Деликатно постучав в дверь и выждав некоторое время, он шагнул внутрь, делая знак следовать за собой.
Стоило переступить порог, как в нос ударила вонь застарелого перегара и сладковатый запашок протухшей пищи. Похоже, хозяин любитель выпить, и пьет с размахом, неделями, а то и дольше. Следуя за длинным, прошли богато обставленную прихожую, в центре которой стоял длинный стол на пару десятков персон, сейчас залитый вином из перевернутых кувшинов и кубков и уставленный разнообразной посудой с не до конца употребленным содержимым, многие блюда были перевернуты, еда валялась прямо на столе. Причем все это безобразие стояло тут уже несколько дней, поскольку гнилостный запах шел именно от стола.
Хорошо здесь мы не задержались надолго а сразу же поднялись на второй этаж по широкой винтовой лестнице покрытой толстым и пушистым ковром. Но ковре были ясно различимы пятна от вина, а может и не только от него. Глянул вопросительно на Свена, но тот только недоуменно пожал плечами и закатил глаза. Да, не везет нам на начальников, что в академии, что здесь. Нынешний вообще пьяницей оказался, а характер у таких мерзопакостный, особенно с похмелья.
Тем временем мы оказались около настежь распахнутой двери, ведущей в небольшой кабинет, заставленный стеллажами с книгами и рукописями. У окна, сейчас открытого, стоял изящный письменный стол из темного дерева. Сейчас на столе не было ни единого листочка, зато стояла початая бутылка вина и большая кружка. Рядом со столом и под ним валялось несколько пустых бутылок, а в кресле развалился толстый потный мужик лет под шестьдесят на вид, с отекшим от пьянки лицом, мелкими глазками, сейчас почти незаметными под набрякшими веками. На заплывшем от пьянок и жира лице выделялся мясистый нос, похожий на свиной пятак и полные сочные губы ярко-красного цвета, будто накрашенные. Сразу видно, пожрать и выпить этот тип любит.
Сейчас на хозяине кабинета красовался темно-зеленый халат с монограммой на груди, изрядно засаленный и заляпанный вином.
Впечатление этот тип производил отталкивающее. Эх, чувствую, нахлебаемся мы с ним проблем, как пить дать нахлебаемся.
- Новички доставлены, мастер, - склонился в глубоком поклоне наш провожатый.
- А-а-а, свежее пополнение! И пары лет не прошло. Теперь уж мы развлечемся, да, - искривил губы в подобие улыбки этот тип.
Поерзав в кресле и устроившись поудобнее, он хрипло произнес:
- Вы, бездари, удостоены великой чести служить мне, вигтису Хируну, непревзойденному мастеру иллюзий! - маг приподнял подбородок и приосанился, после чего оглядел нас мутноватым взглядом. - Что-то не видно радости на ваших постных рожах. И откуда только таких придурков берут? Чего молчим, языки в задницы друг другу позасовывали? Вас уродов не учили, что отвечать благородному следует четко, быстро и не раздумывая?
Бросив быстрый взгляд на друга и получив еле заметный кивок, низко поклонился. Свен проделал то же самое, так что вышло практически синхронно.
Не зря я много времени еще в академии уделил расспросам товарищей о местных нравах и правилах поведения. Они оказались довольно запутаны и сложны, нюансов там было немеряно. Больше всего заморочек было с благородными. Но запомнил почти все, хотя это было довольно сложно.
В общем, если совсем коротко, то главным при общении с местными аристократами было ни при каких условиях не перебивать их, не смотреть прямо в глаза (это считалось чуть ли не оскорблением), почаще кланяться и не отвечать, пока не позволят. Причем чем знатней род и чем выше положение в местной иерархии, тем больше знаков уважения необходимо выказывать ему простому люду.
Наименее родовитым и знатным как раз является Вигтис - мелкий дворянин с передаваемым по наследству титулом. Особых земельных наделов вигтис не имеет. Так, пару деревенек, не больше. А то и вовсе безземельные. Эти живут за счет службы в легионе, в надежде за ратные подвиги получить клочок земли в собственность, или продвинуться по карьерной лестнице.
Самыми титулованными являются несколько семей, приближенных к императору, их величают Нистеа и почести отдаются почти такие же, как и императору, вплоть до падения ниц при приближении этих особ менее чем на пару метров.
Между этими двумя титулами существует еще около десятка других, находящихся в сложных взаимоотношениях между собой, в которых и сами титулованные особы не всегда могут разобраться.
Я же в такие подробности не вдавался, посчитав, что покамест эти знания мне не пригодятся, тем более вращаться длительное время буду совсем не в высших слоях общества, а скорее даже и наоборот.
- Совсем другое дело, - подобрел Хирун с минуту поразглядывав наши макушки, - не полные тупицы, уже неплохо. Поведайте-ка мне, чему вас смогли научить эти бездари в академии. Давай-ка ты, белобрысый, ответь дяде Хируну.
Выпрямившись и бросив настороженный взгляд в сторону мага, Свен еще раз коротко поклонился:
- В академии нас научили видеть магические потоки, накапливать и передавать энергию в накопители, а также нескольким заклинаниям магии иллюзий.
- Вот как? И что нынче вдалбливают в головы простолюдинам наставники? Какие заклятья? - оживился вигтис.
Свен ответил.
- Так, ты помолчи пока, и пусть твой дружок продемонстрирует нам свои умения, - барственно взмахнул рукой старый хрыч.
Пришлось демонстрировать. В итоге мой резерв был исчерпан почти полностью, поскольку этому ублюдку постоянно что-то не нравилось и он заставлял создавать заклинания заново, сыпля ругательствами по поводу тупых ученичков, которые даже как следует магией не владеют.
Приходилось терпеть и молча сносить все оскорбления, дабы не нарваться на неприятности. А что этот хрен обязательно их устроит, стоит только дать повод, сомнений не оставалось. Слишком любит себя, высокомерен и ненавидит чернь, с которой приходится работать. Ишь как кривится глядя на нас. А стоило заикнуться о почти пустом резерве, так вообще чуть на дерьмо не изошел.
- Боги, с кем приходится работать! Ты посмотри на этих ущербных, Гнил! - повернулся вигтис в сторону нашего проводника. - Один недомаг с крохотным резервом, словно у ребенка, второй вообще по виду дубина дубиной, двух слов связать нормально не способен. Эй, ты, дубоголовый! У тебя тоже с резервом беда как у этого посмешища? Или может другие проблемы есть, а? Отвечай!
Получив ответ, маг и не подумал успокаиваться, а распалялся все больше и больше:
- Совсем зажрались дармоеды в этих академиях! Уже и обучают как попало, и набирают всякую шваль. И мне, мне! предлагают со всякими недоучками работать! - Вигтис ненадолго замолк, отер покрасневшее от гнева лицо и чуть успокоившись, продолжил:
