Норвей ничего не ответил, а я мстительно продолжила:
Сфера моих интересов сейчас сместилась, и я занимаюсь другими изысканиями, -
скромно сообщила я, искоса поглядывая на выражение лица зеленоглазого. Его взгляд, наконец-то оттаял, и он насмешливо спросил:
- Перешли с подслушивания на подглядывание?
Я поколебалась, но движимая непонятным даже мне самой принуждением, округлила глаза и подначила его:
- Вы уже знаете?!
Норвей неверяще взглянул мне в глаза, увидел только наивное изумление и нервно вздрогнул, быстро окинул взглядом зал, не заметил ничего подозрительного и уставился на кулон, красиво падавший с шеи прямо в ложбинку меж грудей. Прозрачный горный хрусталь, искусно ограненный и оплетенный резной серебряной проволокой – подарок леди Вады к приему во дворце.
Я непроизвольно прикрыла грудь рукой – с таким хищным вниманием устремил туда взгляд принц.
Но – о мой длинный язык! – мысли принца были отнюдь не о моем декольте!
- Снимай! – напряженным шепотом потребовал он.
- Что? – удивилась я.
- Дай мне кулон! – протянул он руку, видимо рассчитывая, что я отдам ему хрустальную подвеску. Он что, всерьез решил, что это – амулет записи изображения? Да их вообще нет – заклинаний таких еще не придумали: записать можно только воспоминания, кристалл считывает их с мозга, а прямой записи тут не существует – это же не кинокамера из технического мира!
Но принц не отступал, подстёгнутый воспоминаниями о кристалле под троном и моим неосторожным подначиванием.
Если бы мы были не в дворце, не на приеме у самого короля! Но тут и здесь… Не объяснять же принцу, что то, на подобные эксперименты у деда во дворце у меня имелся карт-бланш – правда с последующим обсуждением процесса сбора информации и ее содержания с Гремионом и, чаще всего, с лордом Вейсом. Дед говорил – на охрану и разведку полагайся, но умей добывать сведения сама – и провел целую лекцию, объясняя, насколько любому правителю важна своевременная информация для успешного достижения долголетия – как в жизни, так и в правлении. Так что да – я собиралась подслушать разговор с драконами, мне это было жизненно важно, и я даже придумала новую модификацию заклинания, но один из драконов сумел заметить кристалл и… получилось, как получилось.
Но не объяснять же это принцу. [LS2] Поэтому, во избежание скандала, я просто сняла кулон и протянула его зеленоглазому:
- Это подарок леди Вады, постарайтесь не повредить его, когда будете проверять.
Принц испытующе посмотрел мне в глаза, взял хрусталь в обе руки, что-то проговорил, и мой кулон полыхнул белым светом.
- На нем нет никаких чар, - мне даже показалось, что в голосе принца прозвучало легкое разочарование.
Я пожала плечами.
- Я рада, что вы в этом убедились, - покладисто ответила я - мне очень хотелось наладить наши отношения с зеленоглазым принцем, и вернуть то тепло, что сделало нашу встречу у пруда совершенно незабываемой. Конечно, тогда он думал, что видит меня в первый и последний раз…
В этот момент к нам подошла незнакомая мне женщина:
- Ваше Высочество, замечательный день, не правда ли! – кокетливо улыбнулась она принцу.
Тот вежливо качнул подбородком в ответном приветствии:
- Леди Лета.
А леди уже устремила все свое внимание на кулон, который Норвей продолжал держать в руке.
- Какая прелесть! Это ваш подарок для леди Малики?
На лице Норвея проскользнуло легкое недовольство, однако он все так же ровно ответил:
- Нет, леди Никиэнна просто демонстрировала мне прозрачность хрусталя в ее кулоне.
Леди Лета с недоумением взглянула на меня, но, вместо вопроса, дружелюбно сказала:
- Рада приветствовать вас в Бризаре. У нас очень давно не было гостей с той стороны пролива.
Я вежливо улыбнулась, но мысли мои были далеко: кто эта леди Малика? Возлюбленная? Я чувствовала, то между мной и принцем возникло вполне определенное притяжение, поняла это еще в парке, когда мы встретились в первый раз, но… кто же эта Малика?!
Я поняла, что ведь совершенно ничего о Норвее не знаю – ни сколько ему лет, ни его предпочтений, может, у него уже давно невеста есть, а я просто понравилась, просто - как мимолетное видение, – поэтому он мне у пруда и не представился, поскольку развития отношений и не планировалось. Да и что у драконов принято, я тоже не знаю. Вдруг у него, вообще, и жена уже есть, а он присматривает себе свежее мясо на роль фаворитки? Леди Лета все еще ждала ответа, и я приветливо растянула губы в улыбке:
- Я очень рада посетить Бризар. Лорд Норвей так любезен, что решил показать мне сердце своей страны – дворец Его Величества, - тут я повернулась к принцу и спросила:
- Завершим сегодня?
И когда он недоуменно взглянул на меня, добавила:
- Впрочем, может вы покажите мне остальной дворец в следующий раз, Ваше Высочество? Мои родственники меня уже зовут, - пояснила я, наблюдая за изредка поглядывающей в нашу сторону тетушку.
Принц предложил мне руку и, кивнув любопытной леди Лете, повел меня вперёд, к лорду Нейману с женой, однако я успела заметить промелькнувшую на его лице досаду, правда, смешанную с облегчением.
Едва мы подошли к леди Ваде и её мужу, я повернулась к Его Высочеству, лучезарно улыбнулась и сказала, ловя малейшее изменение выражения его лица:
- Мой дед настаивал на том, чтобы я продолжила обучение в Бризаре, и мои родственники поддерживают его. А что посоветуете Вы, Ваше Высочество?
Лицо Норвея отразило только вежливое любопытство, как и подобало лично незаинтересованному человеку. Я с досадой вздохнула про себя: никакого восторга, что я могу остаться в Бризаре на длительное время, принц не проявил, а ведь его отец прямо сказал мне, что поддерживает эту идею моего деда.
Надо расспросить леди Ваду, что она знает о среднем принце, да и вообще о королевской семье – где и чем занимается кронпринц, где младший принц. И что случилось с королевой, что за недуг. Хотя я и не находилась здесь с официальным визитом, но, по недавно выученному мной протоколу, я должна быть представлена всей королевской семье. Из приветственной речи Его Величества, стало понятно, что это знакомство мне еще предстоит, но хотелось хотя бы подготовиться. И надо уже решить, остаться тут или вернуться в Вейск.
Вскоре король покинул зал, и мы, вслед за ним, откланялись и направились домой. Принц к тому времени уже был занят беседой с пожилым мужчиной, и нашего ухода, скорее всего, просто не заметил. Я никак не могла понять его странное отношение ко мне – то не отводит глаз, то вообще не замечает.
