- Лард и Флард уже на позиции, - добавил Бран, заметив, что десятник вертит головой в поисках незаметно исчезнувших во время разговора, будто испарились, близнецов. - У них другая задача: обнаружить второй выход и ловить тех, кто попытается скрыться. И в случае чего прийти нам на помощь.
- Мы не убийцы ночные. Шуму наделаем, - буркнул Фиш.
- И пусть, - как-то легкомысленно отмахнулся Хитрец. - Главное не оставлять свидетелей внутри. Пока разберутся кто и зачем, нас уже будет не достать. В баронстве же и подавно никто тронуть не посмеет. Да и не дадим пришлым ворам разгуляться. В пограничье не то что отдельные люди, сильные отряды бесследно исчезают. И потом... Не знаю, с помощью чего держат местного владетеля за яйца, но не думаю, будто ему нравится, что в его собственном городе заправляет шайка воров. Значит гильдейские могут заподозрить, что поработали люди барона Белиша, - с последними словами Бран показал бляху с гербом местного барона, какую прикалывают к плащу городские служители закона.
- Хитрец, ты сам близор во плоти! Ты где ее взял? - удивился десятник.
- Шел, шел. Смотрю, блестит на земле что-то, - заухмылялся измененный. Однако тут же резко посерьезнел. - Всё. Хорош болтать. Время.
Глава двадцать четвертая.
Бран Хитрец.
Сторожевая сеть, как Бран и рассчитывал, сигнал о проникновении не подала. Маленький отряд беспрепятственно миновал периметр, оставив за спиной не очень-то высокий забор и двух уже мертвых головорезов, несших свою последнюю вахту перед особняком. Это Лард и Флард постарались чуть раньше.
"Не велика беда", - подумал Хитрец, проходя мимо трупов. - "Это измененных мало, а людей полным полно. Не убудет".
- Дверь наверняка заперта, - зашептал десятник Фиш.
- Ничего страшного. Это ненадолго, - так же шепотом произнес Хитрец.
Бран медленно начал водить рукой перед дверью, пытаясь почувствовать-увидеть энергию наложенного заклинания. В том, что дверь защищена, Хитрец не сомневался. Так и оказалось. Сложное переплетение силовых линий заклинания, на этот раз огненного, должного уничтожить любого незваного гостя, густой паутиной опутало двери. Такое вот так сразу и не обойдешь и не развеешь по-тихому. Сразу видно, что его накладывал совсем не тот маг, чью сторожевую сеть удалось преодолеть с легкостью. Кто-то рангом и знаниями повыше сработал. Придется ломать.
"Но это ничего. И не такие препятствия крушили", - Бран достал из своей сумки деревянный диск с вырезанными триграммами с обеих сторон.
- Что это? - не удержался до сих пор молчавший Хома.
- То, что нам поможет войти внутрь, - с этими словами измененный приложил диск к поверхности двери. Диск словно приклеился и быстро начал врастать в доски. Хитрец скомандовал:
- Отвернитесь и закройте глаза.
Фиш и Хома моментально выполнили распоряжение. Короткая, показавшаяся не особо яркой вспышка на краткий миг осветила двор.
- Я иду первым, вы зачищаете и прикрываете. Начали.
Бран вломился внутрь дома и ткнул посохом, пустив впереди себя уже виденный дружинниками воздушный таран. Кого-то унесло вглубь слабо освещенного холла. Хитрец окинул открывшееся взгляду пространство. Три двери: слева, справа и рядом с лестницей, ведущей на второй этаж.
Левая дверь начала открываться. Не дожидаясь, когда человек появится, Хома быстро пересек помещение и воткнул острие меча в шею бородатого охранника в кожаном доспехе. Затем шагнул вбок, чтобы не заляпаться в крови и выдернул оружие. Бандит забулькал, умирая, и повалился на пол.
Бран отметил боковым зрением, что Фиш, пока Хома расправляется с бандитом, добил приголубленного магией. И правильно сделал, неожиданности в данном деле никому не нужны.
Сам же измененный, пока воины барона делали свою работу, все внимание уделил контролю за лестницей и оставшимися выходами в холл, заодно пытался почуять местонахождение мага и кристалла, который он собирался забрать, когда с сопротивлением будет покончено.
- Десятник, иди к Хоме, проверьте помещение. И, пожалуйста, побыстрее. В любой момент могут появиться остальные хозяева.
Фиш кивнул и вместе со своим подчиненным пропал из вида. В комнате, куда проникли дружинники, что-то громко звякнуло, упав. Послышалась возня и сдавленные ругательства десятника и Хомы. Хитрец не удержался и тоже ругнулся. Несмотря на высказанное ранее уверение в безразличии к шуму, ему все же хотелось его избежать.
Появились дружинники. Оба хмурые и заляпанные в крови.
- Больше никого, - констатировал Фиш.
- Теперь обследуйте комнату справа. Я там никого не чую, но осмотреть нужно.
Воины подошли к следующей двери, и Хома осторожно дернул за ручку, потом сильнее.
- Закрыто, - донесся до чуткого уха измененного громкий шепот человека.
- Оставьте на потом, - негромко приказал Бран. - Давайте в следующую комнату.
Дружинники повиновались, лишь Фиш, пред тем как приступить, умудрился взглядом и кивком головы в сторону последней двери поинтересоваться у Хитреца: "Есть там кто?"
Бран так же молча кивнул и показал два пальца, предупреждая, что ощутил за дверью противников. Видать кто-то из охраны услышал шум и решил проверить, в чем дело. Хитрец позволил своенравной энергии высвободиться из аккумулирующих узлов посоха и потечь внутри по силовым каналам к триграммам. Посох слегка потеплел, а вырезанные знаки огня и воды зажглись бледно-оранжевым и синеватым светом. Осталось только активировать силу, сплетенную из противоборствующих стихий и готовое выплеснуться заклинание, достаточно простое по воздействию, но сложное в исполнении, ринется по воле колдуна убивать. Кровь врагов нагреется до довольно высокой температуры и люди почти сразу потеряют сознание, а потом и жизни. Дружинники, завидев приготовления Брана, поняли все правильно и встали по бокам от входа.
Щелкнул замок, дверь чуть приоткрылась наружу и замерла. Кто бы там ни был, но появляться в холле они не спешили. Хитрец мысленно ругнулся. Через преграду, пусть и такую слабую, выбранное заклинание должного эффекта может и не оказать, а погасить, готовую высвободиться энергию или трансформировать ее в другое заклинание, значит потратить драгоценное время. Подобная заминка, скорее всего, окончится плачевно.
Бран, на очередной вопрошающий взгляд десятника, отрицательно покачал головой. Фиш не оплошал. Ветеран просунул руку в щель и распахнул дверь, Хитрец тут же среагировал. Светящееся облачко молниеносно врезалось в темные силуэты, а сам Бран резво отпрыгнул в сторону. Как раз вовремя. Два болта просвистели над местом, где он стоял мгновение назад и с громким стуком впились в дальнюю стену, разбрызгивая выбитую каменную крошку.
