Красиво говорит. И, кажется, искренне.
Но…
— Откуда вы узнали обо мне? — Я позволила силе вынырнуть из глубин своего подсознания и проявиться в первую очередь в глазах, сменив их на бледно-голубой. Цвет севера.
И не сказать что это большая тайна, но скорость распространения именно этой информации не радовала.
— Ваш отец и жених из клана Серых Псов пытались наладить со мной контакт, когда вчера я возвращался в академию и остановился в таверне, где они как раз столуются. У нас состоялся весьма обстоятельный разговор… — Корделий скривил губы и покосился на Азарина, чуть подавшегося вперед, чтобы не пропустить ни слова. — Тысяча золотом — цена вашей невесты, переданной в их руки без сознания, милорд. Как думаете, она стоит того?
Дхар!
Скольким они еще это условие озвучили? Мерзавцы!
Была бы я не такой принципиальной — сама бы себя продала! Тысяча золотом! Да это…
Неожиданно для всех сдавленно крякнул Эстефан, и мы тут же переключились на него, отчего лэр целитель смутился и от неловкости стал чесать шею, затылок, плечо…
Уже позарился, да?
Стоп.
А почему бы и нет?
Комбинация многоходовая, не факт, что идеальная, но… Тысяча золотом, между прочим, на дороге не валяется! Кстати, из чьего бюджета? Из нашего клана или из клана женишка? Если из нашего — не прощу!
Все еще потихоньку выстраивая мысленную цепочку будущей глобальной махинации, я сосредоточилась на орке.
— Магистр Корделий, а вы что ответили на это невероятно заманчивое предложение? Надеюсь, не отказом?
— Микаэла?! — Азарин моментально воспринял мой вопрос в штыки, но я лишь подняла палец, прося помолчать и не мешать.
Не знаю, кто удивился больше моей наглости — сам демон или остальные, но орк растерянно ответил:
— Сказал, что подумаю. Нервные они были чересчур, опасно таким отказывать категорично.
— Чудно! — Я даже в ладоши хлопнула от возбуждения. — А давайте мы меня продадим?
Лэр Эстефан подавился воздухом. Нет, его в долю не берем. Слишком нервный.
— Нет! — Вопль Азарина был такой силы, что Клару снесло с моего плеча, а я сама подпрыгнула от неожиданности и отшатнулась, больно ударившись локтем о стену.
— Но почему? Я уже все продумал! Сначала…
— Сначала ты окажешь помощь магистру Корделию и снимешь с него «божественную благодать». — Азарин говорил тихо, но очень проникновенно.
По крайней мере, я точно прониклась. Натянуто улыбнулась, затем встретилась взглядом с коленопреклоненным орком, улыбнулась еще натянутее и жестом попросила его встать. Шагнула ближе, выдохнула, сконцентрировалась, тихо-тихо, лишь для преподавателя буркнула, чтобы не дергался, и положила ладонь на очень даже бросающуюся в глаза выпуклость на его штанах.
Пальцы вновь охватило свечение, и то, что до сих пор находилось в организме магистра, та самая «божественная благодать», просто-напросто ушло.
— Все. — Руку я отдернула сразу, как только свечение пропало. — Рекомендую продолжительный отдых и никаких эликсиров без согласования со мной. Категорически. Если, конечно, хотите и дальше радовать прелестниц кварталов красных фонарей своим вниманием.
— То есть… — Орк посмотрел на меня как на нечто фантастическое. — Я… я могу?
Я очень хотела съязвить, но вместо этого лишь растянула губы в подобие улыбки и коротко ответила:
— Да. Благословение праматери забрало ваш недуг, но вы и без меня знаете, что рецидива не миновать, если вы продолжите жить так, как привыкли.
— Невероятно…
Казалось, магистр меня не слушал и не слышал, смотря в одну точку. Медленно качнул головой, на прямых ногах дошел до дивана и, потеснив с него лэра Эстефана, просто рухнул навзничь, уставившись в потолок. По его лицу медленно, но верно расплывалась глуповато-блаженная улыбка, лучше всяких слов позволяющая понять, что напряжение спадает и наступает долгожданный отдых. Зевок, другой…
И вдруг магистр резко встрепенулся и сел.
— Прошу прощения, забылся. Лэр ди’Шенай, повторно приношу свои извинения и спешу заверить, что не беру свои слова по поводу предложения о кураторстве обратно. Может, все дело только в древней магии, которая вам покровительствует, но меня еще никто так не удивлял, как вы. Кроме того, если милорд ректор согласится на вашу авантюру, то знайте — вы можете рассчитывать на меня. Я окажу вам всю посильную помощь. А теперь прошу извинить, я немного устал. Милорд…
Преподаватель поднялся, кивком попрощался с демоном и дроу, а затем торопливо вышел, вновь не удержав зевка, но на этот раз успев прикрыть его широкой ладонью.
Чудно! А теперь дело за малым — договориться с милордом ректором.
Покосилась на задумчивого целителя, дождалась, когда он поймет, что я смотрю на него, взглядом показала ему на дверь и мило-мило улыбнулась.
— Э-э-э… — Дроу оказался из понятливых, и это несмотря на то, что до сих пор толком не пришел в себя. — Милорд Азарин, я, пожалуй, тоже пойду. И это… Я ничего не слышал и ничего не знаю. Очень рад, что недоразумение с магистром Корделием разрешилось. Уникальный случай! Просто уникальный. Всего хорошего.
Эстефан ушел, плотно закрыв за собой дверь, а я перевела взгляд уже на хмурого жениха.
— Ри-и-ин?
— Нет.
— Ри-и-ин? — Я плавно приблизилась к столу, оперлась на него руками и чуть наклонилась, пытаясь соблазнить его тоном и перспективами. — А если подумать? Уникальный шанс щелкнуть их по носу. Не находишь?
— Нисколько. — Демон угрожающе оскалился. — Еще слово об этой авантюре, и я открываю портал на Южные острова. Необитаемые. Чудный медовый месяц, а точнее, два нам будут обеспечены.
— Не откроешь. — Я старалась говорить уверенно, хотя взгляд демона был пугающе серьезен. — Ты ректор, тебе нельзя покидать академию в самый разгар учебного процесса, тем более на такой длительный срок.
— Милая, у меня вообще-то замы есть. — Улыбка Азарина больше всего напоминала оскал. — И уж какие-то два месяца они без меня справятся. Все, вопрос закрыт. И раз уж ты все равно уже здесь и, насколько я помню, сегодня у тебя нет никаких экзаменов и зачетов, то будем более плотно готовиться к предстоящему экзамену по фехтованию. Бегом переодеваться, через полчаса жду у зала.
Сатрап!
После того как меня самым бессовестным образом низвергли с небес на землю и запретили даже думать об очень даже неплохой авантюре (чем дольше я ее обдумывала, тем сильнее понимала, что задумка чудесна), день продолжился весьма серо и уныло. Мы позанимались, отдохнули, еще позанимались, пообедали, снова позанимались…
