— Тц, — только и щелкнул я челюстями, после чего на пару с Шинь начал заливать оппонентов льдом и пламенем.
Эффект от массированной атаки слабенькими снарядами дал кое-какую интересную информацию. Парень скорее всего ориентирован на ближний бой — он по большей части либо уклонялся с нечеловеческой грацией и гибкостью, либо развеивал снаряды ударами когтей. Причем именно развеивал — от удара конструкт распадался на обычную ману, теряя всю свою смертоносность. Готичная напарница этого садо-мазо-ниндзя принимала снаряды на развернувшийся щит в виде зонтика из клубящейся тьмы, причем еще умудрялась в ответ огрызаться, метая черные молнии и столь же черные энергобласты.
— Её атаки двухсоставные, — проскрипел я. — Аспект тьмы и вложенное проклятье.
— Угу, заметила, — кивнула Марья, вновь обновляя свой барьер, по которому начали расползаться темные пятна.
— Готовься, сейчас долбану помощнее, после этого снимай барьер и бери на себя когтистого.
Замерев на секунду, я сосредоточился и выдохнул смесь, над которой мы старались сразу втроем: я, Шинь и Тина. Больше всего это походило на черный туман, который, вопреки физике и логике, даже не думал оседать или расползаться, а наоборот конденсировался в устремившиеся к противникам щупальца, на ходу промораживая землю и оставляя в воздухе дымку из мелких кристалликов льда. Ниндзя попытался убежать в сторону, но нацеленные на него три туманных щупальца резко изменили направление движения и направились следом, да еще и Марья рванула ему наперерез, явно не спеша упускать шанс зажать оппонента с двух сторон. Готка же попыталась подавить отправившуюся в её сторону часть атаки чем-то вроде темного пламени, которое даже смогло уменьшить туманные щупальца наполовину, но оставшееся девушке пришлось принимать на свой щит-зонтик. Не дожидаясь, чем закончится противостояние защиты готки и моего хлада черного моря, я создал рядом с головой два двухметровых копья из серебристого огня — смесь аспектов пламени и лунного света. И отправил эти снаряды прямой наводкой в сторону девицы, все еще борющейся с хладным туманом. Полыхнуло знатно, да и «БУМ» был мощненьким. Правда, за мгновение до взрыва я заметил, как тело девушки распалось на золотые искры — судьи признали её поражение и вытянули из-под опасной атаки.
Довольно пошипев, я повернулся в сторону садо-мазо-ниндзя и моей соперницы-напарницы. Она в этот момент как раз зажала своего оппонента меж двух барьеров и без затей проткнула его мечом… тридцать три раза. Мда, беднягу буквально перфорировали, но он все равно оставался боеспособен, пока Марья не снесла ему голову.
— Уф, — воительница немного устало оперлась на меч, глядя в мою сторону. — Продолжим?
— Тц, — клацнул я в ответ челюстями и плюнул в её строну кислотой, которая с шипением стекла по очередному барьеру.
— Знаешь, а вот это было крайне неприлично, — девушка осуждающе покачала головой.
— Могу еще белой густой жидкостью добавить, — проскрипел я и плюнул уже паутиной.
— А это не только неприлично, но и максимально вульгарно, — скривила та носик, вновь приняв «атаку» на барьер особой конфигурации, который просто спалил весь шелк. Впрочем, нападать сама она как-то не спешила.
— Тц, — снова сплюнул я кислотой, но на этот раз на землю, после чего стянул тело в кольцо на манер змеи. — Перерыв. Я задолбался твои барьеры ковырять.
— Могу сказать тоже самое, — гордо вскинула она подбородок. — Ты слишком толстокожий. Во всех смыслах.
— Тц.
Оставшееся время до шестого противника мы просто стояли на своих местах и спокойно восстанавливали ману. На сражения остальных поступающих я не смотрел — барьеры с начала боевого экзамена сделали мутными и увидеть происходящее на соседних участках было довольно сложно. Тем не менее, когда следующая ограда упала, я сразу понял против кого буду драться. Или не буду — тут как пойдет.
— Хммм… — протянула одна голубоглаза блондинка, осматривая меня и стоящую неподалеку барьерщицу, что уже пришла в полную боевую готовность. — Она настолько сильна?
— Скорее, крайне бронирована, — раздраженно проскрипел я. — Запарился её ковырять… И поздравляю! Ты еще и не верила, что сможешь пройти до финала боевого экзамена.
— Мне повезло с противниками, — пожала плечами Иоланта, чуть тряхнув волосами, по которым пробежалась волна крохотных молний. — Они были… не особо сильны. И очень неопытны.
— А я вот нарвался на эту неубивашку, — раздраженно щелкнул челюстями в сторону брюнетки. — Знакомься, Марья Полярова. Марья, позволь представить тебя мою будущую супругу — Иоланту Воронову.
— О? — брюнетка удивленно нас осмотрела. — Оу. Да, рада знакомству!
— Хмм… — вновь протянула Ио, после чего довольно кивнула. — Раз уж мой дорогой жених даже представил нас друг другу, то я тоже рада с тобой познакомиться.
— Это прозвучало так, словно я не люблю людей.
— Ты обычно… очень осторожен в плане знакомств. А тут уважаемая Полярова, видимо, сумела произвести на тебя впечатление.
— Тц, — раздраженно щелкнул я жвалами.
— Это все, конечно, замечательно… — привлекла наше внимание Марья. — Но мы будем сражаться? И мне готовиться противостоять сразу вам двоим?
— Хмм… — Ио осмотрела брюнетку, глянула на меня и покачала головой. — Сражение сразу против нас обоих ты не потянешь, уж извини за прямоту. Но с другой стороны, я и не собиралась опускаться до того, чтобы в официальной дуэли выступать вдвоем против одного. Вот только…
— Тц, — оборвал я невесту, клацнув челюстями. — Ио, будь короче. В общем, мы сидим и ждем следующего раунда, который будет последним. А там смотрим на противника и поступаем уже по обстоятельствам. Может выступим втроем против него, а может устроим две параллельные дуэли или сражение два на два… В общем, ждем.
— Тогда, может быть, ты примешь нормальный вид, — строго посмотрела на меня Ио… поигрывая сковородкой, по которой пробегали молнии.
Почему в её вопросе не было вопросительной интонации? И откуда она достала эту штуку? Впрочем, спрашивать это вслух я не стал, а просто перетек в человеческую форму. Мне не сложно, ей приятно.
— Оу, — Марья с любопытством начала меня рассматривать. — Я сначала особо не разглядела, но… думала будет хуже. На удивление приятная внешность.
— Угу, — согласно кивнула Ио. — Только он при любой возможности пытается превратиться в какую-нибудь мерзость — то в многоножку, то в паука, то вообще в какую-нибудь химеру. А ведь может и в милого пушистого лиса, и в котенка, и в красивую птичку, но нет же! Обязательно это что-то жуткое, хитиновое и максимально противное!
— Зато крайне эффективное, — насупился я, садясь на землю. — Я же не жалуюсь, что после тебя вся кровать в шерсти!
— По-моему тебя моя пушистость вполне устраивает, — чуть покраснев, отвернулась Ио. — И вообще, не дело обсуждать такое на публике.
— А ты тоже метаморф? — с интересом спросила у Иоланты наша соперница.
— Может быть, — неопределенно пожала та плечами, явно не горя желанием распространяться о своих талантах.
А тем временем отпущенный на дуэль срок подошел к концу и наконец упали последние ограждающие барьеры и… мы увидели еще две группы магов, вышедших в финал, что вот лично для меня было весьма неожиданно. Первую группу составляло так же трое разумных: очень бледный красноглазый брюнет с аристократичной мордахой и одеждой с претензией на какого-то гота или вампира, одетая в бесформенный серый балахон девица в очках и с обычным деревянным посохом в руках и высокая красноволосая девушка в одежде и маске ниндзя. Вторая группа была парой, причем во всех смыслах: высокая, до жути красивая (причем буквально, от этой красоты мурашки пробегают по спине и от ужаса пытаются забиться в анус) и очень фигуристая женщина с целой короной торчащих вверх черных рогов, одетая в короткую просвечивающуюся блузку и мини-юбку-разлетайку, держала в крепких объятьях, вдавливая затылком в свою монументальную грудь, отчаянно краснеющего низкорослого пацаненка с белыми волосами и красными глазами, который судорожно сжимал в лапках золотой хопеш.
