— Извини, этот толчок застал меня врасплох, поэтому и не удержала его в руках, — пожала плечами Шинва.
— Не удержала она! — передразнил я ворчливо. — Нечего было дурью маяться и резать на части, как будто откусить не можешь.
— Ладно тебе, лучше кусок возвращай давай.
— Ну уж нет, что упало, то пропало, — отозвался я мстительно. Ха, чтобы самому отдать такую вкуснятину другому! Да не бывать этому!
Воительница хмыкнула, но не стала спорить и принялась доедать свой обед. Я последовал ее примеру.
Кстати, этот случай натолкнул меня на одну мысль — ранее в такой ситуации я бы просто не обратил внимания на неловкость девушки, сейчас же это вызвало довольно сильное раздражение. То же самое верно и по поводу происшествия в трактире с кучкой охотников. Единственное, что можно предположить — на меня влияет поглощаемая душа мага, оказавшегося изрядным гордецом, иначе я просто всех убил бы, а не запугивал. Угу, а также сладкоежкой, что сложилось с моими предпочтениями в еде, и большим бабником — опыта в общении с женщинами у меня практически никакого, а между тем я прекрасно общаюсь с викаэлкой, даже не задумываясь над этим, точно по давней привычке. Правда, перепады в настроении не радуют, но все это будет только до окончательного исчезновения личности мага, все ненужные качества уйдут, отсеявшись, все же оставшееся только будет мне на пользу. Ради этого можно и потерпеть, увеличив контроль над эмоциями.
Так как город оказался уже достаточно близко, патрули стражи стали появляться все чаще и отпала необходимость в постоянном применении сторожевого заклинания. Поэтому, закончив с едой, я перебрался под тряпочный навес фургона, наказав позвать меня, только когда появится в прямой видимости Лирвен. Сейчас же самое время продолжить изучение содержимого кристалла памяти и дочитать, наконец, раздел артефактов, хотя это я слишком размахнулся, там еще чуть меньше половины осталось.
— Эй, Зэл, вылезай давай, город показался!
Самообразование изрядно скрасило путь, и, когда меня позвала моя попутчица, показалось, что прошло только десять минут, а не несколько часов.
Убрав амулет с кристаллом обратно под рубашку, я пробрался к козлам и присел рядом с Шинвой.
— Смотри, вон стены Лирвена уже видны!
И правда, вдалеке показалась темная полоса городской стены, к которой вела наша дорога. Двигались по ней мы не одни, в обе стороны ехало по несколько повозок. Правильно, чем двигаться одному, легче найти попутчиков и уже компанией преодолевать неприятности, подстерегающие в пути.
— Сколько нам ехать-то до него, — поинтересовался я у викаэлки, — до захода успеем?
— Да вроде должны.
— Но все же какой большой город, я таких никогда не видел!
— Ну так, — усмехнулась воительница, — с теми деньгами, что крутятся в Лирвене, было бы удивительно, если бы он был маленьким и не имел таких высоких стен. Восемь метров каменных глыб никому не преодолеть просто так, и все купцы и торговцы могут чувствовать себя в безопасности. Правда, его ни разу не штурмовали, но все когда-нибудь случается в первый раз.
— Кстати, а почему дорога такая пустынная, если уж город торговый, то и народу должно быть побольше.
— А, не обращай внимания, эта дорога ведет к боковым воротам и не относится к торговому пути, поэтому здесь редко проходят караваны. — Прервавшись, Шинва с удовольствием потянулась, а затем продолжила: — В основном едут крестьяне, везущие в город выращенные продукты, но это происходит рано утром, а не сейчас, поэтому так пусто.
Скосив взгляд на угрожающе натянувшуюся на груди ткань под распахнутым плащом, я невольно сглотнул и отвернулся, надеюсь, когда прибудем в город, она сменит свой наряд на более целомудренный, так как этот очень… отвлекает.
Да, слова викаэлки натолкнули меня на интересную мысль, если здесь почти не ходят караваны, то почему их атаковали? Тем более откуда нападающие знали про него? Что-то я сомневаюсь, что их главарь не был в курсе, что везет этот караван, если судить по его словам, которые долетели до меня. Впрочем, можно поинтересоваться и у моей попутчицы.
— Кстати, раз это не торговая дорога, то почему же вы по ней добирались?
Воительница поморщилась:
— Все очень просто, хозяин надеялся, что на этом пути намного меньше шансов напороться на засаду разбойников, как видишь, он оказался неправ.
— Вот он-то оказался как раз и прав, — усмехнулся я, — но не учел, что кому-то может быть известен ваш маршрут и нападение будет устроено именно на твой караван.
— Ты думаешь? — Шинва помрачнела. — Неужели среди гильдии торговцев или в караване был наводчик?
— Вполне может быть, иначе среди нападающих не было бы пяти магов.
— Сколько? Да быть того не может! — не поверила воительница, а ее немного раскосые глаза превратились практически в круглые.
Я понимаю ее удивление, в охране редко когда бывает больше двух магов, уж слишком много денег требуется на их содержание, а тут у какой-то банды оказалось целых пять!
— Именно, хоть я и не застал саму битву магов, но благодаря тому, что моя сторожевая сеть раскидывается на довольно значительное расстояние и практически незаметна, особенно на фоне боевых заклинаний, обнаруженные с помощью нее восемь источников силы были именно магами. Трое ваших и пятеро из нападающих.
К счастью, не обладающие соответствующим образованием существа не могут точно знать возможности и характеристики применяемых плетений, поэтому Шинве можно без всякой опаски рассказывать измененный в мою пользу вариант развития событий.
— Тогда понятно, как они умудрились застать нас врасплох, с такой-то поддержкой.
— Угу, и в связи с этим возникает вопрос, что же вы такое ценное везли, что бандиты не поскупились сразу на пять магов?
— Ну, — Шинва немного замялась, — охрану в это дело никто не посвящает.
— Вот только не надо прибедняться, — отмахнулся я, — никогда не поверю, что груз никто не проверял и никаких разговоров между охранниками не было.
— Нет, конечно, ходили слухи, что мы везем магическое оружие и различные побрякушки для чародеев, но проверить это не представлялось возможным, так как все ящики были заколочены.
Я хмыкнул, тогда неудивительно, что нападавшие не ограбили трупы, содержимое фургонов в сотни раз дороже собранного мной у павших. А подвергаться огромному риску и терять время из-за какой-то мелочи не имеет смысла.
За разговором мы неторопливо приближались к Лирвену, и уже стали еле видны распахнутые металлические ворота. Также можно было рассмотреть над стеной шпили и купола каких-то высоких зданий, насчет них я и поинтересовался у викаэлки.
