Ругаясь, она уперлась ногой и повернулась, бросилась к его боку. Он принял силу удара бронированной грудью, и она отскочила от его рук. Он с ревом бросился к ней. Она пятилась, но ши-но-кагэ ударила по ней, попала по ее боку и отбросила на спину.
Одно из теневых щупалец появилось и опустилось, придавило ее к земле и тянуло…
Серые глаза, окруженные красным, выглянули из тьмы.
— Эма! — крики Саитамы и Хаганэ смешались с их вскриками боли. Еще щупальце появилось из тени, устремилось к ним и…
Застыло.
Назэ!
Он стоял под застывшей тенью с мечами в ножнах, подняв руку. Он был полностью скрыт, кроме глаз. Он щурился, глядя на угрозу над ними. Но она не ощущала от него страха. Она… ничего не ощущала.
— Назэ?
Он повернулся на ее голос, его голубые глаза стали серыми. Кровь была на кусочке открытой кожи лица. Она не сомневалась, что весь он был в крови, но это скрывала черная одежда. Тени кружились у его ног, не связанные с ши-но-кагэ перед ним.
Духи, он выглядел как демон.
— Я знаю, что мне нужно делать.
— О чем ты…
— Заботься о них.
— Назэ…
— Эмамори, — твердо сказал он с холодной властью. А потом его присутствие задело ее, прохладное покалывание успокоило ее тревоги.
«Это не закончится этой ночью. Найди Ичиё. Я оставляю это тебе».
А потом вслух:
— Приготовьтесь.
Огромная тень, застывшая перед ними, вдруг разбилась на сотни и тысячи меньших теней, они кружились в ночном небе, неслись по улицам и к окружающим зданиям, а потом устремились к источнику.
Самому Назэ.
Они терзали его, трепали за волосы и одежду, окружали и пронзали.
Ноэ взревел неподалеку, подняв руки, его били тени. Один за другим солдаты Фракции падали и исчезали во тьме. Эма развернулась, смотрела, как их враги пропадали, оставляя только солдат клана Рен. Саитама и Хаганэ подбежали к ней, оттащили ее от Назэ, их тепло отгоняло холод теней смерти, терзающих их.
— Он умрет, если мы ничего не сделаем! — он пожертвует собой ради них всех…
— Мы не можем это остановить, Эма, — сказал Саитама, голос был сдавленным от боли в сердце.
— Акито знает, что делает, — Назэ крепче обвил рукой ее талию. — Все будет хорошо, — прошептал он ей на ухо.
— Нет, мы не можем…
Ноэ растаял на глазах. Его лицо, искаженное паникой, осталось в ее разуме. Это было…
Назэ повернул голову к ним, его глаза стали полностью черными.
Она сжала кулаки, ногти вонзились в ладони, а потом оттолкнула Саитаму и Хаганэ и бросилась к Назэ. Ледяная тьма пронзила ее кожу, ворвалась внутрь, прицепилась к душе. Стиснув зубами, она пробивалась дальше, тянулась к нему.
Темные глаза смерти посмотрели наверх, и он рухнул в тень, его тело исчезло.
Беззвучный хлопок сотряс воздух.
Пропали.
Ши-но-кагэ. Фракция. Ноэ.
Назэ.
Эма рухнула на колени, схватилась за колотящееся сердце, грудь могла вот-вот лопнуть. Ничего не осталось от их врагов. Она ничего не чувствовала — ни жуткий холод ши-но-кагэ, ни присутствие Назэ.
Как…? Почему…?
Слезы жалили глаза. Он не дал ей шанса. Он дал клятву, но не доверял ей так, чтобы биться с тенями вместе.
Почему она ожидала что-то другое?
Почему его доверие было так важно для нее?
Он выбрал уйти в одиночку, как делал всю жизнь.
И теперь его не было.
Что-то потянуло за нее, за швами сознания.
«Оставляю это тебе».
— Эма.
Она подняла голову. Саитама и Хаганэ протянули руки. Она вдохнула, замедлила бурю в разуме и сжала их ладони. Они помогли ей встать. Она посмотрела на потрясенные лица солдат Рен. Хацуки и Наруэ были там. Она заметила Тасо из отряда Назэ, Тесуке и других, кого встретила за время тут. Назэ пожертвовал собой ради этих людей, отдал себя ши-но-кагэ, потому что верил, что это была его судьба, его предназначение.
Но вдруг был другой путь?
— Все будет хорошо, — сказал ей на ухо Хаганэ, обнимая ее крепко. — Нам нужно верить в него.
Но он рухнул, когда они пропали в тенях. Значит…
— Мы не знаем, что это означает, — Саитама словно читал ее мысли. — Но мы не можем позволить его жертве быть напрасной.
«Найди Ичиё».
Она зажмурилась, прильнула к их объятиям.
Она не даст его жертве быть напрасной. Было слишком больно в оставшейся пустоте.
«Это не закончится этой ночью».
Но кое-что закончилось.
42
Снова наступила ночь.
Даже жутко было, что завтра — новолуние, в тот же день, когда Эма отправится в Нагеями-то. Встреча будет не счастливой, если кто-то узнает ее раньше, чем она свяжется с Рё. Он был ее единственной надеждой выяснить правду.
«И не возвращайся в Нагеями-то. Если увижу тебя снова, не смогу защитить».
Его последние слова ей полгода назад. Где-то до этого их доверие треснуло. Их ослепили их амбиции, ситуацию ухудшило предательство. Эме пришлось полагаться на себя, верить в свой путь, хоть он был одиноким.
Но все изменилось. Она изменилась. Она уже не пробивала путь одна.
Видения с Рё обеспокоили ее, но и дали надежду. Не она нуждалась в защите, а он. Все они. Их использовала Фракция, Ичиё…
Что она найдет, когда вернется? Та нотка надежды в его голосе была настоящей, или она просто хотела это слышать?
Она должна была попытаться. Ради него. Ради всех.
Ради Назэ.
«Оставляю это тебе».
Эма притянула колени к груди, посмотрела на сад с одиноким красным кленом. Его слова только для нее. Он оставил ей миссию. Она закрыла глаза, но все еще видела его среди теней, тот миг, когда он посмотрел ей в глаза еще раз, а потом рухнул на землю и пропал со всеми. Она провела ладонью по глазам, и кожа промокла.
«Мы не можем позволить го жертве быть напрасной».
Она не позволит. Но она хотела… Духи, почему он не раскрыл ей хоть немного больше?
Шорох ткани привлек ее внимание. Саитама прильнул к дверной раме, скрестив руки, необычная мягкая улыбка была на его лице. Под его глазами пролегли тени, на коже были синяки, тянулись под кимоно.
— Прости. Ты так мирно там сидела. Я не хотел беспокоить, — он прошел внутрь и закрыл за собой дверь.
— Не нужно извиняться, — она похлопала по татами рядом с собой.
Он опустился на колени, обвил ее руками. Эма прильнула к его груди, вдыхала утешающий запах, расслаблялась в его тепле. Потеря Назэ еще была свежей, и ей нужна была эта близость. Саитама долго ее держал, помогал остаться на земле.
— Ты в порядке? — тихо сказал он ей на ухо. — После всего этого? После Акито?
— Нет, — прошептала она и села прямо, чтобы видеть его. — Пока нет. Я не могу не думать, был ли другой вариант, — нужно многое обдумать, включая ее нежелание принять, что он погиб.
— Если он был, Акито знал, — он посмотрел на их соединенные ладони. — В это я верю.
— А ты? Ты знал его куда дольше меня, и он был высокого мнения о тебе.
— Тц. Меня убивает осознание, что его нет. Что я видел, как он погиб, чтобы защитить нас, — он сжал ее ладонь, глаза были темными, взгляд — тяжелым. — Я не просил его о такой жертве. Но он это сделал. Я не забуду, что он сделал это ради нас.
«Духи, я обязываюсь защищать наши общие цели и интересы без обмана».
