- И что же мы можем сделать? - Шатру явно не терпелось начать действовать.
Дэирк глянул на него, и в темноте сверкнули его серо-стальные глаза.
- О, совсем немного. Пойти и узнать, что же на самом деле задумали эти уроды...
Наступила тишина.
- Э-э-э... Дэирк... мне кажется, на этот случай у Эно должна быть своя шпионская сеть в Шикре... - Норой был явно не в восторге от этой идеи.
- Ах да, совсем забыл, - голос Шатра внезапно понизился и стал вкрадчиво-насмешливым. - Пока ты там перед командующим распинался, я кое-что разузнал... - он хитро улыбнулся, и в темноте его обычно ярко-зелёные глаза сверкнули чёрным. - Связь со шпионской сетью в Шикре... всей сетью... полностью пропала. Так же не было никаких известей от тех, кого послали в Шикр для проверки. Все, кто туда ушёл... исчезли. Бесследно. Безвозвратно.
Вновь наступила тишина.
- Наверняка ведь туда отправляли не профанов, да? - Норой продолжал упираться. - С чего вы взяли, что если пойдём мы...
- Дружище! - Шатр радостно заулыбался. - Нужно больше верить в свои силы!!! Поверь, да мы втроём горы свернём! Правда, Дэирк?
Дэирк со вздохом на него посмотрел.
- Вот мне интересно, ты хоть осознаёшь, на что мы идём? - на фоне ночных шорохов леса голос его прозвучал особенно внушительно.
Улыбка на лице Шатра стала ещё шире.
- Конечно, друг, а как же, - но тут он прищурил глаза и вмиг стёр улыбку с лица.
- И на что же? - продолжал давить Дэирк.
Шатр немного помолчал...
- На смерть, - ответил за него Норой, отрешённо глядя во тьму леса.
...И никто из них не спешил возразить.
Ветер колыхнул верхушки деревьев, и музыка, порождаемая этим действием, проникала в самую суть, пробуждая в глубине сердца что-то столь неуловимо тревожное, сколь и прекрасное. Вот какой-то ночной зверёк быстро пересёк узкую лесную тропу и исчез в гуще зарослей. Никто не слышал разговора трёх теней. Никто не видел, как они исчезли... никто не знал - куда.
***
- Ку... куда! Сюда нельзя, да послушайте же! Погодите, дайте я хотя бы доложу...
Командующий заставой, Ор Гаэнри задумчиво прислушивался к беспомощным воплям кого-то из его подчинённых, раздающимся из-за двери. Наконец он вздохнул и вновь повернулся к своему собеседнику.
- Право слово, вам не стоило лично приходить сюда, магистр. Побег трёх магов-практикантов, безусловно, дело достойное внимания, но...
- Оставь, Ор, не время для церемоний, - резко перебил его собеседник, в отличие от главнокомандующего пытающийся на слух определить причину переполоха. - Эти трое - весьма перспективные маги, кроме того, это единственное хоть немного значимое происшествие за эту неделю, способное дать хоть какую-то зацепку... - тут он нахмурился и в его бордовых, почти алых глазах мелькнуло удивление. - Эй, ты же говорил, что те трое - единственные маги, которые были на твоей заставе... - маг резко встал со стула и подошёл к окну. Утреннее солнце тонким лучом сверкнуло в волосах цвета стали. - Но я чувствую присутствие ещё как минимум четырёх...
- Право слово, Дрэн, не понимаю...- тоже начал подниматься Ор, но тихий возглас главы всех магов армии Эно резко его осадил.
- Даже больше! Шестеро... и если первые совсем и не думают скрываться, то двое последних...
И тут вопли за дверью резко стихли, и в наступившей тишине раздался недовольный женский голос, наполненный бархатным высокомерием.
- Достал уже, пусть теперь немного отдохнет!..
- Моника, это же жестоко! - робко и немного недоумённо.
- Ах, оставь, Раона! Молодец, Мони, так держать!! - жизнерадостно и весело.
- Вириэна, ты в своём репертуаре...- философски и устало. - Прошу вас, ведите себя прилично, нас ожидает серьёзная встреча...
- Ну вот, Кэрин, ты опять? Не знаю, о чём это ты, а я сюда пришла повидаться с Дэирком, остальных же можешь оставить себе! - не стала отмалчиваться Вириэна.
- Ладно уж, поспешим. Как бы то ни было, но я тоже буду не очень рада, если этот ретивый подчинённый очнётся...- вздохнула Кэрин. - Моника, чем ты его?
- А, зелье сна. Не беспокойся, будет спать, пока его не разбудят... Вириэна!!! Не наступай на него!!!
За дверью раздался приглушённое "ох", затем грохот и шебуршание, наконец, дверь резко распахнулась, и в довольно небольшое помещение ворвалась четвёрка чересчур оживлённых и, по-видимому, изрядно веселящихся девушек.
Однако первая из них тут же резко остановилась, обвела присутствующих внимательным взглядом своих карих, с золотистыми искорками глаз и довольно улыбнулась.
- Приветствую Вас, магистр Виолрт, командующий Гаэнри, - лёгкий кивок, намёк на поклон. - Я вижу, мы опоздали?
Дрэн Виолрт, известный в довольно узком кругу как один из совета семи архимагистров, спокойно встретил её взгляд.
- А, дочь герцога Креами. Что и следовало ожидать, - он слегка усмехнулся - А что, вы имели цель успеть? И кстати, может, объясните, куда же вы так спешили?
- Спешили? - влезала в разговор Моника, откровенно разглядывая стоящего перед ними мага, чьё телосложение указывало скорее на принадлежность к воинам, а не магам. Рассмотрев всё в подробностях, девушка в задумчивости надула губы. - Ну я бы так не сказала...
- Ммм? - Дрэн, немного сбитый столку, вопросительно глянул на Кэрин.
- Что сказать, - та пожала плечами. - Наша цель немного иная...
- Эй, так где Дэирк? Что-то я немного не понимаю!.. - не выдержав, влезла Вириэна. При этом выглядела она ну очень воинственно. - Я не чувствую его присутствия, и мне это не нравится...
- Его здесь нет, Вира, - ответила Кэрин.
- Что значит "нет"? - взмахнула ресницами Раона, заинтересовавшись.
- Вчера вечером все трое исчезли с территории, контролируемой данной заставой, - откликнулся командующий. - А так же, как выяснилось после диагностики магического фона магистром Виолртом, с территории всех остальных застав.
- Ну, существует ещё возможность того, что они всего лишь мастерски скрывают своё присутствие... - заговорил Дрэн. - Но эта возможность очень мала. До моего уровня им ещё расти и расти. Ни куда они отправились, ни зачем - нам не известно. Но...- тут он резко глянул на Кэрин. - Чувствую, что...
- Тыц-тыц... какой кошмар, готов поклясться, эта троица в одиночку штурмует Шикрские войска! - раздался со стороны окна насмешливый голос.
Все резко обернулись в ту сторону, но ничего не увидели кроме видимой части двора и леса неподалёку.
- Так и знал, что на практике от скуки страдаем только мы! - раздался второй голос, лишь немного отличимый от первого, да и то, только интонацией.
