- Зачем же так выражаться, - уже нормальным голосом укорил. - Благородные дамы такое себе не позволяют.
- Да я ж не благородная. Не уродилась... Или вы опять шутить изволите?
- Ничуть. Благородство не передается по наследству, - поспешил заверить, пока женщина не обиделась. Женщины они такие... скажешь, что некрасивая - оскорбится, а скажешь, что красивая - опять то же самое. Подумает, будто мужчина недоговаривает, обманывает или издевается. Знаем. Проходили. - В наследство достается лишь титул и богатство. И то не всегда. В мире полно дворян, которых даже последний тугодум благородным не назовет. Тот же барон Жорэс Маргрон и его сыновья... Одно название - аристократы. На самом деле Маргроны самые низменные торгаши, эгоисты и разбойники. Подавляющее большинство благородных кичатся своим происхождением, что очень глупо. Ведь не они завоевали титул своими праведными поступками, а их далекие предки. Вот, например, мой род... Достаточно древен, однако и первый барон Ласкон, кода-то был простым крестьянином и солдатом. Он не испугался сложной дороги к возвышению и его усилия заметили Боги и вознаградили за заслуги. Так что помните... Каждый воспитывает благородство в себе сам. Оно часть состояния души, даденное каждому от рождения. Не зря же благородный, великодушный и святой - слова сходного смыслового значения. Нужно найти в себе этот божественный дар и не дать ему погаснуть. Для меня главное помнить об этом всегда: помогать страждущим и заботиться о людях, которые доверили мне собственную судьбу. В этом случае, умирая в старости или на поле брани, могу быть уверенным, что жизнь прожита не зря. А крестьянином ты родился или будущим Императором дело десятое.
О как завернул. Аж самого проняло. И в какой только части моего головного мозга такие мысли родились? На меня прежнего это совсем не похоже. Вон и народ уставился, словно на мессию только что вышедшего из пучины морской. У Зурима челюсть ноги придавила и Долора стоит - глаза стеклянные, будто проповедь гипнотизера-проповедника слушает.
- Я тут... эта... отварчика лиственного заварю. С утра самое то будет, - ожила хозяйка. - И... Зурим...
- Чего?
- Боги с ним, с кувшином. Пойди лучше воды принеси.
- Отвар это хорошо. Попьем, заодно и расскажите, куда все подевались, - снова вспомнив об остальных, начал не на шутку переживать. Если Бран по характеру кот, который гуляет сам по себе, то дружинникам подобное поведение совершенно не свойственно. Как бы не случилось чего.
Десятник Фиш.
Десятник корил себя, проверяя, гладко ли выходит меч из ножен. Не иначе близор дернул его согласиться на эту авантюру, не поинтересовавшись заранее подробностями. Когда затемно, после очередного отсутствия, в доме появился Хитрец с новостью, что нашел заказчика нападения на "Золотой Белиш" и тут же предложил отомстить незамедлительно, эта идея показалась вполне здравой. Негоже ведь, оставлять покушение на господина и его людей безнаказанным? Но теперь, перед предстоящей схваткой, все виделось в ином свете: отлучились всем скопом без согласия барона - раз; если кто-нибудь погибнет или, не дай Боги вся команда, то основная цель похода окажется под угрозой - два; и что хуже всего... молодой господин останется без защиты и тоже может погибнуть - три.
- Фиш, не суетись, - рядом, словно по волшебству появился Бран, - все под контролем. В сторожевое заклинание я вплел свою обманку. Теперь управляющий силовыми контурами кристалл нипочем не распознает в нас чужих и не подаст сигнал тревоги дежурному магу.
- Ох, чует мое сердце, добром все не закончится, - высказал опасение десятник, разглядывая двухэтажный особняк, который вот-вот предстоит вломиться. - И вообще на кого это мы собираемся напасть, что в охране имеются даже дежурные маги и кристаллы со всякими заклятиями, а? Может ну его?.. Завершим свои дела по быстрому и рванем домой. Зачем рисковать попусту?
- Затем, мой друг, что нас никто из города не выпустит.
- Чего так?
- Гильдия воров прознала о грузе, и также знает кто я и каковы мои силы колдовские.
- Так это штаб гильдии?! - ужаснулся Фиш. - Так нам после всего того, что удумали точно ноги с руками поотрывают! Ты чем мыслил, когда тянул нас сюда?!
- Чем-чем... Головой. Вот как думаешь... Отчего они решились напасть днем?
- Да почем я ведаю?
- Все потому, что городом правит не барон Белиш, а гильдия. А ей, с недавних пор, руководит наш знакомый - Безух. Сечешь, десятник?
- Откуда знаешь?
- Решил проверить я Саргона, да по-свойски поговорить со старым знакомцем. Выловил его в одном, известном по прошлым посещениям месте. И показалось мне, будто вздрогнул скупщик при моем появлении. Пришлось сделать безухим и его. Надо же было убедиться в виновности?
- Ну, ты, Бран, даешь! Только потому, что тебе что-то померещилось, ты человеку ухо отрезал!?
- Не перебивай, Фиш. Подозрение-то верным оказалось! В общем запел Саргон, что пичужка лесная и все стало куда понятнее. Так что или мы их сейчас, или они нас не сегодня так завтра.
- Постой. Так этот Безух вроде в услужении у Саргона! Как же он может быть самым главным?
- Замечательная маскировка, правда? Мало кто догадается, что какой-то там привратник на самом деле и есть глава гильдии.
- Ох, - снова выдохнул тяжко Фиш.
Десятник призадумался ненадолго. Получается, что другого выхода и нет особо. Можно конечно рискнуть и попытаться ускользнуть из лап городских разбойников, только прав мутант: ежели пронюхали о грузе, то уж постараются не упустить такой куш.
- Нас никто не обнаружил, пока мы сюда шли? - еще больше забеспокоился Фиш. Не хватало еще нарваться на приготовленную засаду. Вот будет радость гильдейским - искомые сами приперлись. Осталось лишь схватить и выпытать, где золотишко и сок. Хотя чего уже дергаться? В любом случае все кроме непутевого Зурима и господина барона тут.
- Нет. Не волнуйся.
- Ну-у... Раз ты уверен... - Десятник затих. Никакие возражения в голову больше не лезли, хоть тресни.
- Успокоился? - прервал размышления десятника Бран. - Если нет, то давай быстрее, потому как до рассвета тут сидеть я не намерен.
- Ай, была не была, - махнул рукой Фиш. - Чем быстрее покончим с нелегким делом, тем скорее окажемся в замке. Одно обещай мне Хитрец, - убедившись, что измененный с вниманием смотрит на него, десятник продолжил, - случись неудача со мной, проследи, чтобы господин и Зурим добрались домой живыми и невредимыми.
- За это можешь не волноваться. Все будет хорошо, ведь именно для этого мы здесь, - измененный хлопнул ветерана ободряюще по плечу, - Не думай о будущем, думай о настоящем. Ты и Хома должны прикрывать мою спину, когда войдем через парадный вход. Вот на это и настройся.
