– Спасибо, утешили! Сколько у меня времени?
– Может быть, неделя, может быть, месяц. Никто не знает. Одно несомненно – пока еще у вас есть время. Помните, пятая реликвия не должна попасть к Вторженцу. И уж ни в коем случае ей не должны завладеть ни Мастер, ни Шамхур Рискат. Тогда наш мир ничто не спасет. И ваш, возможно, тоже.
– Вы ведь что-то знаете о Вторженце, верно? Почему вы не хотите мне рассказать все, как есть?
– Самое смешное, что я действительно ничего не знаю о Вторженце. Но могу сказать вам одно: Вторженец – ваш главный противник. Мастер и Шамхур Рискат слишком заняты друг другом, их противостояние – дело чести для каждого. Темный маг Мастер пытается победить темного мага Шамхура Риската, и Рискат пытается победить Мастера. Им не до вас. Для них вы всего лишь ничтожный человечек, недостойный внимания. Уж простите за откровенность. Но вот Вторженец очень хорошо понимает, кто вы и зачем вы здесь. И он будет стремиться переиграть вас, сделать так, что ваша победа станет его победой.
– Я не понимаю одного: чего он хочет?
– Стать Демиургом. Создать свой мир, в котором он будет Единственным и Всемогущим.
– Все равно непонятно. Этот мир создал мальчик Данила Савичев силой своего воображения. В силу совершенно непостижимого чуда мир Данилы Савичева стал некоей виртуальной реальностью, в которую попали геймеры вроде меня. Это все я еще могу понять. Но как получилось, что Вторженец попал именно в этот мир? Поправьте меня, если я неправ, но такое могло случиться только в одном случае – кто бы ни был этот Вторженец, он хорошо знает первоначальную историю Главного Квеста. Сказку, придуманную умирающим от рака мальчиком. О чем это говорит?
– Вы спрашиваете меня, или самого себя?
– Скорее, себя. Вы же ни хрена мне не скажете.
– Все что я могу – так это порассуждать вместе с вами. Мы можем допустить то, что Вторженец в вашей реальности знал Данилу Савичева. Слышал его историю. Либо совершенно случайно оказался именно в ЭТОЙ реальности. Это не так важно, гораздо важнее другое: история Главного Квеста действительно незакончена. Теперь ее концовка зависит от того, к кому попадут реликвии Заламана: к вам, к Мастеру, Вторженцу или Шамхуру Рискату. Знаете, как в некоторых играх – четыре альтернативных концовки. Самое интересное, что я могу вам предсказать, каковы будут три из них.
– И каковы же?
– Вариант первый: Главный Квест завершит Мастер. Темный Мессия, как вы знаете. В этом случае наступит его царство, он станет новым Демиургом.
– Царство Зла?
– Можно и так сказать. Темный бог не может создавать светлые миры.
– Скверно. А Рискат?
– Изначально носитель Зла в сказке Демиурга. Еще один темный бог.
– И этот вариант плох, – вздохнул я. – Хорошо, остаемся я и Вторженец.
– Самое интересное в том, что в этих случаях я не могу прогнозировать финал Квеста. Искренне говорю, я не знаю, что ждет нас всех, если реликвии окажутся в ваших руках, или же в руках вашей Тени.
– Но вы требуете от меня продолжать Главный Квест. Не знаете и требуете! Это нелогично.
– Из двух зол всегда выбирают меньшее. Знаете такую поговорку?
– Сомнительная у вас логика, дорогой Консультант. Вдруг я тоже стану Темным Мессией?
– Не исключено. – Консультант нисколько не смутился. – После замка Чоп события развиваются совершенно непредсказуемо. Абсолютная импровизация. Но, так или иначе, история поисков реликвий Заламана будет завершена. А с ней закончится история этого мира. В вашей культуре это, кажется, называется Апокалипсисом.
– Странно, но я думал об этом. Когда сидел в каталажке в Лоэле. Именно так я и назвал происходящее – Апокалипсис. Конец света.
– Все правильно, – с убийственным спокойствием подтвердил Консультант. – Теперь все зависит от того, кто первым придет к финалу Главного Квеста. От варианта его окончания.
– Гонки, – сказал я зло. – Четыре гонщика на трассе. Четыре машины Апокалипсиса. И самое ужасное, что одна из этих машин – я.
– Очень образное сравнение. Но вы правы – кто бы ни завершил Главный Квест, такое завершение будет означать конец эпохи первого Демиурга – мальчика по имени Данила. И конец этот, как я уже сказал вам, может быть различным. Меня это не может не заботить, ведь я часть этого мира. Про два варианта я вам сказал, я могу их прогнозировать. И Мастер, и Рискат давно определились. Скажу больше, дорогой друг: события, происходящие в нашей реальности, неизбежно отразятся на той реальности, которую вы считаете своей. Не хотел вам этого говорить, но приходится. Могу пояснить, что это значит: Мастер не желает возвращаться в свой мир. Значит, он сделает все, чтобы не допустить нового Переворота Миров. Сохранить статус-кво, когда истинная и виртуальная реальность поменялись местами.
– То есть, – я почувствовал, что у меня начинает гореть лицо, – то есть, помогая Мастеру, я свожу свои шансы вернуться домой к нулю?
– Именно так, мой друг.
– Весело, мать его так! А Шамхур Рискат?
– Шамхур Рискат заинтересован только в одном – полностью изменить этот мир и стать его властелином. Пошлое желание, но Рискат всерьез намерен его осуществить. Ваша вселенная его не интересует. Хотя, кто знает!
– Черт! Вот так ситуевина вырисовывается! И что дальше?
– Делайте вашу игру, – сказал Консультант и как-то невесело улыбнулся. – Вот все, что я могу вам порекомендовать, дружище. Теперь все зависит только от вас. И я, честно говоря, этому даже рад.
Глава двадцать первая.
Кое-что начинает происходить
– Гражданин, у вас есть разрешение на съемку?
– А как же! Целых восемь мегапикселей!
Ночевал я в палатке коруннских магов, которые любезно пустили меня к себе. А утром, сразу по пробуждении, познакомился с Бораниусом Чомски. Научный руководитель раскопок оказался суетливым молодым человеком с лысеющей большой головой и потными ладошками. Я имел глупость спросить его о раскопках, и мэтра Чомски тут же понесло. Сначала я выслушал вступительную лекцию о древнем Алдере и его жителях, об артефактах алдерской эпохи и об их удивительных свойствах. Затем меня проинформировали собственно об Орморке – типа что это был за город, чем он славился, какие интересные места в нем были. Я слушал Чомски, а сам косился на умело сделанный макет города, устроенный на столе в углу палатки. Мне ужасно хотелось рассмотреть его в деталях и узнать у ученейшего мэтра об этих деталях поконкретнее, но перебить Чомски и перевести разговор в более практическое русло я не решался. Не представляю, сколько бы еще почтенный батан грузил меня восторженными речами о сделанных находках и непреходящем значении совершенного им открытия, если бы не появление человека, которого я меньше всего ожидал тут увидеть.
