Жанна кубарем покатилась по трясущейся земле, тугие струи хлестали её по плечам, ветер грозил унести прочь. Две пары рук подхватили её.
— Жанна, надо бежать! — прокричал ей в ухо Нил, — Я не знаю, что это за колдовство, но добром это не кончится.
— Да, — устало прошептала Жанна, с трудом поднимаясь на ноги.
Сзади донесся голос деда:
— Бегите к дракону! Скорее! Не оглядывайтесь.
Вдруг защитный экран, ограждавший Магистра от бушующих стихий, с треском раскололся, и чародея едва не сбило с ног. Теобальд Домор повернулся к колдуну.
— Что ты творишь Лукас?! — воскликнул он, — Прекрати это! Слышишь?! Немедленно!!
Колдун торжествующе расхохотался.
— Я знал, что ты ещё попросишь мена о пощаде, Магистр Домор! — воскликнул он, сотрясаясь от истерического хохота, — Теперь я сам буду Магистром! Я! Лорд Кастек — Повелитель Стихий!
— Лукас, остановись! — Магистр поднял руку.
— ОГОНЬ!!! — испуганно взвизгнул колдун.
С почерневшего неба с треском ударило сразу несколько молний. Земля вздыбилась. В воздух полетели камни. Ветер с воем вырывал с корнем деревья. Потоки воды стремительно неслись по склонам, грозя смыть все вокруг. Природа взбесилась.
Жанна потеряла из вида деда и с ужасом вскрикнула. В следующий момент какая-то сила подхватила её и швырнула вперед. Девочка зажмурилась, а когда открыла глаза, то увидела прямо перед собой две огромные когтистые лапы, покрытые черной чешуей. Жанна подняла голову. На неё, щелкая челюстями, опускалась зубастая драконья пасть. Девочка взвизгнула. Черный Ужас осторожно подхватил девочку за одежду и посадил к себе на спину между двумя зубцами костяного гребня. Минутой позже рядом оказались Нил и Сэм. Сидя на спине дракона, Жанна напряженно всматривалась в сторону замка, надеясь увидеть деда.
"Только бы с ним все было в порядке, только бы он спасся", — шептала она, словно молитву.
Из пелены дождя вынырнула высокая фигура. Жанна облегченно вздохнула. Уклоняясь от разрядов молний и перепрыгивая через разломы в земле, Магистр широкими шагами бежал к ребятам. Достигнув цели, он одним прыжком взлетел на спину дракона и охрипшим голосом скомандовал:
— Вперед, Ужас, взлетаем!
Дракон расправил крылья, несколько раз взмахнул ими и оторвался от земли. Жанна почувствовала холодок под ложечкой и судорожно вцепилась в костяной гребень.
— Можешь считать это практическим уроком, Жанна, — прокричал чародей сквозь шум ветра.
— Что? — удивилась девочка.
— Видишь, что происходит, если столкнуть противоборствующие стихии.
Они теперь поднялись достаточно высоко, и Жанне удалось увидеть всю картину разрушения. Замок буквально ходил ходуном. Ураганный ветер срывал черепицу с крыши, от ударов молний в окнах трескались стекла, внутренний двор был весь залит водой, башни дрожали от сильных подземных толчков и грозили вот-вот рухнуть. Колдуна видно не было.
— А что случилось с Кастеком? — спросила она деда.
— Не знаю! — отрезал чародей, — Сам еле выбрался, но не думаю, что у него есть шанс выжить в этой круговерти.
— Но зачем он это сделал?
— А! — теперь в голосе Магистра звучало удовлетворение, — Он совершил ошибку, типичную ошибку человека, плохо знакомого с природой магии. Он достиг больших успехов в управлении стихиями, принося им человеческие жертвы, и решил добиться ещё большего могущества, призвав все стихии разом. И вот результат, — чародей драматическим жестом указал на рушившийся внизу замок.
— Но почему так получилось? — снова спросила девочка.
Магистр поудобнее устроился на спине дракона и ровным голосом, словно он находился в кресле в своем кабинете, начал объяснять:
— Ты уже знаешь о существовании четырех стихий…
Жанна торопливо закивала, чтобы по возможности сократить лекцию чародея.
— Так вот, — продолжил дед, — Некоторые из стихий могут взаимодействовать друг с другом. Например, Воздух с Водой, а Земля с Огнем. Другие противоположны друг другу. Вода противостоит Огню, а Воздух — Земле. Если вызвать одновременно две противоположные стихии, они уже не будут послушны магу, но вступят в противоборство друг с другом. Это и произошло с Кастеком. Надеюсь, ты запомнишь этот урок.
— Да уж, не забуду, — поежилась Жанна.
— А теперь объясни мне, зачем тебя понесло в замок Кастека? — строго спросил дед.
— Ребята! — воскликнула Жанна, хлопнув себя ладонью по лбу, — Нужно их забрать! Нил! — окликнула она приятеля, — Где ты высадил ребят?
Волшебник покрутил головой.
— Там, — показал он.
Жанна обернулась к деду.
— Летим туда.
Чародей усмехнулся.
— Так значит, тебе все-таки удалось спасти своих друзей. Похвально. Похоже, из тебя действительно получится неплохой Магистр.
Девочка не обратила внимания на похвалу.
— Так ты знал?! — ахнула она.
— Твоя мама мне рассказала, — нехотя ответил дед.
— Ты виделся с мамой?! — задохнулась девочка.
— Поговорим об этом потом, — сказал чародей, — ты ведь не хочешь, чтобы твоих друзей съели волки. Волшебник, показывай дорогу!
Тяжело взмахивая огромными крыльями, дракон опустился на опушке леса. При виде громадного зверя ребята, прятавшиеся в кустах, вскочили на ноги и с криками разбежались. Прошло некоторое время, прежде чем Жанна с помощью волшебника и оборотня сумела всех разыскать и привести обратно к дракону. Ребята были напуганы, и отказывались верить в реальность происходящего. Все это казалось им просто кошмарным сном.
Чародей спрыгнул на траву и подошел к ученикам шестого "Б".
— Вы обо всем позабудете, — сказал он, проводя ладонью перед глазами ребят.
Выражение страха на детских лицах сменилось спокойствием.
— А теперь вам пора домой! — Магистр взмахнул рукой, и три детские фигурки исчезли, словно растворились в воздухе.
— Куда ты их отправил? — рискнула спросить Жанна.
— В парк, неподалеку от твоей школы, — ответил чародей, — Думаю, оттуда они сумеют найти дорогу домой.
— Наверное, — кивнула девочка.
— Нам тоже уже пора домой, — невесело проговорил Нил, — Только вот идти очень далеко.
Оборотень бросил на волшебника быстрый взгляд и грустно вздохнул.
— А мне теперь вообще некуда идти, — тихо сказал он, опустив голову.
Магистр Домор нахмурился.
— Ты ведь оборотень, верно, — строго спросил он у мальчика.
Сэм поднял глаза.
— Да, милорд, — испуганно ответил он.
Чародей продолжил:
— В Хмурых Топях совсем перевелись оборотни, — озабоченно сообщил он и добавил, обращаясь к мальчику, — Ты не хотел бы поработать в Дредхиле?
