— Это плохо. Очень плохо, — сказал Инакр, и задумался.
— Чем? — спросил я. — Может быть просветите, а не будете делать такие кислые рожи.
— Хорошо, — Энакр кинул. — Бойкете это заброшенный замок, в двух неделях пути от столицы. Проклятый замок. И он расположен глубоко в лесу, который пользуется очень плохой славой. Там часто пропадали разумные, в том числе и маги.
— И что? — я удивленно посмотрел на Ирека. — Мы то теперь знаем, почему они пропадали. Если учесть, что вампирша сказала, что будет ждать меня там, значит Бойкете является логовом вампиров. Из этого следует, что вампиры и есть причина всех этих проблем. А мы и так собрались к ним. Так в чем проблема?
— Хм, — Дигон задумчиво почесал затылок, — действительно. Но это так же значит, что они будут нас ждать, и мы сами придем в ловушку. Может быть, лучше обратится к архимагу, пусть выделит несколько звезд магов. Тогда будет больше шансов.
— Нет Дигон, — я покачал головой. — Шансов возможно будет больше, но лично мне не известно, как архимаг на это отреагирует. Будет ли вообще спасательная операция. Это как минимум потеря времени, а возможно нам вообще запретят туда соваться. Мы же Призванные, и для чего-то нужны власть держащим.
— А почему бы не перехватить их в пути? — неожиданно подал голос Кер. — Ты же сам сказал, что до этого Бойкете две недели добираться.
— Возможно, — задумался Энакр. — Но сможем ли мы их догнать. Вампиры точно знают, что будет преследование. И я не сомневаюсь, что двигаться они будут максимально быстро.
— А срезать путь никак нельзя? — спросил я.
— Нет, туда ведет только одна дорога. Кругом горы и лес, — отмел мою версию Дигон.
— Есть одна возможность, — сказала молчавшая все это время Вильколиэль.
— Да? — недоверчиво спросил маг, подняв бровь.
— Мне нужна карта, тогда смогу показать, — проигнорировала Крейна эльфийка.
— Сейчас, — Ирек вышел из комнаты. Венувшись через минуту он расстелил на столе огромную карту империи. Все дружно склонились над ней.
— Вот здесь, — пальчик девушки уперся в какую-то точку на карте. — Заброшенный перевал гномов. С лошадьми там не пройти, но если быстро доскакать до него, а затем перебраться, то можно будет перехватить вампиров в нескольких днях пути от Бойкете.
— Ты уверена? — все так же недоверчиво спросил Крейн.
— Да! — уверенно кивнула Вильколиэль.
— Даже не буду спрашивать, откуда тебе это известно, — хмыкнул Ирек. — Если пойдем этим путем, то придется взять с собой Саласана, что бы он остался с лошадьми, когда мы пойдем через перевал.
— Решено! — подвел я итог нашему маленькому военному совету. — Тогда я за гоблином, а вы собираться.
На сборы не ушло много времени. Кер отправился на конюшню академгородка, за своими лошадьми, я в зал, за гоблином, а остальные пошли в столовую, набрать продуктов в дорогу. Спустя полтора часа мы, вшестером выбрались из академгородка через какую-то тайную калитку, про которую знал Ирек. Чтобы не привлекать внимания. А еще через сорок минут покинули столицу через торговые ворота. На улице уже была глубокая ночь, но сегодня спать никто не собирался. Решили двигаться без остановок до следующей ночи.
А еще спустя час нас догнала Гира. Уж не знаю, каким образом она смогла узнать о нашем побеге, но девушка заявила, что едет с нами. Ну что же, еще один грандмастер меча лишним не будет, особенно если учесть, что у вампиров есть неведомые мне блокираторы магии.
Глава 50.
Километрах в десяти от столицы вдоль дороги начали попадаться деревни и села. В темноте их сложно было рассмотреть как следует, но с наступлением утра это все же удалось. Больше всего напоминали фермерские хозяйства. Аккуратные, чистенькие, и даже мне, ничего в этом не понимавшему, было ясно, что разумным тут живется хорошо и сыто. С рассветом на улицах поселений стали появляться люди и нелюди. Довольные и жизнерадостные они расходились по своим рабочим местам. Кто-то что-то делал в своих дворах, а остальные отправлялись работать на многочисленные поля и растущие повсеместно сады.
Ближе к полудню мы проехали мимо небольшого городка, после чего свернули в сторону от основной дороги. Здесь деревушки стали попадаться намного реже, и если вначале вокруг все также простирались возделанные поля, то дальше начинался лес. Дорога постепенно становилась все уже и уже, а потом и вовсе превратилась в широкую тропу. Часа за три до захода солнца на пути попался широкий ручей, и мы решили остановиться возле него на ночлег. Быстро распределили, кто и что будет делать и занялись обустройством места стоянки. Мне досталась почетная обязанность развести и поддерживать костер, с которой я достойно справился, натаскав большое количество дров. Часа через полтора поужинали приготовленной Гирой кашей и, определившись кто в какое время будет дежурить, завалились спать.
Утром позавтракали чаем и бутербродами с копченым мясом и снова отправились в путь. Друг с другом почти не разговаривали, только по делу. Каждый думал о своем и, как мне кажется, все морально готовились к схватке с вампирами. Я по этому поводу не парился. Сейчас, когда у меня снова есть автомат и достаточное количество патронов, вампиры не казались опасными противниками. Хотя возможно, что я их недооцениваю. Поживем — увидим.
Через несколько часов тропа превратилась в совсем узкую тропинку. А еще через небольшой промежуток времени всем пришлось спешиться и вести лошадей в поводу, так как низко весящие ветви деревьев стали попадаться все чаще и чаще, а потом и вовсе сомкнулись над головой, образовав своеобразный потолок. К тому же через него почти не пробивался солнечный свет.
— Вильколиэль, — обратился я к девушке, шагавшей передо мной, — ты уверена, что мы сможем здесь пройти?
— Да, конечно пройдем, — улыбнулась она, обернувшись. — Скоро начнется эльфийский лес, и идти станет намного легче. Можно будет даже верхом.
— Эльфийский лес? — удивленно переспросил я. — В сутках пути от столицы? Как такое может быть?
— О, нет! — эльфийка отрицательно замотала головой. — Ты не так меня понял. Это не совсем эльфийский лес. Скорее это наше посольство в империи. Видишь ли, мы, эльфы, не очень любим жить в обычных городах, поэтому давным-давно один из прежних императоров выделил нам довольно большой участок леса.
— И что, если императору вдруг понадобиться пообщаться с вашим послом, то придется ждать, когда его найдут в этом вашем лесу и приволокут к нему?
— Нет, нет, что ты, — рассмеялась Вильколиэль. — В столице есть постоянное посольство, где и проживает посол. Но раз в три месяца он уезжает сюда, в лес. А в столицу отправляется другой эльф.
