— Вот и хорошо. Мне бы хотелось, чтобы ты был счастлив, — серьезно сказала она и тут же, очаровательно сморщив носик, добавила: — Себе счастья я хочу, конечно, больше, но, увы, оно будет не с тобой, а жаль. Иногда я мечтала. Хотя карты всегда говорили иное, но… порой хочется верить в то, что мы сами властелины собственной судьбы. И я, глупая, надеялась, хотя всегда знала — мне карты не врут. Просто не смеют.
— Прости…
— Ты не виноват.
Она тряхнула волосами и слегка наклонила голову, вероятно, чтобы скрыть слезы.
— Я тебе помогу. Еще раз. Но учти, мое терпение не безгранично. Когда все закончится, я бы не хотела видеть ни тебя, ни ее. Хотя бы какое-то время. Хорошо?
— Твое желание — закон.
Ком Хен, который сейчас был готов согласиться на все что угодно, кивнул.
Наташа криво улыбнулась, понимая его состояние, и принялась за дело.
— Магия магией, но все же, если у тебя есть принадлежащий ей предмет, дай мне. С ним будет проще. Более сильная привязка.
— Мы подарками не обменивались, — огрызнулся мужчина, а Наташа фыркнула, закусила губу, внимательно посмотрела, словно собиралась что-то сказать, но потом махнула рукой и обыденно поинтересовалась:
— Пинё у тебя с собой?
— Да, конечно. Где же еще?
— Вот и давай! Это самая подходящая вещь. Их долго носила Лика, и в них имеется сила. Лучший проводник к девушке, который только можно придумать.
Наташа сжала шпильки в руках, прижала к груди и закрыла глаза, сосредотачиваясь. Ком Хену всегда нравилось смотреть, как она работает. В ее действиях никогда не было мистицизма, показушности и нелепых, никому не нужных пафосных жестов. Магия рядом с Наташей превращалось в нечто рядовое и, кажется, доступное любому смертному. Иллюзия, доказывающая истинную силу и профессионализм ведьмы. Вот и сейчас она просто стояла с закрытыми глазами и прижимала к себе шпильки. Шли секунды. Вокруг ладоней девушки воздух начал искрить. Маленькие, похожие на молнии всплески силы сплетались в причудливый клубок. Изредка вспыхивали и наконец зашипели и разлетелись в стороны, став похожими на бенгальский огонь, а Наташа открыла глаза и удовлетворенно улыбнулась.
— Я знаю, где твоя студентка, — буднично доложила она.
Ком Хен подскочил и бросился к выходу, видимо даже не собираясь уточнять адрес.
— Подожди, — остановила его ведьма. — Дай мне пять минут на сборы. Я с тобой.
Он уставился на Наташу недоверчиво, а она недовольно пояснила:
— Долго объяснять, куда ехать… Да и страховка, думаю, тебе не повредит. Не переживай, я не возьму за это плату.
— Плата — это не то, о чем я сейчас думаю. — Ком Хен усмехнулся, но глаза все равно оставались серьезными. — Не сейчас. Я готов предложить многое в благодарность за оказанную помощь.
— Не искушай меня и мою алчность, а то передумаю и потребую плату! Сам рад не будешь! — шикнула ведьма и скрылась в комнате.
Она оделась действительно быстро. Забранные в высокий пучок волосы, светлые джинсы, ботинки берцы на толстой подошве и кожаная куртка. Ничего лишнего, призванного сделать образ более женственным и мешающего предстоящему делу. Девочка-пацанка, но Ком Хен знал Наташу и другой — утонченно-изысканной дамой из высшего света. Она была образованна, умна и умела вести непринужденную беседу, отпивая из бокала дорогой брют.
— Поедем на моей машине, — сказала она как само собой разумеющееся. — «Крузак» проходимее и лучше защищен. Никакие вонгви не подлетят ближе, чем на метр. Да и не такой приметный он, как твой «корвет».
Насчет неприметности Ком Хен бы поспорил, но возражать не стал. Во всем остальном Наташа была права.
— Кстати, не спросила, — спохватилась она. — Вот найдешь ты свою студентку, что с похитителями будет? Снова, как благородный герой из книжки, отпустишь? Позволишь спокойно жить дальше?
— А почему ты спрашиваешь? — подозрительно поинтересовался Ком Хен, чувствуя, как все внутри закипает при мысли, что мерзавцы могут уйти безнаказанными.
— Ну не знаю… — Она пожала плечами, внимательно наблюдая за вспыхнувшей в его глазах яростью. — Над подарком думаю. И появилась у меня одна очень интересная идея.
— Представления не имею. — Ком Хен раздраженно огрызнулся. — Как обстоятельства сложатся.
— А я имею! — Наташа на секунду отлучилась и вернулась с несколькими стеклянными колбами, похожими на пробирки, только большого размера. — Если получится.
Ведьма вручила их Ком Хену и посмотрела очень выразительно, прекрасно зная, что ее поймут.
— Тогда мы будем квиты.
— Не обещаю.
Он покачал головой, но колбы все же взял и попытался засунуть во внутренний карман куртки. Влезло только две.
— Ну и достаточно!
Наташа третью кинула на тумбочку и направилась к выходу.
Хрупкая, миниатюрная, похожая на старшеклассницу Наташа любила большие машины. Последней ее страстью был «Ленд крузер прадо» кокетливого красного цвета. И водила ведьмочка так, что Ком Хен предпочитал с ней ездить только в самых крайних случаях. И обязательно пристегивался.
Наташа не боялась никого и вела себя на дорогах очень агрессивно. На любые замечания или попытки вразумить обычно отвечала: «Ой, я же ничего страшного не делаю! Смотри, они сами меня пропускают». Ком Хен предпочитал молчать и не говорить, что несущаяся на бешеной скорости блондинка в огромном красном внедорожнике заставит уступить дорогу любого нормального водителя. Он и сам бы жался к обочине, если бы встретил такое на своем пути.
Правда, сейчас Наташины агрессивные водительские навыки очень пригодились. Она лихо неслась по трассе в сторону заброшенных складов на окраине города. Привычно подрезала, сигналила и неизменно ругалась себе под нос. Как правило, нецензурно. А могла бы наслать проклятие так же парой слов, но никогда такого не делала. На дороге она была обычным человеком — водителем не самым законопослушным, не самым вежливым, но никогда не пытающимся применить свои силы к случайным недоброжелателям.
Ком Хен был благодарен ведьме за то, что она изъявила желание с ним поехать. Сам он слишком плохо ориентировался в тех краях, а вот Наташа, казалось, знала все закоулки. И что она только делала в подобных странных и неблагополучных районах? Впрочем, с ее работой и не там бывать приходилось. Ком Хен и раньше не задавал лишних вопросов, а уж сейчас и подавно спрашивать было неразумно. Это ее тайны, у него теперь нет на них права. Да и в прошлом не было. Их отношения всегда имели очень четкие рамки, за которые не выходили ни он, ни она.
На протяжении всей дороги вонгви действительно не беспокоили. Ком Хен только один раз за все время пути заметил мелькнувшую и тут же испуганно шарахнувшуюся в сторону розовую смазанную тень. А потом начало медленно светать. Машин на дорогах стало больше, люди спешили на работу, и тут Наташино умение брать всех на таран пригодилось. Удалось объехать все пробки, никого не задев, правда в некоторых местах по обочине, и Ком Хен серьезно опасался, что их стащит в кювет. Но удача оказалась на их стороне.
