Каанир заметил на груди существа символ Лорда Предсказаний в виде огромного глаза.
— Да, а также в поисках его мудрости, — ответил Торан. — Можем ли мы войти?
Архонт долгое время изучал их.
— Вы не похожи на последователей Имеющего Третий Глаз.
— Но наша нужда в нём очень велика, — ответил Торан. — А щедрость ещё больше, — добавил он, протягивая булаву. — Предлагаю это за дозволение пройти.
Глаза архонта расширились.
— Потребность и впрямь должна быть весьма острой, раз ты готов отказаться от этого предмета, — сказал он. Страж взял святое оружие и какое-то время его изучал. — Булава бесполезна для всех, кроме ангелов. И тебе о том известно. Никто, кроме представителей твоего рода, не сможет пустить её в дело. И ценна она лишь для тебя.
— Возможно, но это всё, что я могу предложить, и дело не в том, чтобы дать нечто бесполезное.
Архонт улыбнулся.
— В самом деле. Очень символично. Хорошо. Можете посетить Око. Знаете, как до него добраться?
— Полагаю, мы отыщем дорогу.
Страж кивнул и отошёл в сторону, давая путникам пройти. Выйдя из портала, они оказались на краю плато. Дальнейший путь вёл вниз и через холмы, чьи подножия терялись из виду.
Каанир заметил улыбку Кэла.
— Чего улыбаешься, глупый рыцарь? — спросил он.
Кэл не ответил, но Алиисза схватила Торана за руку, развернув дэва к себе лицом.
— Как ты мог так поступить? — возмутилась она. — Ты отказался от священной булавы! Ангел не мог такого сделать!
— Никогда я не стал бы делать этого по доброй воле, — ответил Торан. — Но такова необходимость. — Затем он извлёк точную копию отданного оружия, которую всё это время прятал под туникой. — Вот только то была не моя булава, — улыбнулся ангел. — Она принадлежала Микусу.
Алиисза хихикнула.
Каанир скривился.
— Да ты обманщик, дэв, — сказал он. — Я дурно на тебя влияю, видимо.
Торан бросил на Вока высокомерный взгляд.
— И гораздо сильнее, чем мне бы того хотелось, камбион.
Четверо путников поднялись в воздух и полетели вниз к большому плато, на котором располагался Сердце Двеомера. Земли за его пределами не было, и на сколько хватало глаз, простиралось звёздное море. Всюду, вверху и внизу, было ночное небо.
Тропа вывела к широкому выступу плато, в котором зияла огромная пасть пещеры, уходящей вглубь. По обе стороны тёмного провала стояли стражи, и один из них поклонился, стоило компаньонам приземлиться.
— Добро пожаловать к Оку, — сказал он. — Ищите истину в великом и малом, друзья мои. Входите и заполните ваши умы знанием.
Торан повёл спутников через проход в пещеру. Алиизса отметила, что чем глубже они заходили, тем шире становился туннель. В отличие от грубо обработанной площадки перед входом, пол коридора был гладким, как стекло, и слегка вогнутым.
Сотни ног прошли этим путём.
Туннель шел прямо, под небольшим уклоном сбегая вниз. До самого конца спуска висели факелы, освещая путь. Когда путники достигли пологой части туннеля, Алиизса с благоговением замедлила шаг.
Путь закончился около большого деревянного причала. Собакоголовый архонт стоял на его краю, глядя на новоприбывших. К пристани было привязано множество небольших лодок. В них другие архонты-гончие, одетые как служители Савраса, ждали пассажиров. Вода заполняла огромную пещеру, столь же большую, как некоторые из залов Подземья. Разбросанные в пустоте, десятки, если не сотни, факелов слабо мерцали. Они звёздами сияли как вблизи от поверхности воды, так и откуда-то сверху.
Алиизса почувствовала себя очень маленькой.
— Что это за место? — спросил Каанир, понизив голос почти до шёпота. — Куда это нас занесло?
— Это пещера Третьего Глаза, — ответил Торан. — Воплощение знаний Савраса. Это место похоже на соты, оно состоит из тоннелей, камер и провалов. И уходит невероятно глубоко. Под воду.
— С чего начнём? — поинтересовалась Алиизса. Грандиозность задачи поражала её. — Как мы узнаем, на что обращать внимание?
Торан подошёл к причалу.
— Не знаю, — признал он, а затем поприветствовал стража: — Мы пришли в поисках знаний, — сказал ангел.
Собакоголовый архонт с поседевшей от возраста мордой кивнул.
— Желаю вам обрести их, — сказал он. — Сумеете распознать знаки? Опасности?
Торан покачал головой.
— Мы никогда не бывали здесь ранее.
— Мало кто приходит дважды. Доверяйте своей интуиции. Не полагайтесь лишь на зрение. Позвольте внутренней силе вашего желания стать проводником. Более поведать я не могу.
Торан склонил голову набок, размышляя.
— Положиться на инстинкты, чтобы отыскать путь, — сказал он. — Каждый выбор имеет свои последствия. Для меня, для других. Верно?
Архонт улыбнулся, но промолчал, просто снова поклонившись.
Ангел повернулся к спутникам.
— Придётся положиться на наши чувства, — сказал он. — Придётся попробовать открывать сознание и доверять ему, тогда, быть может, сумеем отыскать то, за чем пришли.
— Похоже на игру, в которой трудно выиграть, — заметил Каанир, нахмурившись. — Велика вероятность заблудиться.
— Некоторые, из тех, что приходят сюда, не возвращаются, — добавил архонт. — Возможно, они не могут отыскать того, что ищут, или же, возможно, находят нечто… иное. Нечто неожиданное. Независимо от результатов, вы должны следовать путём, что подсказывает внутреннее чутье.
— Уверен, что хочешь туда идти? — спросил Каанир. — Стоит ли рисковать сгинуть в этом лабиринте?
Алиизса глядела на воду, на отражение далёких мерцающих огней; по её мнению беспокойство Вока было более чем обоснованно.
«Никогда раньше я не боялась темноты, — подумала алю. — Что же в этом месте такого особенного?»
Торан спокойно посмотрел на камбиона.
— Я бросил всё, что мне было дорого, не для того чтобы теперь отказаться от миссии. Так ты не думаешь?
— Ну, тебе хорошо, ангел, — буркнул Каанир. — Я отказался не так уж от многого, и мне по-прежнему есть что терять. Поэтому я и предлагаю ещё разок подумать, прежде чем кидаться в темноту, из которой мы можем не выбраться.
— Я не знаю другого способа опередить Засиана, — сказал Торан. — Следуя пройденному им пути, мы играем по его правилам. Но если добьёмся успеха, то, возможно, найдём способ его остановить. Я не намерен упускать эту возможность. И ты тоже.
Каанир свирепо уставился на Торана, но промолчал.
Алиизса наблюдала за камбионом и представляла, как работает его ум, пытаясь отыскать лазейку в приказе ангела. Она всё ещё злилась на любовника, но алю и сама страшилась спускаться в пещеры, поэтому испытывала к нему некую долю сочувствия.
