– Сбоку, да? – озабоченно кивнул Илар. – В красный цвет отдает, и… черные прожилки.
– Ты начал видеть ауры?! – обрадовалась Легана и тут же нахмурилась. – Черные прожилки? Плохо. Очень плохо. Похоже, что рана загрязнилась. Аночка, займись срочно – может быть беда.
– Конечно, тетя Легана! Идем, Устамочка, пойдем в твою комнату, там приляжешь!
– Хозяин кушать хочет! – попробовала протестовать кухарка, и на ее некрасивом лице появилась улыбка, как-то сразу превратившая ее из уродки в милую молодую женщину… крупноватую, но вполне женственную. – Я покормлю его, а потом полечусь! Да, хозяин?
– Нет. Иди лечись, тетя Легана за нами поухаживает… или мы сами все возьмем. Лучше сами – вы и так все устали. Иди. Сиди, Легана, не вставай. Я все найду, что нужно. И послушаю о ваших приключениях. Похоже, у вас тут было весело.
– Еще как весело! – хмыкнула шаманка. – Если бы не Быстрик… Скорее всего ты сейчас со мной бы не разговаривал. Как, впрочем, и со своей любимой женой.
– Слушаю вас, и на душе крысы скребут, – грустно улыбнулся Биргаз. – У вас такая интересная жизнь! А я в караул – из караула. Поспал, попил, поел… ну и так далее. Завтра снова караул… и так всю жизнь. Ничего интересного.
– А когда караваны водил, было интереснее? – Илар с наслаждением впился зубами в теплый пирожок и стал жевать вкусную, пряную начинку.
Ему было хорошо… все живы, немного нездоровы – так вылечатся! Вот и Биргаз нашелся – хороший человек. И появилась мысль: «Ведь не зря вокруг меня столько хороших людей? Может, и я совсем даже неплохой? Приятно чувствовать себя неплохим, точно!»
От этой мысли Илар пришел в еще более хорошее расположение духа, запил пирог травяным отваром из глиняной кружки, взял новый пирожок – после колдовства аппетит просыпается просто зверский!
– Вот, вроде все, – закончил рассказ Илар и удовлетворенно вздохнул, незаметно ослабляя завязки штанов. Объелся! Ну нельзя же так вкусно готовить!
– Подожди-ка, это что получается, твой дядюшка сбежал? – озабоченно переспросила Легана, потирая темный лоб. – Это плохо.
– Его объявили в розыск, император приказал найти, судить. Отнять все унаследованное от матери имущество. Думаю, что это только дело времени – найти родственничка. Найдут, мало ему не будет. Мне кажется, император настроен серьезно.
– Он всегда настроен серьезно, когда ему вожжа попадает под хвост, как тягловой лошади. Но бывает, что очень быстро остывает, – вмешался Биргаз. – Я много чего видел при дворе. И гонения видел, и милости. И сам был не в чести… Слушай, Илар, я одного не понял, ты так и не сказал – все-таки ты знаешь, где лежат сокровища твоей бабушки? Успел ее спросить? Ведь из-за чего весь шум-то начался, из-за них!
– Не успел, – ровным голосом сказал Илар, не глядя на охранника, и чуть не покраснел от вранья. Потом справился с собой и озабоченно спросил: – Чего это она так долго? Биргаза вон как быстро вылечила, а тут… пойти посмотреть, что ли?
– Не ходи. Помешаешь. Придет, сама скажет, – нахмурившись, ответила Легана, о чем-то задумавшись и нервно покусывая губы. Илар даже удивился – он никогда не видел шаманку такой взволнованной, даже прошлой ночью, во время боя с неприятелем. Она всегда была холодна как лед. Ни лишнего движения, ни паники, ни даже волнения.
– О! Вот и Анарочка! – радостно вскрикнул Даран. – Ну что, где наша Устамочка?! Полечила?
– Полечила, – усталым, опустошенным голосом повторила девушка. – Но не вылечила.
– Я так и знала! – Легана стукнула кулаком по столу. – Надеялась, что это не так, но…
– Что случилось? – у Илара упало сердце. – Что с ней?
– Яд, – поджала губы шаманка. – Когда вытаскивала из нее меч, заметила, что на нем есть какой-то синеватый налет. Дала противоядие, но… я не знаю, что это за яд, потому пришлось дать ей все, что у меня было. И кроме того, – не все яды можно вылечить противоядием. Некоторые – только магией. И то…
– И то, если уровень мага соответствует повреждениям, нанесенным этим самым ядом, – закончила Анара, присаживаясь за стол рядом с Иларом. – Моего уровня не хватило. Органы поражены, ткани разлагаются. Ее будто разъедает изнутри. Я как могла укрепила организм, поддержала, но насколько его хватит – не знаю. Яд находится в теле и продолжает ее убивать. Раны не зарастают. Я не смогла помочь.
– Это что получается? – убитым голосом спросил Даран. – Устамочка умрет?
Вопрос повис в воздухе, страшный, пахнущий бальзамом для покойников и погребальными свечами. Все молчали, потом Анара тихо сказала:
– Наверное, да. Не думаю, что здесь, в городе, есть маг, способный справиться с такой бедой. Яд растительный. По-моему, это сок кациса. Какой же негодяй намазал им меч? Зачем?
– Бывает, – нахмурился Биргаз, – у преступников, наемных убийц. Если сразу не убьют – яд довершит дело. А разве ваши племена не применяют яды для убийства, Легана? Короко славятся своими ядами.
– Применяют. Но только против захватчиков, работорговцев. Или для охоты. И не такие, как этот, – наши яды парализуют, но не разлагают мясо. Ана, что делать? Будем искать мага в городе?
– Хмм… я так понимаю, что ты на что-то намекаешь? – Илар задумчиво посмотрел на шаманку. – Это то, о чем я подумал?
– Больше никто не сможет, – кивнула Легана, – никто. И даже они, возможно, не смогут. Бедная Устама! Она только начала жить, радостная такая, большой ребенок… я не прощу себе, если не попытаюсь ее спасти. Ана?
– Да, нужно везти ее к нам, – мрачно кивнула Анара, – к моим родителям. Они могут все. Кроме оживления мертвых. Родители ее вылечат. Если успеем довезти. Я погрузила Устаму в сон, она не проснется, пока я не захочу. В этом состоянии процессы в ее теле замедленны. Однако – идут. И притом я не могу вечно держать ее во сне – она умрет без еды и воды.
– Как далеко нам ехать? – Илар сцепил руки в замок и положил их на стол.
– Две недели на юг, – бесстрастно ответила Анара, глядя в пространство. – Фургон не пройдет. Будем пробираться лесными тропами. Устаму придется привязать к лошади. Выходить надо как можно быстрее, иначе не успеем. Возможно, уже поздно, не знаю, проживет ли она три дня.
– Ана… – нерешительно начала Легана, пристально следя за девушкой. – Ты уверена, что ваш народ нас примет?
– Ты о чем? – не понял Илар. – Что, могут и не принять?
– Могут, – так же бесстрастно пояснила Анара. – Я преступница.
– Вот это новости! Это еще что такое? – У Илара от удивления едва не отвисла челюсть. – В чем ты виновата? В чем твое преступление?
