— Мика!
Видимо, я так сильно задумалась о возможности как-нибудь обойти запрет демона-перестраховщика, что пропустила удар, и Азарин распорол ножом мою рубашку.
И не только.
Отскочила, зажала плечо ладонью, чувствуя, как по пальцам текут струйки крови, но выть и ругаться не стала. Рана по большому счету была царапиной, не более.
— Ерунда, сейчас уже затянется.
— Дай посмотрю. — Азарин силой разжал мою ладонь, затем снял с меня рубашку и приступил к тщательному осмотру уже полностью испачканной кровью руки. Усадил на стоящую у стены лавку, сходил за аптечкой, которая по технике безопасности находилась во всех без исключения залах, обработал рану мазью, перебинтовал и только после этого решил сделать выговор. — Что за дела, Мика? Мы отрабатываем этот удар уже третий день, но лишь сейчас ты допустил глупейшую ошибку, едва не стоившую тебе руки. Устал? Так и скажи.
— Нет, не устал. — Я натянуто улыбнулась и пошевелила рукой. — Задумался.
Немного тянуло, но тренироваться мы сегодня в полную силу уже не сможем. До завтра бы зажило! А ведь экзамен уже утром.
— О чем?
— О том, что ты зря воспринимаешь мою задумку в штыки. — Я посмотрела на Азарина исподлобья и сразу увидела, как затвердели скулы и заиграли желваки. — Подожди! Дай мне рассказать!
Азарин шумно выдохнул сквозь зубы, придавил меня к полу тяжелым взглядом и лишь после нескольких минут напряженного молчания ответил:
— Хорошо. Рассказывай. Что пришло в твою гениальную голову, в которой живут сразу две безрассудных женщины?
— Мы не безрассудные!
Ответная ухмылка была скептичной.
Ай, ну его! Все равно расскажу!
— Пойми, если правильно распланировать операцию и предусмотреть все без исключения нюансы, то мы убьем сразу нескольких зайцев. — Я старалась не обращать внимания на снисходительное выражение лица Азарина и говорить убедительно. — Деньги — раз, внеплановая практика старших курсов — два, обезвреживание главного противника, из-за которого, собственно, все и происходит, — три.
— Значит, на первом месте все-таки деньги? — Демон неприязненно скривил губы. — Мика, я достаточно богат, чтобы обеспечить свою супругу всем необходимым.
— А я нет! У меня даже приданого благодаря отцу нет! — Я возмущенно подскочила, но он перехватил меня за плечо и усадил на место. — И не только в деньгах дело, как ты не понимаешь! Это же уникальная возможность щелкнуть Пса по носу!
— Ага? — Азарин прищурился и въедливо уточнил: — Значит, еще и месть? А позволь уточнить, чем так тебе неприятен Пес?
— Тем, что Пес! — Неожиданно для себя самой я сорвалась на шипение, а изнутри поднялась волна божественного гнева. Почему я должна кого-то уговаривать и убеждать? Да я сама все сделаю! Просто пойду и…
Я злилась все сильнее, в груди разгорался самый настоящий пожар из негативных эмоций, и тут…
— Успокойся.
Когда на меня из ниоткуда вылилось не меньше ведра ледяной воды, я завизжала как девчонка, наплевав на то, что физически сейчас парень.
— Ри-и-ин!
— Остыл?
Со лба капало, по спине стекало, я была мокрая как мышь, но демона это, судя по хмурому выражению лица, волновало мало.
— Гад! — Выплюнув ругательство, медленно встала, дерганым движением откинула мокрые волосы со лба и смерила сидящего Азарина презрительным взглядом. — Легко осуждать и отказывать в помощи, когда не знаешь подоплеки дела, да?
— Не знаю, ты прав. — Азарин тоже встал и шагнул ко мне. — А почему я до сих пор ничего не знаю? Не подскажешь?
— Нет. — Стиснув зубы, я вздернула подбородок и с вызовом посмотрела прямо ему в глаза. — Не хочешь помочь — не мешай.
— Мика! Дхар вас побери! Я хочу помочь! — Азарин начал кричать так неожиданно и громко, что я неосознанно втянула голову в плечи, опешив от его яркой агрессии. — Ты почему не можешь понять одну-единственную прописную истину? Это опасно! Это не игры, это не в шутку! Это все всерьез и смертельно! Или ты думаешь, парни Иллуриана до сих пор не ликвидировали незваных гостей только потому, что слабы духом? Чушь! Пойми, здесь завязаны уже такие силы, которые тебе и не снились! И если я не рассказываю тебе о том, что нам пришло уже семь запросов от императора о твоей выдаче, то это не значит, что их не было!
— Что? — Я отшатнулась, распахнув глаза. — От императора? Но…
Мотнула головой, поморщилась, когда холодные мокрые пряди волос прошлись по лицу, но в чувство пришла и начала более или менее здраво мыслить. Значит, в ход пошла уже политика в верхах? Нехорошо…
— Рин?
Я окликнула демона спокойно, и так же нейтрально он отозвался:
— Да?
— Давай начнем заново?
— Давай. — Он едва уловимо улыбнулся, а ледяные синие глаза ощутимо потеплели. — Идем, сначала переодену тебя. Извини за внеплановый душ, но это было необходимо.
— Ладно уж, — немного смущенно отмахнулась и послушно прошла в открытый портал, ведущий сразу в спальню, а затем, не замедляя шага, направилась в ванную. — Полотенце дашь?
Дали мне не только полотенце, но и халат, потому что рубашка и так была испорчена, а от воды пострадали и брюки. Пока принимала душ и отмывала кровь с руки, окончательно наступил вечер, так что к серьезному разговору мы решили приступить уже после ужина, за которым беспрекословно сходил Азарин.
Вот умеет же, когда хочет!
Ужин был вкусным и сытным, а десерт красивым и сладким, так что к концу ужина я уже совсем не злилась на вредного жениха и была готова поделиться еще кое-какой личной информацией. Почему бы и нет? А может, все-таки получится его уговорить?
— Итак? — Азарин позволил себе бокал вина (я предпочла фруктовый чай) и, отпив, отставил его в сторону, полностью сосредоточившись на мне. — Начнем, пожалуй. Расскажи мне о том, почему ты так ненавидишь Пса. Я ведь чувствую, что это не просто неприязнь к личности, а нечто большее. Чем он тебе не угодил?
— Не мне. — Я неприязненно скривила губы, но, когда Азарин изумленно вздернул бровь, тут же поправилась: — Точнее, не только мне. Это давняя вражда наших кланов. Она тянется с тех времен, когда миром правили Древние. Понимаешь… — Я вздохнула и сурово поджала губы. — Это один из заветов праматери, но он возник не на пустом месте. Если Пес станет мужем хранителя, то случится непоправимое: появится возможность возрождения Древнего. Не Лисы. Пса.
— Не понял. — Демон замер и чуть наклонил голову. — У вас их там сколько?
— Много. — Я тонко усмехнулась. — Если ты знаком с историей Древних богов… — Азарин поморщился и отрицательно мотнул головой. — Но это не секрет — в истоках образования каждой расы и каждого вида лежала группа Древних. Иногда семья, иногда просто друзья. А в нашем случае враги. Группа первых богов севера насчитывала более двадцати древних оборотней, от которых впоследствии и пошли все основные кланы: Песца, Рыжей Лисы, Медведя, Барсука, Серого Пса и прочих. Я не буду рассказывать тебе подробно о причине, породившей вражду…
