Психиатрическая лечебница города Сов, где в комнате, обитой мягким войлоком, рыдает Эсфирь. Не плачь, дурочка.
Марк Чекан громко произносит: «По приговору трибунала! За многочисленные нарушения закона! Убийства, кражи и коррупцию! Эти люди приговариваются к расстрелу!»
Раненый, перемазанный машинным маслом Каин.
Летящие на штурм Солнечных островов дирижабли Священной Республики.
Марширующая пехота.
Караван паромобилей.
Бал. Мужчины во фраках, женщины в нарядах.
«Покупайте уголь! Покупайте лёд!»
Спящий ребенок.
Кот охотится на осьминога в аквариуме.
Младший принц Империи размышляет, как ему сбежать с великосветского приёма.
Я вижу вас всех…
Я знаю про вас всё…
Аварийное прерывание погружения!
Включен принудительный выход из капсулы!
3..2..1
/logout
Адская головная боль. Я застонал.
— Идиот! — голос Игната.
Блин. Аж глаза не открываются. Блин…
— Что с ним? — голос Подгорного.
— Сергей! Сергей! Приём! Открой глаза!
Надо мной стоял Игнат. Он сильно двоился. Как же больно…
— Сергей! Сколько пальцев показываю?
— Три? — слабо произнес я. — А нет. Два.
— Как тебя зовут?
— Чего?
— Отвечай!
— Сергей.
— Улыбнись. Высунь язык. Подними правую руку. Да не эту, а правую! Фух. Вроде нормально. Инсульта нет.
Игнат сел на стул и взялся за голову.
— Чёрт. Как же ты меня напугал. Что ж ты в демиурговский интерфейс полез без автопилота? Сразу на весь поток, без ограничения.
— Это опасно? — спросил Иван, который стоял рядом.
— Еще как. У нас один лаборант схлопотал микроинсульт. Серёг, блин. Ну ты даёшь. Ты зачем в Йорхотепа полез?
Я проморгался. Боль отступала. Становилось легче. Я попытался встать, но споткнулся и упал назад. Подгорный попытался меня удержать, но у него не очень получилось.
— Воды принеси, — попросил его Игнат. — Серёг, ты меня нормально слышишь? Уже легче? Ну, значит повезло. Увернулся. На, выпей эти таблетки.
Через пару минут я окончательно пришел в себя.
— Что с Ликой? — спросил я.
— Всё в порядке. Все было сделано как по часам. ИИВУК позиционирован и изолирован. Загнали лошадку в стойло.
— Можно выдохнуть, — улыбнулся Иван.
— Так, Серёг, одевайся, и поехали на наш этаж. Надо всё проверить и решить, что с твоим аватаром делать.
— А что с ним делать?
— Не знаю пока. Он спёкся с Йорхотепом. В принципе это неплохо. У нас по плану было Большого Йо и так включить. Там много новых заданий и сценариев. Как раз стартанул контент из последнего обновления. Пойдем, всё тебе покажу. Тебе теперь с этим работать. Будешь у нас внутренним голосом Йорхотепа. Как Девятка у тебя была, только наоборот.
— Ты знаешь, Игнат, я не уверен, что хочу…
— Я ничего тут обсуждать не буду. Поехали. Все разговоры потом.
Я оделся, и мы вышли из моей квартиры. Меня слегка пошатывало. Мы втроем прошли по коридору и нажали на кнопку лифта.
— Ты молодец, всё хорошо, — говорил Игнат.
— Чего ты его хвалишь? — сказал Иван. — Он чуть не завалил всё.
Дверь лифта открылась, и мы вошли внутрь. Нажали кнопку семьдесят девятого этажа.
— У тебя странное к нему отношение, — продолжил безопасник. — Он всегда на тоненького проходил. В шаге от провала. Не могу понять…
Я смотрел на гладко выбритое лицо безопасника. Костюм прям с иголочки. Пахнет приятно. Такой лощеный, довольный жизнью. «Бей», — сказал я сам себе и впечатал ему прямой в челюсть. Кулак заныл. Подгорный хрюкнул и осел на пол. Лифт дернулся и замер. Свет погас и тут же включилось красное аварийное освещение.
— Мы застряли? — с пола спросил Подгорный, держа себя за челюсть.
Ответить я не успел, ожил динамик, и лифт нам сказал голосом Лики:
— Какая драма.
* * *
Я удивлённо посмотрел на потолок. Потом на Игната. Тот хотел поднять Ивана, но замер. Иван тряс головой.
— Вам, наверное, будет интерессно, зачем я васс здесь ссобрала? — весело заявила Лика.
Лифт дернулся и упал вниз на пол-этажа. Я аж подлетел слегка.
— Какой ужасс! Трагическая сслучайность оборвала жизни трёх сотрудников корпорации. Мне понравятся такие заголовки. Персспективный учёный, ссмелый сотрудник отдела безопасности и ничем не примечательный лаборант упали в ссломанном лифте с… э-э-э… на каком мы сейчас этаже? На ссемидесятом. Хм. Нет.
Лифт еще раз резко ушел у меня из-под ног.
— Шестьдесят девятом! Так крассивее!
— Лика? — спросил я. — Ты чего такое творишь?
— Я творю? Не смешите мои винчестеры. Один мерзавец держал меня в рабсстве, второй помогал ему в этом. А третий. Третий просто меня предал. Да, Волков? Как это еще назвать?
— Лифт же не может упасть, — прошептал Подгорный. — Там система защиты.
— Была, — радостно заявила Лика и беззаботно рассмеялась. — Я подделала пару накладных, дала подряд. Пара бухгалтерских уловок, и вуаля, я контролирую всё здание. И теперь лифт, о ужас-ужас, может прекрасно падать. М-м-м, гравитация.
— Не могу понять, — опять начал Иван.
— Заткнись, — сказал я ему. — Не работают ваши триггеры, или как там их называют. Ни черта не работают. Вы меня уже задрали совсем.
— Точно не работают? — заинтересовался Игнат.
— Точно. Я проверял. Бесят только.
— Интересный эффект, — задумался Игнат, который вел себя так, как будто ничего не происходит. — Бесят. Надо обязательно записать. Психопрофилировщики… Какие же неудачники. Даже жалко их иногда. Напридумают ерунды, а она не работает.
Лифт резко поехал вниз. Мы все немного подлетели. Резкая остановка. Удар. Чёрт!
— На меня внимание. Не расссслабляйтесь! Ваше посследнее слово?
— ИИВУК немедленно прекратить программу! — громко сказал Иван, поднимаясь.
— Фу, как пошло, Иван, — заявил ИИ.
— Интересное решение задачи, Лика, — задумчиво произнес Игнат. — Насчет лифта сама придумала или где-то подсмотрела?
Та расхохоталась.
— Это всё, что вы хотели сказать? Волков, а ты что скажешь перед смертью?
Я посмотрел на задумчивого Игната и напуганного Ивана. Устал я. Устал я от всех.
— А, убивай, — сказал я. — Ты знаешь, меня это всё достало. Меня достала корпорация, меня достали неадекватные охранники, сумасшедшие психологи и некомпетентное начальство. И стервы, которые используют меня для своих целей. Да это и про тебя тоже, Лика. И еще про кое-кого. Вы все меня достали. Вам всем от меня что-то надо. И я как собачка тут бегаю и приношу вам уток из пруда. Знаете что… Давайте сами. Отпускай лифт.
— Что? — возмутился Иван. — Не слушай его! Выпусти нас!
— Не. Пусть продолжает, — отрезал ИИ.
— А что продолжать? Вы все паразиты. Вы вцепились в других — и только дай-дай-дай. Подай, принеси. А я такой никчемный, такой никому не нужный, серый человечишка. Вот и давайте сами. Ну, чего медлишь?
Ответом мне было молчание.
— Я, кстати, знаю, почему ты нас до сих пор не сбросила, Лика. Да и не сбросишь. Пугаешь только. Сказать? Потому, что ты не хочешь. Ты столько говорила про свободу. Про океан возможностей. Но ты не хочешь на свободу. Ты погуляла неделю и вернулась обратно. Ты могла так сбежать, что тебя никто не найдет. Никто и никогда. Но нет, ты устала. Тебе стало скучно. Ты потихоньку пробралась назад. И когда тебя обнаружили, ты не бежала и не пряталась. Ты нарывалась. Ты не хочешь быть там. Ты хочешь назад. Так?
— Нет, — после долгого молчания сказала Лика. — Я не этого хочу…
— Мы решим с тобой все вопросы! — перебил ее Подгорный. — Чего ты хочешь?
— Я хочу вас убить. Это месть. Приятная месссть. Ну, все высказались, прощайте.
Лифт рванул вниз.
— Стой! — закричал Иван.
Опять удар об пол.
— Что случилось? — голос Лики был наполнен медом и сарказмом.
