— Ты хочешь сказать, — начал я и замолчал.
— Да, — усмехнулась волчица, — такой опыт у меня есть. Я не знаю, почему произошла такая свадьба королевской дочери, но мое чутье вопит об опасности. Мой бывший отец является главой рода Черных волков, до этого был дед, прадед и так далее со времени Смуты.
Да что же это со мной творится?! Куда ни плюнь — попадаю в особу высокого рода! Карит-то вообще что учудил? Это же нужно иметь такого деда?! Куда он смотрел, когда принимал решение появиться на свет?
— Давай спать, Арна, — начал я, — скоро рассветет и нам предстоит прогулка к поселению клыкастиков.
А насчет остального, то у меня есть хорошие шансы. Раньше я почти не ошибался, да и участие в интригах сильных мира сего, корпораций и так далее, не являлись для меня чем-то запредельным. Правда сейчас на кону моя жизнь, а не удачная сделка, и ее я потеряю, а не Женя пару-тройку лимонов.
Я посмотрел на посапывающую волчицу. М-да. Женат на принцессе, любовница почти принцесса, я половой хулиган. Нет, чтобы крестьянками довольствоваться! Взял себе моду, понимаешь, развращать высокородных леди, имея такое рабоче-крестьянское происхождение. Или нет, я вроде из семьи служащих? Да пошло оно все лесом. Пора заново просмотреть беседу со святошами и отметить детали.
Синема.
— Барон, — продолжал допрос замаскированный светской беседой главный знаток, — Вы отличный воин и могучий маг. Вы великий полководец под рукой у которого весьма мощные силы.
А-га, Геракл и Аякс в одном лице. Сейчас ты еще скажешь про мой ум. Карит скоро челюсть вывернет себе, пытаясь не зевнуть. А номера привычно сидят с каменными лицами.
— Вы великолепный организатор и признанный лидер анклава.
И я об том же. Гений, чтобы меня черти взяли!
— Святая матерь-церковь очень интересуется такими людьми и готова оказывать им свою поддержку. Брать их под свое крыло и помогать в тяготах мирских.
Наконец-то я дождался главного. Меня вербуют, какая радость! Только что ж так откровенно?! Тоньше нужно работать, тоньше. Знаток, а ведь инициатива наказуема и ты сейчас это поймешь. Зря я тебе мозги крутил столько времени, что ли?
— Я уважаю матерь-церковь, — склонил я голову. — Я ее верный сын и готов всегда принять ее помощь. Я хочу нести свет Создателя по всему Арланду.
Гляди, его не стошнило! Неужели он считает, что я говорю полную правду? Вон как доброжелательно кивает и довольно перебирает четки. Хрен тебе в грызло, а не сексот из красивого меня. На моей исторической родине почему-то отношение к таким людям сугубо отрицательное и впитывается с молоком матери. Да и запрограммировано оно на генетическом уровне.
— Сейчас, — продолжил я, отпив вина, — я опять готовлюсь сделать еще одно доброе дело во славу Его. Великим напряжением сил всего анклава мы построим стену и перекроем перевал, ведущий в дальнее пограничье. И на эти истерзанные тварями земли придет почти полный покой.
Ого, ты еще ничего не понял. Вон, какое лицо сделалось заинтересованное. Добить. К черту, все равно об этом станет скоро известно всем.
— И вольные бароны, проживающие в этом анклаве, признают меня своим сеньором. Признают графом эл Артуа, — нанес я удар.
Святоша поперхнулся вином. Два его помощника переглянулись. А старый знакомый братец-клон Сенар недоуменно посмотрел на меня. Мол, я такой идиот по жизни или гоблы меня слишком сильно стукнули по голове. Куда ты со свиным рылом в калачный ряд? Кто тебя из корольков признает? А без бумажки — ты вольная дворняжка. И за это ответишь, скотина. Маска — отличная штука и ты не узнал того, кому хамил.
— Да и осененные мудростью короли готовы это сделать, — нанес я добивающий удар.
Знатоки остолбенели. Вполне их понимаю. Если то, что я говорю — правда, то я матерый интриган и два часа смеялся над их неуклюжими попытками. А если то, что я говорю — бред моего воспаленного сознания? Я видел их мысли. Если я фантазер — то откуда замок, воины и маги? Как я отлично подобрался к принцу Керту и все остальное. Нет, эта сволочь говорит правду. Точно, прикидывался героем и водил нас за нос, скотина! Но такое дело негоже оставлять без внимания матери-церкви. По плечу за такой прокол не похлопают.
— И я очень надеюсь на понимание со стороны престола Наместника Создателя, — улыбнулся я. — И его лично.
— Кого? — пустил петуха один знаток.
— Наместника Создателя, — повторил я. — Ведь, как вольный граф, не имеющий сеньора над собой, я должен пройти проверку на чистоту своих помыслов.
— Да, — с трудом согласился главный знаток.
— Так зачем разводить долгие процедуры? — я сел на кровать и искренне улыбнулся безопасникам. — Отец Карит, наделенный силой Создателя и мудростью не по своим годам сам это сделает и будет в будущем достойным епископом Артуа.
— Но он слишком молод! — выпал в осадок от моей наглости третий знаток.
А главный молчит и пытается испепелить меня взглядом. Ты знаешь родословную юного падре, а остальные работают втемную. Карит, учись, как надо работать! Ессно, что пока я жив. Это называется сыграть в дурака и привести быка на скотобойню так, чтобы он ничего не заметил. Я не тянул вас за язык. В самой недвусмысленной форме мне была обещана помощь церкви в общем виде и в лице службы ее безопасности в частности. Теперь для вас есть только один выход — полностью отыграть все назад. Мол, мы не поняли друг друга, временное помутнение рассудка и так далее. Не получится у вас сойти с крючка.
— Отец Карит очень способный и честный клирик, — заверил всех я. — Его жизнь посвящена служению Ему и борьбе с порождениями Проклятого. Он великий воин Создателя. Ведь внуком у Наместника Его не может быть другой человек? Не так ли? Кстати, отец Карит, а когда ты навестишь своего деда и заставишь его гордиться собой?
— Скоро, — ответил юный падре, который выучил, наконец-то, пальцовку.
Ловушка захлопнулась! Попробуете опровергнуть меня. Главный знаток уже лихорадочно прикидывает новые расклады, пока его банда находится в состоянии полного ступора. А ничего теперь тебе не остается, милый, как возглавить движение по выдвижению в графа любимого меня. Мол, это изначально была моя идея, когда я познакомился с таким великим, мудрым, святым и так далее, нужное подчеркнуть, человеком. Граф нам обязан, церкви большой респект от верующих, дедушка юного падре будет доволен выдвижением своего внука без своей мохнатой лапы, внук весь в меня. Вешайте медаль на грудь умному знатоку! Отец Анер, я избавил Вас и митрополита Ирена от одной головной боли. Нет, удачно клирики заехали ко мне.
