, ожидая, когда его Господин закончит ритуал и сможет омыть руки и лицо, чтобы вступить на порог родного мира в приличествующем ему виде.
Алые глаза Императора смотрели невозмутимо, и Нервус вынужден был признать, что не знает, какое в итоге решение примет его Повелитель. Он уже рассказал все, что знал и все, что предполагал. Он не скрывал ничего, так как понимал, что сейчас важнее не его гордость и честь, а спасение его клана и… служение Империи.
– Лорд Нервус, – наконец прозвучал голос Императора. – Я не виню вас в том, что произошло. Хотя доля вашей ответственности есть. Вам нужно было самому воспитывать Шлака или уничтожить его прежде, чем он начал пакостить Империи и Нам. Я мог бы простить измену и просто его убить, но из-за вашего внука, я лишился одной из своих любимых наложниц. Готовы ли вы променять одного внука на другого?
Повелитель Земли согласно склонил голову.
– Эндимион ваш. Он примет ваше решение так же, как я принял сейчас.
– Будем надеяться, – кивнул Император. – Потому что ему будет дано очень необычное и трудное задание. Он никогда не был представлен ко двору или обучению в Академии…
– Он слишком молод по нашим меркам, – тихо ответил демон, прикрывая золото глаз ресницами. – И еще… он самый младший из всех, поэтому его имя почти нигде не звучало.
– Еще лучше, – удовлетворенно улыбнулся Император. – Хилар?
– Да, мой Повелитель, – глубокий голос Повелителя Севера прохладен.
– Вы с Леди Каиной и Лордом Риаром встретите юного Эндимиона и… объясните ему что к чему… Думаю, он вполне подойдет для нашего плана. Никто не должен знать о том, что младший внук Лорда Нервуса вернулся. Он будет ставленником одного из вас. Сами решите, кого именно.
Первый Лорд поклонился, показывая, что все понял.
– Мой Повелитель, – Нервус поднял глаза. – Позволено ли мне узнать, что должен будет сделать мой внук?
Император пристально взглянул на него, тень его улыбки не предвещала ничего хорошего.
– Ваш внук, Повелитель Земли, должен соблазнить Вийю – принцессу Серебряного Лунара, которая в данный момент учится на последнем курсе Нашей Академии с несколькими своими подругами. И которая каким-то образом замешана в заговор против Империи и Нас.
– Можешь идти, – взмах руки матери, наконец, отпустил его. Шлак вышел и едва сдержал вздох облегчения. Мать сегодня была настроена относительно миролюбиво и отыгрывалась только на бесах. Хотя до него дошли слухи, что с утра у неё был отец, и теперь любые сведения о том, что он находится где-то рядом, ценились на вес жизни.
Такие настроения отца обычно сглаживала его любимая наложница, но ее не было на этом свете уже около месяца. Мать все-таки добралась до той, которая была столь дорога её супругу. Мысли про наложницу напомнили Шлаку о темноволосой Сире и заставили его помрачнеть. Рогул куда-то исчез и не связывается с ним вот уже несколько дней, и Шлак так и не смог отыграться за ТУ ночь, когда Риар выбросил его из своего замка, словно ненужную шавку. Темные глаза демона приобрели слабый золотистый оттенок и ближайшая зазевавшаяся бесовка не успела исчезнуть. Магический удар размазал её по стене.
Шлак улыбнулся холодной улыбкой, но ему требовался больший выплеск энергии, поэтому он направился по коридорам к своим апартаментам. Однако, как нарочно, на пути ему не попалось ни души. Он не успел удивиться этому факту: повернув за очередной поворот, он увидел отца, который стоял у окна и о чем-то думал. Его сын молча прошел мимо.
Тяжелый взгляд уперся ему в спину. Он остановился и обернулся, встретившись взглядом с Повелителем Земли.
– Мама сегодня благодушно настроена, – заметил, наконец, Шлак, чувствуя себя неуверенно под пристальным взглядом отца. Тот медленно кивнул.
– Слишком, – его голос был ещё ниже, чем обычно. – Шлак…
– Да, отец?
– Нет, – помолчав, покачал тот головой и снова отвернулся к окну. – Ничего. Иди.
– Да, отец, – почти неслышно ответил тот и, развернувшись, поспешил прочь. Ему очень не понравился этот странный диалог. Что-то было странное. Неужели отец хочет выйти из игры? Не может этого быть. Ведь он желает получить место и силу деда, он не может… Однако стоит приглядывать за ним. И рассказать о своих подозрениях матери. Хорошо еще, проклятый живучий дед отбыл в Лунар с посольством и не мог ничем помешать. А значит, и предупредить его никто не мог.
7
Кэлмор, повелитель Металла, беженец и эмигрант Темной Империи, и один из совладельцев элитного борделя в Серебряном Лунаре, поднял голову, услышав как грохнула дверь. Видимо, Дориан несколько не в духе. Интересно, что там могло случиться? Он должен был встретиться с одним из информаторов из приближенного к королевскому дворцу дома. Неужели новости настолько отвратительные?
Его наставник ворвался в малую залу, словно смерч. И Кэлмор тяжело вздохнул. Дело явно было не в информации, потому что шипение, срывающееся с губ его наставника и друга говорило о том, что это скорее что-то личное.
– Дориан? – мягко позвал он, модулируя голос до мелодичности. Мелодия всегда влияла на полуламию, как хорошая доза успокоительного.
Тот замер, посмотрел на Кэлмора и решительным шагом подошел к младшему демону. Одним движением выдвинул стул вместе с рыжеволосым повелителем Металла из-за стола и, пока юноша не опомнился, одним плавным движением опустился коленями на ковер, а голову устроил на коленях Кэлмора.
– Кэл… поворкуй что ли…
Тот хлопнул глазами. Похоже, кто-то действительно постарался, выводя светловолосого демона из себя. Чтобы тот напрашивался на ласку и пение? Он всегда не любил в себе эту слабость, а тут такое…
Но тут же, поборов растерянность, вплел пальцы в светлые, мягкие на ощупь пряди волос, и начал почти мурлыкать какую-то незамысловатую песенку, услышанную совсем недавно. Кажется, кто-то из фей её напевал в качестве колыбельной. Слова не запомнил, но мелодия оказалась мелодичная и навязчивая.
