Двору тоже было нелегко. С другой стороны площади тоже шел штурм. Все хотели добраться до Йорхотепа в тот момент, когда он проснется. Счётчик его пробуждения замер на отметке 99.999 % и больше не двигался. Я знал, почему это происходит. Сидевшая рядом Кацентодд тоже. Остальные могли только догадываться. По правде говоря, я держался из последних сил. Мерцающая кнопка «Голод», тошнота и головная боль меня совсем доканывали. Я плохо соображал и хотел только одного. Чтобы всё это быстрее кончилось. Может ткнуть Лику прям сейчас ножом, и всё? Миссия закончена? Но вдруг еще рано? Вдруг она еще на автопилоте? Я достал вечноострое лезвие и просто рассматривал, как оно переливается зелёным в моих щупальцах.
— Ещще рано, — сказала мне Кацентод, одарив меня акульей улыбкой, — ещще рано, волчонок, убери пока.
Ну, как скажешь. Надо понять, что делать. Где Пастор? Ага, вижу. Метрах в пяти от нас, бездыханный. Не дошел.
— Гастон! — позвал я.
— Ушшел твой Гасстон. Взял ссвою раненую, ссумассшедшую подружку и потащил ее назад. Дела амурные… зато твою рыбку осставил, — кивнула она в сторону Аи. Та сидела за металлическим колесом паромобиля с револьвером и совершенно безумным хищным взглядом.
— Ладно, народ. Надоело мне всё это. Пойдемте уже вырежем их всех. Осталось шагов двадцать до них. А там мы их врукопашную заборем, — сказал я.
— Тихо, шеф, не надо, — негромко произнес Бисто. — Ты не чувствуешь?
— Чего?
— Все чувствуют. Она приближается.
— Кто?
— Футкая фофань фидёт, — заявил Фифк.
— Серьезно не чувсствуешшь? — удивилась Кацентодд. — Все вон как напряглиссь. Прислушайссся. Даже ссстрельба почти прекратилась. Зло идёт. Мне нравится.
Мне тоже, — заявила Девятка.
Внутри как-то всё начало вибрировать. Мне захотелось встать. Мне захотелось стать больше. Мне захотелось сожрать всё, что я вижу вокруг. Всё моё. Всё станет моим.
С дальнего края площади раздались испуганные крики и выстрелы. Волна приближалась. У меня заслезились глаза. Там. Там что-то было. Что-то чёрное. Что-то огромное. Волна тьмы. Волна Тьмы.
Сотни. Нет, тысячи пагубных паразитов. Тысячи новых Капелек. Они выплескивались на площадь. Они пожирали всё вокруг. Они вламывались в окна зданий. Они падали с крыши. Они сгорали в зеленом пламени. Они шли вперёд. Их было не остановить. Они были пожирающей тьмой. Волна добралась до храма Йорхотепа. Волна проникла внутрь. Волна обогнула здание. Вокруг нас был шевелящийся чёрный ад. Мы сидели посреди маленького пустынного островка. Пагуба нас не трогала.
Я счастливо, — сказала странным голосом Девятка. — Я голодно. А вот я сыто. А теперь снова голодно.
Бисто распушил щупальца, зубаны и кальмары резво запрыгнули на остовы грузовиков и испуганно смотрели на море вокруг. Ая закрыла глаза и молилась, Кацентодд довольно улыбалась.
Тьма начала редеть. Пагуба уходила. Мимо нас прошлепали отстающие сгустки. Парочка последних задержались, возясь с трупами.
Абсолютная тишина. Так тихо, что я слышал тиканье огромной Искры у себя внутри.
— Ну, что ссидим? — Кацентодд встала, улыбнулась и пошла в сторону Храма.
Бисто хотел мне помочь, но я его остановил. Я сам. Мы направились к громаде здания. Дверь с рисунком птичьей клетки. Тёмный коридор. Тут нас встретили несколько выживших. Два десятка акулолюдей, вооруженных топорами и ружьями. Вид они имели угрожающий и агрессивный. Я достал обрез, но чуть не выронил его. Рука из пагубы слушалась плохо. Зубаны оживились, а Бисто замахнулся плетью.
— Люди уходить. Каратан защищать Йо. Вы здесь умрёт. Мы не отступать!
— Нет, — услышал я тонкий девичий голос сзади. — Нет.
Ая отодвинула меня и вышла вперед. Навстречу ей выдвинулся огромный акулюд в полтора человеческих роста. Какой же здоровый. Ая что-то прощелкала ему. Это возымело эффект. Из огромного акулюда как будто выпустили воздух.
— Ая?! — дальше следовала серия щелчков.
Акулы смотрели на мою протеже как на ожившего мертвеца. Один здоровяк даже выронил топор. К нам они мгновенно потеряли интерес. Подбежали к акулюдке, обняли ее и повели прочь, наружу. Когда они проскальзывали мимо меня, они скалились.
— Проходите, проходите. Не задерживайте очередь.
— Ну вот, а я только обрадовалась, — сказала Кацентодд. — Думала, что наконец-то рукопашная.
Акулы ушли. Зубаны во главе с капралом и несколько кальмаров остались охранять вход. Мы с Кацентодд шли всё глубже. Йорхотеп был рядом. Он чувствовал нас, а мы чувствовали его. Низкий, басовый гул. Тяжелая бронированная дверь мягко, без скрипа, открылась. За ней светило солнце. Теплый красно-желтый свет. Он переливался и манил к себе. Я понял, это была душа Большого Йо.
— Время пришшло, волчонок, — тихо сказала Кацентодд. — Давай.
Я повернулся и внимательно посмотрел на нее. Она была рядом со мной. Высокая, властная, ужасно красивая и почему-то грустная. Глаза ее горели желтым, а губы тронула печальная улыбка. Кто она мне? Кто я для нее? Я достал вечноострое лезвие. Моя рука дрогнула. Я не мог отвести от нее взгляда. Что я делаю? Зачем?
— Лика, — прошептал я.
— Давай! — крикнула она и вонзила острые пальцы мне в живот.
— Лика, — снова прошептал я и вонзил в нее остриё.
Ее глаза расширились. Ее жизнь уменьшилась совсем на чуть-чуть. На самую капельку. Всё-таки она была демиургом.
Поглощение (возмездие)
Черные ленты оплели ее руку, перекинулись на плечи, начали закрывать всё ее тело. Она улыбнулась. Потом резко посерела и рассыпалась пеплом. Я зажмурился.
Вы поглотили 99 % жизни противника. Вы потеряли 99 % жизни.
Задание: «Вот самое драматическое название из всех» — провалено
Я судорожно вздохнул. У меня остался только пара пунктов жизни. С меня как спала пелена. Я смотрел на горку пепла, оставшуюся от Лики, в горле встал ком. Мне было очень плохо. Очень, очень плохо.
— Стоять! — раздался у меня крик за спиной. — Детектив Фосс! Серый Пароволк, ты арестован! За все те преступления, что ты совершил…
Я повернулся к нему. Посмотрел ему в глаза и отрицательно покрутил головой.
— Нет, — тихо сказал я. — Не надо, детектив. Всё кончено. Конец игры.
Я развернулся и пошел туда, где сияла душа Йорхотепа. Там, где она мерцала и звала меня. Где снилась. Где проникала в меня и становилась мной. Я зашел внутрь. Девятка сама потянулась вперед. Из нее вытянулись несколько лент, которые стали проникать внутрь тела Йорхотепа.
Я так этого ждала, — сказала она.
Я набрал полную грудь воздуха. И медленно выдохнул.
Слияние
Выдох
Город Счастье замер.
Йорхотеп проснулся
Я видел всё. Я видел всех. Я знаю всех.
Я видел, как все жители города Счастье падают под тяжестью моего выдоха. Они улыбаются.
Вижу, как Шило лежит рядом с комбайном-касаткой по имени Рудольф. Я знаю, он хочет его угнать, чтобы добраться до города Сов.
А вот огромный акулюд Каратан лежит в обнимку с Аей. Это его младшая сестра, и он ведёт ее домой, откуда она сбежала год назад.
Вот Фифк думает о том, как он вернется назад и расскажет всем своим нескольким сотням родственников, как он участвовал в Пробуждении.
Тушкан, который застрял лапкой в трещине на крыше и в бешенстве, что он не рядом со мной.
Я видел всех. Всех одновременно. Везде.
Доктор Тыквер, который волнуется и мастерит механического паука. Он хочет подарить его продавщице булочек из кондитерской неподалёку. Он немного переживает за то, что этот подарок может ей не понравиться. Не волнуйтесь, доктор. Эта дама отнесется к подарку хорошо. Главное, что вы ей нравитесь.
