- Пора убираться отсюда, - промолвил он. – Сейчас же.
- Нет времени, - прошептала Лисандра. – Мы должны спрятаться.
Трое повстанцев нырнули за колонну и выглянули, увидев четверых прибывших.
Это был никто иной, как принцесса Клео, принцесса Люция, принц Магнус и ещё какой-то парень, которого не знал Йонас, высокий, стройный, с золотистой кожей и медно-каштановыми волосами.
Йонас и его спутники выдохнули в один голос, наблюдая, как четверо углублялись в храм.
- Что за ритуал? – промолвил Магнус.
Второй парень вытащил кинжал.
- Это Ритуал крови.
Когда парень надрезал руку, Йонас указал Лисандре и Феликсу уходить из храма, пока все отвлеклись. После, подгоняемые Йонасом, они помчались по разбитой лестнице и бежали, пока не добрались к ближайшему лесу.
- Давайте! – сказал Йонас. – Мы должны убежать как можно дальше.
Ему хотелось бы увидеть выражение лица Магнуса, когда тот поймёт, что кристалла нет.
- Я предполагаю, они тебе не друзья, - сказал Феликс.
Йонас почти рассмеялся.
- Разве вы не узнали его высочество, принца Магнуса? И его сестру, принцессу Люцию?
- И не забудь о принцессе Клео, - добавила Лисандра, - возлюбленной Йонаса.
Феликс разрубал густую листву своим клинком, шагая вперёд.
- Она столь же красива, как я и слышал.
Лисандра хмыкнула.
- Думаю, ты предпочитаешь подобных.
- Богатых, привелигированных и доступных? Конечно, да!
Они остановились, чтобы отдохнуть на тихой поляне, где можно было услышать щебетание птиц и жужжание насекомых. Лисандра присела на поваленный ствол дерева.
- Только что появилось, как по волшебству… - промолвил Феликс, улыбаясь и качая головой. – Не то чтобы это было странно, учитывая магию… Давай посмотрим!
Кристалл был тяжёлым в кармане Йонаса. Он провёл рукой по его прохладной, гладкой поверхности, прежде чем вытащить. Обсидиановый шар блестел на свету, сиял сквозь густую сень деревьев.
Йонас покачал головой в изумлении.
- Я многое видел в своей жизни, но это первая магия, что я держу в руках.
Лисандра приблизилась.
- Красиво.
- Что это? – всматриваясь, промолвил Феликс. – Там что-то движется внутри!
Внутри шара тьма углублялась, и струйка дыма из чёрного дерева закручивалась спиралью.
Дрожь пробежала по позвоночнику Йонаса.
- Это просо предположение, но, может быть, это магия?
- Что она делает? – спросила Лисандра.
- Понятия не имею.
- Могу я посмотреть? – спросил Феликс.
Йонас вручил ему предмет, и Феликс отошёл к дальнему краю поляны, поднимая кристалл к скудному свету, чтобы рассмотреть получше.
- Это всё невероятно, - сказала Лисандра, взяв руку Йонаса и сжав её. – Не так ли?
Чёрт, она была так красива, когда улыбалась. Он понял, что отвлёкся на мгновение, но после Феликс вернулся обратно, подбрасывая кристалл. Он пожал плечами.
- Я понятия не имею, как это работает. Кто-нибудь умеет пользоваться магией?
- Не знаю, но тебе стоит перестать играть с ним. Ты можешь его разбить, - Йонас протянул руку.
Феликс вложил чёрный шар в его ладонь, но всё ещё смотрел на него.
- Не знаю, стоит ли его просто так отдать принцессе. Может быть, у тебя есть стоящие идеи? Я знаю людей, Йонас. Это плохие люди, но они могучи. И богаты.
- Соблазнительно, - Йонас сжал Родича и попытался понять что-то о его магии, но не чувствовал даже покалывания. – Но у этих Кристаллов есть высшая цель.
- Так ты хочешь отдать его принцессе.
- Опять-таки, она не моя принцесса, но да. Я склоняюсь к этому варианту.
Лисандра нахмурилась, скрестив руки на груди.
- Ты говоришь, кристаллы? Больше, чем один?
- Я действительно говорил кристаллы, не так ли?
Она бросила на него суровый взгляд.
- Ты что-то не сказал нам?
Сегодня он чувствовал себя победителем, но битва только началась. Йонас чувствовал это.
- В послание принцессы входит не только это место.
- Ты знаешь, где найти остальных, да? – спросил Феликс.
Йонас не смог проигнорировать его усмешку.
- На самом деле, я знаю, где найти три из четырёх.
- И где? – задыхаясь, спросила Лисандра.
Йонас подбросил кристалл земли в воздух, поймал его и положил в карман.
- Двое их них в Пелсии. Достойное место для силы, что сокрушит царя, как по мне.
Глава
24
Люция
Оранос
Если существовал урок, что Люция узнала от матери, так это звучало так: всё, что было меньшее совершенства - неприемлемо.
Королева была одержима выступления и заставляла приёмную дочь выглядеть прекрасно в любое время. Быть совершенной принцессой. Она заставила Люцию запомнить это, словно ребёнка, заставляя её наизусть повторять длинные отрывки из книги Валории в дополнение к регулярным молитвам. Каждый раз, когда Дамора принимали важных гостей и местных дворян, Люцию выводили, словно экспонат, и заставляли читать. Уроки. Если когда-то Люция запиналась на слове или пыталась вспомнить следующий абзац, королева сжимала губы в тонкую линию, но ничего не говорила.
Позже.
- Глупая девчонка! – королева рычала, когда уходили гости. – Ты смутила меня!
- Мне очень жаль, мама. Я думала, что знаю это. Я… Я просто забыла.
- Ты должна больше практиковаться! Не ленись! Это делает нас хуже. Сегодня ты разочаровала меня!
Эти слова уничтожили привязанность Люции к женщине и заставили возненавидеть её.
Этот суровый, но важный урок запомнился ей. Совершенство единственное, что имеет смысл, и надо достигать его любой ценой.
Сердце болело от разочарования из-за неудачи в храме. Люция вернулась в покои, чтобы провести вечер наедине со своими мыслями. Она стояла на балкое, и тёплый ветер скользил по её коже и волосам.
Кольцо на пальце, кольцо Клео, уже не радовало её. Может быть, она без неё могла бы вызвать пламя и избавиться от разочарования.
Но день ещё не закончился.
Она не ошиблась в храме. Кристалл Земли разбудили там, и она узнала его. Они пришли слишком поздно.
Кто-то украл его прежде, чем они приехали.
Но это не имело никакого смысла. Кто ещё мог обладать магией, чтобы знать, куда идти и что делать?
Она хотела сразу же получить пелсийские кристаллы Огня и Воздуха, но Алексиус отказался и заставил её пообещать больше не рассказывать Магнусу секреты. Он и так знал слишком много, как говорил тот. Кроме того, король дал разрешение на однодневную поездку, а не на длительное путешествие в опасные соседние земли.
