Я молчал.
— Чего-то мне не нравится твое состояние, — сказал Игнат и пошевелил пальцами.
— Устал.
— Ну это понятно. Это понятно. Смотри, завтра важный день. Лучше поспи хотя бы несколько часов.
— Важный?
— Да. Именно завтра всё должно случиться. Йорхотепу набили девяносто девять процентов, но дальше шкала не двигается. Все тебя ждут. Даже не подозревая, впрочем.
— Отлично, — ответил я и отхлебнул из бутылки.
— Все сцепятся. И наши аналитики уверены, что Лика будет там сама. Собственной персоной. Это тот самый момент, что мы ждали. Так что всё готово. Завтра ее ловим.
— Хорошо.
— Значит смотри. Как пойдете к Йорхотепу, не забудь взять свой новый нож. Мы его чуть-чуть модифицировали. Самую малость. Он повесит все нужные маркеры на нее. Тебе просто надо будет перед самым пробуждением Йорхотепа убить нашу фройляйн. Ударить ее ножом, чтобы маркеры повесить, и потом убивай.
— Сделаю.
— Ты не переживай, если что. Это же не убийство на самом деле. Мы просто ее вышибем в админку и там заберем по маркерам. Так ей и самой будет лучше…
— Я и не переживаю.
Игнат пожевал губу.
— Ты это. Поспи. Хорошо?
— Хорошо.
— Хм. Ну, я тогда пошел.
— Да, давай.
— Насчет Хранилища Души не переживай, там всё под контролем. Я только что проверил. Часика через три-четыре откачают тебя. Там даже вмешиваться не пришлось. Всё под контролем, квест не завалишь. Ты молодец.
— Я рад.
Игнат уже почти вышел. Потом он обернулся, как будто хотел мне что-то еще сказать. Но потом передумал и захлопнул за собой дверь.
И вправду что ли вздремнуть? Совсем не хочется. Тучи над городом красивые.
* * *
Вы снова в сознании
/login
Какие-то голоса. Слышу как будто из-под воды. Ругаются…
— Не работает васэ противоядие…
— Работает… чистого нет… облегчить.
— А это чего такое?
— Вереск…
— …
Не понятно ни черта. Не могу сосредоточиться. Силуэты. Кто это? О, этот лупоглазый — Шило.
— Давайте тогда грузите и тассите его к Вратам. Я сам-то замутился, пока его сюда волочил…
— Не мешай…
А это Мать Муравьев. Действительно знакомый голос, что-то в голове крутится. Не такой как у Лики. Суше и спокойнее. Как будто робот разговаривает.
— Пусть он нож мой вернет! — девичий крик.
Истерика.
Вами получено Большое Благословение Матери Муравьев
Вы важны для Матери, она особо отличила вас
Регенерация ускоряется
— Этого все равно не хватит. Мирмидон, у тебя была пагуба, неси сюда.
— Но, госпожа! Это мои личные…
— Мирмидон?
…
— Да, Госпожа.
Как же мне хреново. Я опять куда-то уплывал…
— Не работает!
— Всё работает. Просто ситуация очень тяжелая. Хранилище Души его пожирает изнутри, яд не дает телу восстанавливаться, еще и отравление Вереском. Пагуба кончилась и даже не реагирует. Удивительно, что ты донес его до моего дома, вор.
— Полегте, дамотька!
— Уберите его кто-нибудь, он только мешает.
— Но-но!
— Мама, можно я свой нож заберу?
— Вот, госпожа, — а это снова Мирмидон. — Здесь всё, что есть.
— Мало. Но лучше, чем ничего. Всем отойти! Может быть неконтролируемый выброс пагубы.
Мать Муравьев открыла люк у меня на груди, сняла крышку с сосуда и опрокинула содержимое внутрь меня. Черная густая жидкость полилась внутрь. Как глоток воздуха. Сознание начало проясняться. Где я? Поляна перед домом Матери. Черные деревья с красными листьями. Закат. Я попытался встать.
— Лежи уж. Сейчас закончу, — сказала женщина.
Кнопка Голода из черной резко стала красной и тут же стала сереть и успокаиваться. Тошнота и головокружение не прошли, но я хоть стал понимать, что вокруг происходит.
Чего-то накрыло меня, — тихим голосом сказала Девятка.
— Яд я чуть притормозила, — над моим лицом появилось лицо Матери Муравьев в больших круглых очках. — Но до конца вывести не могу. Хранилище и Вереск пожирают тебя изнутри. Надолго не хватит. Может на час. Максимум на полтора. Ты должен идти.
Я попытался встать. Ноги меня не слушались. Они полностью, даже выше колен, превратились в черные жгуты пагубы. Огромный автоматон-муравей наклонился и резким движением поднял меня. Я кое-как удержался и не упал назад.
— Давай, Спион, опирайся на меня, пойдем.
— Спасибо за то, что вытащил, — сказал я бандиту.
— В рассёте всё. Никакой с меня поляны. Теперь с тебя бухлиско.
— Хорошо, — усмехнулся я и приобнял его за плечи, чтобы не упасть. С Девяткой всё было в порядке, а вот правая рука превратилась в длинную косу из переплетенных лент пагубы. Нормально меня потрепало. Мы пошли в сторону Врат. Левая нога не слушалась. Я шагал другой, а эту лишь подтягивал. Выходило не быстро.
— Серый, выполни своё задание, — сказала мне в спину Мать Муравьев. И я понял, где слышал этот голос. Именно он разговаривал со мной c потолка лаборатории Игната. Еще один искусственный интеллект Корпорации. Сестра Лики.
— Искра? — я повернулся и удивленно посмотрел на женщину. Но та уже не обращала на меня внимания, приобняла за плечи Гадюку-Вайпи и вела ее по направлению к своему дому.
— Нож верни! — долетел до меня возмущенный голос змеиной дочки.
* * *
Мы подходили к Вратам. Огромное зеркало в кирпичной, закопченной раме. Из отражения на меня глядело жуткое бледное существо с плетьми пагубы вместо рук и ног. Из головы торчала корона острых рогов, а на черной плоской маске, которая застыла вместо лица, горели яркие желтые глаза с четырьмя зрачками. Существо приволакивало ногу и держалось стальным протезом за Шило, который шел рядом.
Я теперь на вешалку для одежды похож, подумал я и потрогал шипы из застывшей пагубы на голове. Отломать их что ли…
— Спион, меня чего-то зеркало не пускает, — бандит со стеклянным звоном постучал по Вратам. — Чего ему отдавать?
— Вот уж не знаю. Как-то забыл поинтересоваться… Сейчас мы его по твоему методу…
Я достал вечноострое лезвие и воткнул его в поверхность врат. Те сразу же почувствовали мой настрой и, похоже, решили не рисковать. Мои щупальца с ножом провалились внутрь как в воду. Зеркало поплыло и как ртуть начало обтекать нас.
— Пошли. Похоже, у нас проездной.
* * *
Район Гротеск
Таверна «Дверь леса»
Уровень безопасности: черный
Хромая, с трудом, я вломился в лифт. Голова кружилась, снова начинало тошнить, кнопка «Голод» давала о себе знать. От меня отваливались маленькие черные куски, как хлебные крошки. Всегда дорогу назад теперь найду.
— Спион, где мы? Ой ё. В Сча-а-астье? Мне сюда не надо. Я такое не люблю…
— Как мы сейчас выйдем, ты потихоньку и смывайся, пока на мою рожу все смотреть будут.
— Это позалуйста, это завсегда. Спион…
— Чего?
— Ну, это. Ты вообсем ничё такой. Как со своими делами закончис, давай ко мне в Совы. Замутим чё-нить.
— Хорошо, Шило, замутим.
Наверху меня уже ждали. Шило отстал и аккуратно свернул в сторону небольшого окна. В основном зале таверны было куча народу. Они переговаривались, о чем-то спорили, пили пиво. В дальнем углу восседала Госпожа Кацентод, по обыкновению закинув ноги на стол. Рядом с ней грозными истуканами застыли несколько Ржавых.
Когда я, опираясь на стену, прохромал в зал, все сразу затихли.
— Бонжур, — тихо сказал я присутствующим. — Соскучились?
Гробовое молчание прервал голос Пастора:
— А я говорил ему, Серёга, сходи к врачу. А он мне, мол, само пройдёт, само пройдёт…
— Мамочки, — прошептала Зима.
Все повскакали. Первым на меня напрыгнул Тушкан. Потом уже подошли Красные Коты, банда Темирбека, Гастон с прячущейся за ним Аей. Я коротко кивнул Бисто и оперся на барную стойку. Мне становилось всё хуже. Приветственные голоса сливались в гул, а на мелькающих лицах мне было тяжело сосредоточится. Раздвинув всех, ко мне подошла Кацентодд:
