я тебе таку свинью притараню, треснешь, пока съешь!
– Чего сказала? – не расслышал Кощей.
– Иду, говорю! – огрызнулась Дрёма и направилась к выходу из залы, клюкой деревянной постукивая и ногами по полу мраморному шаркая.
– Эй! – позвала Василиса.
– А? – очнулась Квака, глаза приоткрыв.
За зарешеченным окном уж светлело, но стылый воздух темницы пробирал Кваку до самых костей. Непривычная она была к человечьему облику со всеми его проблемами и неудобствами.
Прикрываясь одеялом, она поднялась с кровати и зевнула. Потерла сонные глаза, похлопала ими на Василису.
– Где я?
– В хоромах моих, – усмехнулась криво Василиса. – Вот, держи! – бросила она Кваке работу свою. – Шквурка твоя.
– Ох! – С Кваки весь сон разом сшибло, будто и не спала вовсе. Шкуру лягушечью на лету подхватила и ну вертеть ее, разглядывать. – Заделала?!
– Делов-то! – фыркнула Василиса. – А теперь выметайся отсюда, а то еще Кощей собственной персоной пожалует, а ты с врагами отечества ночи коротаешь.
– Да будет тебе, – буркнула смущенно Квака. – И это… спасибо.
– Выметайся, говорю! – повторила Василиса, но беззлобно. – Спать я хочу.
– Так ты чего ж? – спросила Квака, в шкуру поспешно влезая да в лягушку обращаясь. – Всю ночь не спала? Все штвопала?
– Штвопала, штвопала. Кышь! – махнула Василиса на здоровенную лягушку и присела на лежанку жесткую, потягиваясь.
– Век тогво не забудву! – клятвенно пообещала Квака, вертясь в попытке присмотреться к своему заду, не торчит ли где опять непотребности какой. Но нет, все как надо, даже швов не видать – чистая работа!
– Забудешь, – махнула ручкой Василиса.
– Нет, нет. А знаешь, твой Икван…
– Что? – подскочила на постели Василиса, едва вытянувшись на ней во весь рост. – Что такое?
– Да ничвего. Толькво в благводарность скважу тебве: он с Ягвой справился, бесвов одолел, Языквишну из собственного дому спровадил! Ох, зол на него батьвушка, так зол!
– То его проблемы, – отмахнулась Василиса. – Пущай при себе волнения свои держит. Заварил кашу, пусть теперича и расхлебывает. Большой ложкой. А за весть хорошую – спасибо.
– Ух ты! – обрадовалась Квака, завертевшись на месте.
– Ты чего? Жмет где? Пришлось утянуть малость.
– Да нет, не то. Твы вот спасибво сквазала, а мне от тогво на душе приятно ствало! Мне ведь никтво еще ни разу спасибво не сквазал.
– А за что ж тебе спасибо говорить-то было? За пакости болотные?
– Пойдву я, – не ответила Квака. – Можвет, еще чвего разузнаю.
– Ага, пойди, – вновь опустилась на кровать Василиса.
А Квака в припрыжку в коридор выскочила и в палаты Кощеевы поскакала. На разведку. Не могло быть такого, чтобы Иван за ночь ничего нового не отчебучил. Больно уж прыткий он, пробивной.
Да черт с ним, с Иваном-то. Шкурка вот – то дело!
Скачет Квака, нарадоваться на шкуру обновленную не может. Надо же, как все отлично вышло! Только бы Кощей-батюшка допытываться не стал, где шкуру новую взяла да от кого. Или, того хуже, настроение портить не взялся. Это он может! Коли самому отвратно, так и всех с души воротить должно. А что Кощею сейчас больно не по себе, в том Квака даже не сомневалась.
В зале тронной шум стоял невообразимый. То Кощей со Змеем Горынычем лаяться с утра пораньше взялись, не поделили чего-то. Впрыгнула Квака осторожненько в залу, за столбом широким укрылась. Стоит, прислушивается.
В тронном зале пусто и тихо, а вот рядом, в пиршественной, хоть уши затыкай!
– Жрать давай! – орет Горыныч и грохает кулачищем по столу крепкому, так что тарелки с чашками скачут.
– Ох, Горыныч, ты тупой, что ль? Говорю ж: нет ничего! Иван проклятый с кузнецом своим все, почитай, как есть, вынесли.
– Издеваешься? – ревет Горыныч, а из-под двери пиршественной залы уж гарью тянет. И как там только Кощей вонищу такую терпит – непонятно. – Цельный день ничего не жрал, яйца твои сторожил, чтоб они провалились вместе с тобой! Подавай жрать!
– Да нету у меня ничего! – трясет руками Кощей.
– Ищи! – сызнова грохнул кулачищем Змей Горыныч и хвостом прищелкнул. Шкаф посудный, стоявший позади него, разлетелся в щепки.
Скрипит зубами Кощей, а чего тут скажешь: договор! Сам подписал – самому и сполнять теперича. Положено содержание Горынычу в виде еды-питья, да только где его взять-то? Ну, Иван, чтоб тебя!..
– Ищу, Горыныч, ищу, миленький, – залебезил Кощей, улыбочки льстивые дарить Горынычу принялся. Да только Змею улыбочки те нужны, как собаке пятая нога.
– Когда жратва будет? – на своем Змей стоит.
– Скоро, не сумлевайся! – заверяет Кощей, а у самого глазки так и бегают. – Языкишна уж новое готовит.
Не правда то, но ничего другого Кощею на ум не пришло. Языкишна, как из дому пропала вместе с провизией, так до сих пор где-то прячется. Что ж за напасть такая!
– Я подожду! – пыхает дымом Горыныч.
– Ты лучше домой лети, передохнешь, выспишься, а к обеду возвертайся. Уж я расстараюсь для друга дорогого.
– Чего я туды-сюды мотаться буду? – возмутился Горыныч. – Да и где это видано, чтоб не жрамши спать укладывались?
– Дык, Иван идет! – страшные глаза сделал Кощей и жалостью к себе их наполнил. – Недалече уж он от дуба. Может, вот сейчас прямо к нему и подходит. А, Горыныч?
– И пусть его! – рычит в ответ змей и хвостом по полу метет. – Покамест не дашь жрать, ничего делать не буду.
– Эх ты, три башки! – постучал Кощей по лбу костяшками пальцев Кощей. – Да как же я тебя кормить-то буду, коли ты договор наш порушить решил.
– Это как так? – призадумался Горыныч.
С этим делом, у него, честно сказать, проблема большая была, особо когда три головы пытались одновременно мыслить. Тут уж такой кавардак во всех головах начинался, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Вот и сейчас подобный конфуз с Горынычем вышел: тужится, а понять ничего не может. И где это он, в какой букве договор важный нарушил, маху дал.
Заметил недоумение на его вытянутых зубастых мордах Кощей и давай наседать:
– Ты дуб охранять подряжался?
– Ну? – вытянул шеи Горыныч. – А ты кормить нас за то должон!
– Должон-то должон, да только коли Иван до дуба доберется раньше тебя и бесчинство какое там учинит, то и кормиться ты дальше за свой счет станешь.
– Да ну? – не поверил Кощею Горыныч.
– А ты мозгами пораскинь, три башки.
– Да где Иван! – махнул когтистой лапой Горыныч. – Пока до дуба доберется, я пожрать три раза и выспаться успею.
– Три раза – много будет, – качает головой Кощей.
– Почему?
– Разжиреешь, летать не сможешь.
– Да ну их, полеты. Надоело ужо! Пешком
