— Откуда такая ненависть к торговому сословию?
— А, не обращай внимания, меня тоже надували, пока не освоилась. — Викаэлка скривилась, ясно показывая, что не согласна продолжать обсуждение этой темы.
Немного проехав молча, я нарушил тишину:
— Расскажи мне о Лирвене, что это за город, какие там жители, чем славится, кто им правит и с кем лучше не связываться, в общем, все, что нужно знать новому лицу, приехавшему туда. — Если уж повезло с попутчицей, то следует выбить из нее побольше информации о моем будущем месте жительства.
Да, я уже решил не мотаться по стране, а осесть в каком-нибудь неплохом городке, где и начать совершенствовать свои умения и мастерство во владении магией, попутно совмещая это дело с накоплением капитала. Лирвен вполне подходит, да и граница близко.
Цель на данный момент — скопить денег на покупку земли и постройку башни, которая будет моим опорным пунктом в королевстве и куда я буду стаскивать различные ценные трофеи и другой хлам, могущий пригодиться. Лучше всего, конечно, получить землю хоть с одной деревенькой, но такие не продаются дешево, в отличие от неосвоенных земель во владении короля. В этом отношении политика власти очень проста: хочешь земли — покупай, но никто тебе не поможет ее превращать в пригодное для обитания место, здесь есть только твои возможности и желание угробить на это целую кучу денег. Получится у тебя это или нет — никого не волнует, изволь платить налог в срок. Не сможешь — продавай землю монарху обратно, но уже по цене ниже, чем купил. Поэтому в королевстве число земельных аристократов практически не повышается, никто не хочет вкладывать деньги, ожидая далекую и призрачную прибыль, когда можно купить особняк в каком-нибудь городе и заниматься торговлей. Основной способ обзавестись титулом — получить грамоту за подписью короля за какие-либо военные заслуги или просто купить за очень большие деньги. А нам и хорошо, дворянство не очень многочисленно и представляет собой не слишком грозную политическую силу, которой при умении можно управлять, с торговцами еще проще: дайте им возможность делать деньги или растрачивать их на удовольствия, и вы о них можете забыть — кто будет тратить золотые на дорогостоящую и рисковую смену власти, когда можно потратить на себя. Вот и получается, что все всем довольны — и мы, и дворянство, и купцы, и простой народ, который никто не прижимает, у них и так жизнь трудная.
Отвлекшись от размышлений, я начал слушать Шинву, рассказывающую мне о городе.
— Для начала о народе. Так как Лирвен — торговый город почти у границы, в нем куча рас, которых в глубине страны и не встретишь. Больше всего, конечно, людей, гномов и темных эльфов, все-таки гномы обычно завозят оружие, а эльфы, собственно, помогали созданию города и наладке торговли. Остальные расы встречаются реже, но имеются кварталы, заселенные только орками или, например, гоблинами. Кроме торговцев (я имею в виду всех торгующих в городе, даже если это и маги), мирных жителей, их обеспечивающих, и кучки благородных город так и кишит наемниками, как состоящими в гильдии, так и нет. А так как наша братия не может без драк и пьянства, то городская стража всегда стоит на ушах, разнимая всевозможные стычки. И следует отдать им должное, порядок в городе на приличном уровне, а на главной площади всегда найдется пара украшений, болтающихся в петле. Еще всегда полно магов, торгующих своими поделками или заехавших по делам, я близко с ними не общалась, поэтому точно не знаю. Воров хватает, так что следи за кошельком, особенно на рынке.
Официально городом заправляет совет торговцев и наместник короля, но на деле реальная власть находится у главного городского мага и гильдии Братства, они не позволяют задирать цены и душить народ налогами, за что и пользуются законным уважением и любовью всех жителей. Но это относится только к своим магам, тех, что из наемников, бывало и вешали. Немалой толикой власти обладают и жрецы различных храмов, но они предпочитают не вмешиваться в политику, если она не касается лично их. Я поклоняюсь своей богине, поэтому не интересовалась другими религиями, если хочешь, сходи потом на площадь богов, где стоят все храмы, там тебе и поведают про богов.
Ну вот вроде бы все основное и рассказала. Если будет чего непонятно, спросишь потом у меня или кого-нибудь из наших.
Получив немного информации о городе, я поблагодарил викаэлку, принявшись сортировать и раскладывать по полочкам памяти полученные знания. За разговором время пролетело почти незаметно и уже приближалось к обеду, поэтому я слазил назад в фургон и притащил мешок с едой, собранной нам трактирщиком, один сверток отдал девушке, а второй оставил себе. В нем много чего оказалось: головка сыра среднего размера, каравай хлеба, большой пучок какого-то вкусного салата, копченое мясо со специями, тройка вареных яиц, маленькие пирожки с рыбой и два больших пирога с ягодной начинкой, которые так мне понравились. Видно, хозяин это заметил, так как у викаэлки такой пирог оказался всего один, ну и правильно, ей одного хватит. И не поделюсь! Вместе со всей этой едой оказалась уложена и пара запечатанных воском кувшинчиков с прохладным соком, как пояснила позже Шинва, выжатым из клубней какого-то местного растения. Что меня удивило, так это слабое присутствие магии в напитке. Это оказался слабенький наговор сохранности пищи. Вот только кто его накладывал? Что-то я магов поблизости не видел.
После небольшого усилия память выдала необходимую информацию из глубинных слоев, заложенных при моем создании. Так как этот мир довольно молод, он фонтанирует магией, и все жители обладают даром, хотя подавляющая часть может только шептать простенькие наговоры. Именно поэтому трактирщикам не надо беспокоиться о сохранности своих припасов.
Ящер неторопливо тянул фургон и не требовал почти никакого управления, поэтому я наслаждался каждым кусочком обеда, приберегая один из ягодных пирогов напоследок. А рядом возилась Шинва, зачем-то нарезая все на отдельные куски, как будто у нее нет зубов, просто откусить. Ну и Создатель с ней, в чужой монастырь со своим уставом не лезут, пусть делает, что хочет. Доев пучок салата, я расправился с куском мяса и принялся за остаток головки сыра, как фургон наехал на выступающий камень, и его хорошо тряхнуло. Рядом раздался возглас, и краем глаза заметив нечто летящее вниз, я рефлекторно дернулся и успел подхватить падающий предмет. Это оказалась часть пирога!
— С ума сошла — едой бросаться?! Тем более ягодным пирогом! — возмущенно уставился я на викаэлку, тряся подхваченным куском.
— Извини, этот толчок застал меня врасплох, поэтому и не удержала его в руках, — пожала плечами Шинва.
