- По идее, должны вынюхивать прошлое Мира...
- Тебе это так интересно?
- Мы узнали всё, что могли, - пожал плечами Амит и подошёл к Ниаму. - Официальная версия гласит, что Мир - сын погибших от рук сирен художницы и кузнеца...
- После их гибели он был отдан травнику, живущему в лесу, - подхватил Ниам. - И зажил там, мирно и счастливо...
- Но...
- Почему-то никто совершенно не может вспомнить, как звали его родителей, когда это было точно и кому они оставили годовалого ребёнка...
- Отсюда следует одно, - вздохнул Амит.
- К правде это не имеет никакого отношения, - заключил Ниам.
- Или же у всех здесь поголовно плохая память... - иронически хмыкнул Амит.
- Травник этот опять куда-то ушёл, и нам здесь больше нечего делать, да? - задумчиво проговорил первый близнец.
- Кстати, помнишь того мага, который был в тронном зале после истории с Киром?
- Брист, кажется?
- Именно...
- Ты думаешь...
Близнецы переглянулись, на миг задумались... и вновь уставились на запад. Над деревней, находящейся в Погранке, витал вечер. Тёплый ветер с моря причудливо шевелил кроны деревьев в лесу за деревней. Ниам глубоко вдохнул и спрыгнул с подоконника наружу.
- Идём? - поинтересовался он, не оборачиваясь.
- Куда? - вскинул бровь Амит.
- Ну... думаю, стоит сначала заглянуть к кое-кому...
- Да, ты прав, пожалуй, стоит.
***
- Вам не кажется это странным? - Дэирк хмуро всматривался в темноту леса, но сходить с тропы, как и двое его друзей, не спешил.
- Что ты имеешь в виду? - Норой внимательно посмотрел на друга. Хотя была почти ночь, но они прекрасно могли друг друга рассмотреть - для всех троих, провёдших в этом лесу уже довольно много времени, заклинание ночного зрения было чем-то само собой разумеющимся.
- Эта война... несусветная глупость, - пояснил свои сомнения Дэирк.
- Действительно... - задумчиво проговорил Шатр, прислушиваясь к окружающему миру.
- А, вы об этом... - Норой пожал плечами. - Мне как-то всё равно. В конце концов, пусть этим занимаются вышестоящие.
- Эй-эй, Нор, с такими амбициями ты никогда не выбьешься из рядовых! - Шатр хлопнул его по плечу. - Тебе стоит быть немного понаглее!.. Куда бы ты пошёл без нас, вот скажи? Правильно, обратно в ШМИ...
- Не думаю, что у нас и сейчас другой путь, - рассудительно возразил Норой. - Стоит ему только обратиться к кому-нибудь из магов... да хоть к тому, который отправил меня в прошлом году на поступление в ШМИ...
- Вот именно поэтому мы сейчас, до того, как это случится, сделаем всё, на что только способны, - резко оборвал его упадническую речь Дэирк. - Вернёмся к этой глупой войне, вернее, к её объявлению... С тех пор как её объявили прошло довольно мало времени - чуть меньше недели. Это не суть, да и Шикр всё ещё не нападает... - Дэирк уверенным движением руки извлёк из кармана карту и развернул. - Взгляните: это - граница между королевством Эно и королевством Шикр.
- Ну и? - хмыкнул Шатр, всё ещё не видящий сути.
- По всей границе нет ни одного места, где бы Шикр мог совершить нападение с правом хотя бы на минимальный успех...
- Точно...- Норой почесал затылок. - Нападение сквозь Шикрский лес, хоть и возможно, но неразумно, - о том, что в лесу больше нет мага, который вылавливал всех подряд, известно только узкому кругу лиц...
- И лишь благодаря мне, такому неповторимому и умному, это известно и нам...- вставил своё слово Шатр.
- Да и куча всякой расплодившейся за годы отсутствия человека нечисти и непроходимость самого леса как такового играет свою роль, - продолжал Норой. - Дороги и тропы полностью под нашим контролем. Есть два варианта возможных нападений: враг делит свою армию на три части и едёт по трём главным дорогам. Остановить их с оборонительной позиции будет проще простого... Ну, а если они рассредоточат войска по тропам...
- Здесь достаточно вполне квалифицированных разведчиков, чтобы остановить подобные поползновения, - кивнул Дэирк.
- Даже если у них есть свои разведотряы... - задумался Шатр.
- Как у хозяев этих мест у нас неоспоримое преимущество... - продолжал Дэирк.
- Но... - нахмурился Норой.
- Но, - утвердил Дэирк.
- Но! - подхватил Шатр и все трое уставились друг на друга.
- Нам всем троим достоверно известно, что вплоть до самых Шикрских застав нет ни одного намёка на вражеского лазутчика, не говоря уже о самой армии... - по мере продвижения мысли вперёд, голубые глаза Нороя становились всё больше.
- Что бы это могло значить? - вопросил Дэирк.
- Что враг нападёт в другом месте? - в зелёных глазах Шатра мелькнуло раздражение, ему явно начало надоедать бездействие.
- Это невозможно! - Норой передёрнул плечами. - На северо-западе Шикрский лес вплотную примыкает к Гномьим горам, с которых спускается река Тир, и единственное место, где её можно перейти - Саэнский мост, построенный магом Саэном четыреста с лишним лет назад в честь заключения мира между Шикром и Эно. Этот маг, что примечательно, уже умер, но свойства, которые он вложил в конструкцию этой монументальной постройки...
- Да-да, вспомнил: любой, кто несёт в своём сердце вражду... - Шатр сдул со лба светлую чёлку. - Географию я всё же неплохо знаю... а на юго-западе?
- Ещё лучше! - хмыкнул Дэирк. - Там же Пустынное море! Обиталище сирен!
- Но их же не существует? - поднял бровь Шатр.
- Существует, или нет... - Норой хмуро всмотрелся в указанное место на карте. - Но ещё никто не возвращался оттуда.
- Кроме того, - не сдавался Шатр. - Между Шикрским лесом и Пустынным морем довольно большое расстояние, и местность, которая там расположена, представляет собой степь с редкими перелесками...
- И ни одной заставы, как со стороны Шикра, так и с нашей. Примечательно, не так ли? - оборвал его Дэирк. Шатр нахмурился, не понимая. - Как бы то ни было, но взгляни сам: вот расположение деревушек нашего королевства. Самая крайняя расположена в нескольких верстах от некой невидимой границы... А Шикрский лес заканчивается куда дальше неё. Понимаешь?
- Что за ерунда? - Шатр тряхнул головой. - Но тогда это не просто глупость - это абсурд!
- Вот именно, - Дэирк кивнул. - Что думаешь, Норой?
- Есть же ещё и магия... - Норой продолжал задумчиво глядеть на Пустынное море.
- Если имеешь ввиду телепортационные каналы - отметай сразу. Постоянные каналы можно выборочно запечатать с одной стороны, что и произошло немедленно, как только была объявлена война. Непостоянные могут перекидывать ограниченное количество людей и их легко проследить, да так, что к тому времени, как такой канал будет построен, на месте его выхода уже будут те, кто запросто отразит подобное вторжение. - Дэирк на мгновение замолчал, задумавшись. - С первого взгляда Эно магически неуязвимо... и во всём остальном тоже.
