«Элементы попытаются объединиться»… Мне непонятно, что именно он хотел этим сказать, но не стоит забивать себе голову. Надеюсь, пойму, когда мне это понадобится.
В тот момент, когда я зашёл в коридор, все вокруг потемнело. Пол под ногами затрясся, легкий ветерок плеснул в лицо густым запахом трав.
Темнота схлынула, и я понял, что стою на склоне горы. За спиной склон и небо с ровными рядами облаков. Каменная дорога слева тянется вверх к полуобвалившемуся остову величественного строения. Шагов двести до него. Очевидно, тот самый Храм Элементов… Мы все-таки его нашли.
Кроме меня на склон горы перенеслись ещё трое, и, судя по их виду, никого тут больше не будет. Алес сидит на траве, прикрыв лицо ладонями, плечи у парня дрожат. Сова летает вокруг и что-то орет, медведица лежит рядом с хозяином, и выглядит она ужасно. Бока зверя покрывают жуткие раны, шкура с части головы содрана, белоснежная шерсть опалена и местами обуглена. Аста стоит неподалёку от брата и пустым взглядом смотрит на облака, Джейна сидит на траве, положив копье на колени. Лицо у девушки хмурое. Никогда я не видел ее такой.
Судя по всему, они появились здесь давно и уже успели поговорить. Меньше часа я находился в проклятом кургане, но время там, наверное, текло для всех нас по-разному.И да, я не знаю, Седая ли это гора, но никакого извержения тут нет. На дворе вечер, солнце висит над виднокраем. Там, в другой жизни, возле кургана, наверное, уже ночь. Здесь не так, но тут нет и кургана.
Первой меня увидела Джейна. Поднявшись на ноги, нави подошла и, отведя взгляд, сухо произнесла:
— Никого больше не будет. Все ушли за Черту. Не знаем только, что с твоими приятелями.
— Канс с Гроном погибли. Их убил Иблид, — со вздохом произнёс я. — Нас раскидало в разные залы. Я не успел добежать. Смог только за них отомстить…
Услышав мой голос, Алес оторвал от лица ладони, поднял взгляд и вымученно спросил:
— Брат, почему это с нами?
— Не знаю… — я покачал головой и переложил колокол в левую руку. — Мне очень жаль, но нужно закончить то, что завещал Единый. Идём в Храм! Скорбеть будем потом…
Да, наверное, правильнее было бы расспросить о том, что случилось, но я не видел в этом смысла. Только лишняя боль… Никого ведь все равно не вернуть. С этим ничего не поделать…
— Да пойдёмте это закончим, — обернувшись, произнесла Аста, и первая направилась к Храму.
Алес оглядел окрестности горы невидящим взглядом, поднялся и пошел следом за ней. Мы с Джейной двинулись следом.
Глава 22
Седая гора, Храм Элементов,
1039 год от Великого Разлома,
17-й день третьего весеннего месяца.
Вообще, странное дело… Главное Святилище Элементов было разрушено тысячу оборотов назад, но глаза говорили, что с того момента прошло не больше декады. Груды камней, оплавленные колонны, разбитые статуи. Когда-то этот храм не уступал размерами дворцу герцога Харальда, но сейчас от него остался только один зал.
Не представляю, что здесь творилось тысячу оборотов назад, но время безжалостнее всех Элементов. За такой долгий срок на склоне горы не осталось бы даже намёка на храм, но здесь все сохранилось. Камни совсем не обветрены, дожди тут будто бы не шли, снег не выпадал, солнце не светило. Возможно, здесь какая-то особенная реальность, где время течёт по-другому? Не знаю, но и плевать…
Пройдя через чудом сохранившиеся ворота, мы обошли две груды обломков, оставшихся от каких-то построек, поднялись по оплавленной лестнице и прошли в единственный оставшийся зал. Впрочем, уцелел он только частично.
Огромное прямоугольное помещение шагов примерно пятьдесят на семьдесят выглядело довольно уныло. Стены частично обвалились, потолок проломлен в четырёх местах, пол завален мусором и ещё алтарь… Мне казалось, что он тоже должен быть сделан из акарита, но это было не так.
Большая шестиугольная плита толщиной в пару локтей была вырезана из самого обычного на вид серого камня. Вокруг непонятно как уцелевшего постамента, на котором лежали обломки этой плиты, на полу были выбиты шесть окружностей с заключёнными в них символами элементов. Точно такими, как на Печатях Отмеченных.
В двадцати шагах от постамента из пола торчал изогнутый металлический шест, на котором, похоже, раньше висел артефакт. Вот даже интересно, как он смог отсюда улететь, но вряд ли я когда-нибудь это узнаю.
Настроение было отвратительное. В душе лишь пустота, досада и злость… Два десятка хороших парней и девчонок погибли по дороге в этот ублюдочный храм. Ради чего⁈ Ради этих развалин⁈ Неправильно и нечестно! Впрочем, Сущему на это плевать.
По дороге я пересказал ребятам свой разговор с дедом, но никаких просветлений ни у кого из нас не случилось. Мне нужно повесить колокол на крюк, ударить в него шесть раз и произойдёт что-то, ради чего погибли ребята. Элементы найдут дорогу к Храму и мир станет прежним? Ну да, помню, но не представляю, как такое возможно.
— Близко лучше не подходить, — попросил я, забирая у Асты язык. — Мне почему-то так кажется.
— А что нам делать, брат? — подняв на меня взгляд, бесцветным голосом уточнил Алес. — Мы же не просто так остались в живых и дошли…
— Не знаю, — я покачал головой. — Но думаю, вы сами поймёте, что делать, когда придёт время.
Произнеся это, я обернулся и пошёл к торчащему из пола шесту. Подойдя, вытащил из мешка ремень и привязал его к языку. Проверив прочность узла, кинул мешок на пол, прикрепил язык к колоколу и повесил артефакт на специальный крюк. Никакой торжественности момента я при этом не ощущал. Только усталость и желание, чтобы все оно побыстрее закончилось.
Обернувшись к ребятам, которые стояли в двадцати шагах за спиной, я сделал успокаивающий жест и ударил…
Это было похоже на сход снежной лавины. Пронзительный чистый звук колокола в какой-то момент превратился в нарастающий грохот. Пол под ногами затрясся, в лицо хлестнул ледяной ветер, противоположная стена восстановилась у меня на глазах, а в круге со знаком Льда появилась Она! В призрачных голубых доспехах, с поднятым забралом, с ладонью на рукояти меча.
Полупрозрачный силуэт богини Льда обернулся ко мне, Хольда едва заметно кивнула и указала левой рукой на постамент. Одновременно с этим часть обломков поднялась в воздух, затем они с треском слились воедино, и на пол медленно опустилась одна шестая часть алтаря. Ну да…
При виде Хозяйки Льда я испытал странные ощущения. От полупрозрачного силуэта богини исходила чудовищная дикая Сила, но жизни в ней я не чувствовал. Вельзул рассказывал Джейне о том, что сущность Элементов непостижима, и что они неспособны воплощаться в людей, но в последнем демон соврал. Внешне Хольда мало отличалась от северянок и была очень похожа на Айку. На погибшую Айку, да…
Мысленно выругавшись, я снова ударил в колокол, и в этот раз его звук оборвался через пару мгновений. Вокруг стало оглушительно тихо, и в Храм пришла Шама. Точно такая, как ее рисовали на фресках.
Все повторилось, как и в первый раз. Левая стена зала восстановилась, затем легкий кивок, и вторая часть алтаря встала на своё место.
Потом были свист Ветра, грохот Камня, рёв Огня и яркая вспышка Света. Элементы появлялись, восстанавливали свою часть алтаря и замирали обращённые к нему своими безразличными лицами.
Зал при этом полностью восстановился. С пола исчез весь мусор, проломы в потолке на глазах заросли камнями, а в воздухе разлилось столько Силы, что ее можно было потрогать рукой.
Мое правое плечо занемело. Нет, боли не было, но Печати тянули меня на постамент к алтарю. Жуткое и неправильное ощущение. Словно перед тобой стоит женщина, и ты хочешь ее до дрожи в коленях, до боли в висках…
В тот момент, когда последний кусок алтаря с глухим звуком встал на своё место, пол под ногами тряхнуло особенно сильно, и… в тридцати шагах напротив меня из воздуха появился Вельзул!
