— А подсказки?
— Их тоже нам оставляли, но они делались общими и если одна пара игроков находила подсказку, то остальным она не доставалась. Примерно так, — Рекки покачала головой. — Сейчас это не так важно, Найт, нужно подумать, как выиграть. Здесь не только адепты, но есть и те, кто на ступени паладина и апостола, хорошо хоть, что нет жнецов. Это усложняет дело.
— Значит, у нас нет кого-то одного, кому нужно мешать и сейчас тут все против всех?
Рекки кивнула. Эдакая королевская битва, только без сужающейся зоны, меня даже порадовало то, что Наблюдатель до подобного не додумался, хотя может и на сладкое оставил.
Я переступил с ноги на ногу и понял, что ботинки уже слегка промокли и это тоже не очень хорошо.
— Послушай, ты обо всех прочитал? — Рекки явно волновалась.
— Да, но в твоих записях не было лиц, поэтому придётся тыкать пальцем, — ответил я, коротко оглядевшись.
— Если останется время. Первым делом нам нужно вырваться вперёд, это даст нам фору, хотя в этой гонке скорость — не самое важное. У меня нет почти никакой защиты от техник противников, укрепления на костюме от многого не спасут.
Только сейчас я понял, что из-за дождевика не видел, в чём Рекки явилась на гонку, но никаких укреплений и защиты на костюмчике «из Мортал Комбат» я точно не видел.
— Теневая завеса защищает, но не от всего. Я пока встречал маловато противников, чтобы определить какую-то закономерность, — я пожал плечами.
— Скорость в любом случае всё-таки хорошее преимущество, — добавила Рекки, — особенно при столкновении с теми, у кого техники ближнего боя. Считаю, что нам следует добраться до своего сейфа и подсказки ни за кем не охотясь.
Она ждала моего ответа, а я прикидывал, насколько это возможно. Если мы действительно получим фору со скоростью, то заняться чужими ключами можно чуть позже.
— Хорошо, можем попробовать, — согласился я. — Тогда после своего сейфа пусть нашим приоритетом будут именно ключи. Чужие бонусные деньги и подсказки — это хорошо, но можно и обойтись.
— Верно, — Рекки кивнула и замолчала.
— Да ладно, — я положил ей руку на плечо. — Я тут вообще в первый раз и то не волнуюсь настолько. Если бы в правилах разрешили убивать, я бы понял твой нервяк, а так-то что…
— Не обязательно убивать своей техникой или собственными руками, — Рекки усмехнулась, — будто ты этого не знаешь. Несчастные случаи ведь такие случайные, да?
В глазах Рекки мелькнуло что-то среднее между азартом и страхом, но я понял о чём она говорит. Стоило просто быть немного внимательней.
— Не волнуйся так. Ты уже это проходила, ты сама решила участвовать, а значит, здраво оцениваешь свои силы.
Уж не знаю, насколько правильно звучали мои слова в этот момент, но я хотел поддержать Рекки, как мог. Казавшаяся надменной и неприступной, сейчас она выглядела совсем иначе и открывалась мне с другой стороны.
После получения первой подсказки и ключей до старта оставалось ещё минут десять и Рекки быстро рассказала мне кто из записей о санкари Араниона кем является и о их техниках в общих чертах.
* * *
Как только мы стартанули, я понял, что Рекки никак не сможет поддерживать мою скорость, как бы ни старалась. Меня подталкивала дымка, а вот её ноги утопали в грязи и это мешало быстрому передвижению, а огненный Дар пока ничем не мог помочь.
Противников пока нигде не было видно, но я понимал, что это ненадолго. Остров тоже порос густым лесом, где вперемешку росли чёрные голые деревья и раскидистые ёлки, мешающие обзору. Ко всему прочему, игры этих «ёлок» заставляли каждую царапину адски зудеть.
Я резко тормознул, давая Рекки догнать меня. Она пробиралась по грязи, тропинки здесь особо не наблюдалось, потому остальные пары, похоже, решили выбрать маршруты попроще.
— Зачем остановился?! — бледное лицо Рекки уже покраснело.
— Стой, сейчас, — я на секунду прикрыл глаза.
«Райгар, давай, нужна помощь!» — внутренне я обратился к волку.
«Зовёшь меня ради игры?» — в голосе фантома слышалась насмешка.
«Я не должен тебя уговаривать. Выходи!»
Рекки что-то ворчала, и я даже с закрытыми глазами ощущал её нервозность. Райгар появился из тёмной дымки у моих ног и уставился на нас красными светящимися глазами. От неожиданности Рекки даже чуть поскользнулась в грязи.
— Нужно сделать то, что тогда в лесу, мне нужно очутиться в твоём теле, — сказал я вслух, потому как наше телепатическое общение пока что оставалось некомфортным.
«В прошлый раз твоей силы не хватило надолго, человечек», — снова с усмешкой услышал я в голове.
— Значит, сейчас самое время над этим поработать.
Я посмотрел на Рекки, которая только внимательно слушала, как я обращаюсь к Райгару. Ей это действие точно казалось странным.
— Я стану этим волком, а ты поедешь верхом. Я помню примерно куда нам нужно, — ответил я на незаданный вопрос.
— А-а-а, — протянула Рекки, — ты и так умеешь, Найт? Ладно, но нам нужно торопиться.
«У этого волка есть имя» — проворчал фантом в голове.
— Да, его зовут Райгар, если что, — сказал я Рекки. — Он вроде как разумный.
«Посмотрим, стал ли ты сильнее», — с недоверием произнёс фантом.
Я глубоко вдохнул, чувствуя, как теневая завеса обволакивает, а затем снова очутился в «шкуре» Райгара, стоя на лапах и глядя на Рекки снизу вверх. Я не мог ей ничего сказать и пока даже не знал, возможно ли вообще это сделать.
Она запрыгнула к нам с Райгаром на спину и я, выбрав направление, рванул вперёд. Рекки хорошо держалась и я чувствовал, что могу спокойно делать резкие повороты и прыжки — она просто так со спины точно не свалится.
Набрав скорость, я снова видел перед собой только направление и смазанный тоннель всего остального, потому надеялся, что Рекки следит за ситуацией и возможным появлением других игроков.
Так продолжалось недолго. Краем зрения, где-то слева я успел различить зелёную вспышку и услышал нарастающий рокот.
— Влево! Уклоняйся! — голос Рекки врезался в уши.
Почему влево?! Там же и случилась вспышка?! Я доверился напарнице и, пробежав ещё несколько метров повернул налево и только потом понял, почему Рекки направила меня именно влево — вспышка была отвлекающим манёвром.
Я слышал, как за нами гонится шумное нечто и эти самые зелёные вспышки теперь сыплются сверху, как из рога изобилия. Глаза заслезись и стало сложней дышать. Зелёный туман заполнял пространство между деревьями и всё, что оставалось — бежать из зоны действия.
— Только не останавливайся! — снова крикнула Рекки. — Это пара Донсар-Диана, кислотный туман и парализующий удар! Если Диана окажется достаточно близко, то мы не сможем двигаться, снять с нас ключи будет…
Она закашлялась, но этого объяснения мне хватило, чтобы прибавить скорости. В тумане снова появлялись вспышки, но уже немного позади, а значит, противники отставали.
Я вырвался из непроглядной пелены и вдохнул полной грудью, чувствуя, что скоро наша с Райгаром синхронизация пошатнётся и меня снова выкинет из теневого тела фантома.
— Нужно взять правее, там наш сейф!
Я не мог ответить Рекки, но изменил направление. Смотреть по сторонам было просто некогда. Она выловила глазами ещё один ориентир, крикнув, что осталось немного, когда на нашем пути появилась плотная паутина, натянутая между деревьев.
— Тормози!
Но у меня не вышло — лапы Райгара скользнули по размытой почве, и я врезался боком в эту чёртову паутину. Дёрнулся, понял, что вырваться не могу. Рекки соскочила на землю, достав из-за спины тонкий стилет, тут же покрывшийся пламенем.
Паутина поддалась её точным ударам, но я уже успел увидеть, как худощавый мужик спрыгивает вниз и готовится атаковать Рекки. Второго из пары я не видел.
В теле Райгара я мог быстро бежать и бороться с противником, но половина тела всё ещё оставалась приклеенной к паутине. Рекки успела заметить мужика, развернулась к нему и швырнула стилет, от которого тот смог уклониться.
