- Сердце пламени, - не преминул разъяснить Гнил, - внутри этого кокона температура в десять раз больше чем снаружи, любая защита слетает вмиг, а маг моментально превращается в кучку пепла. Это уже мастера Ниорра конек.
Я, не отвлекаясь, смотрел на поле битвы, перейдя на магическое восприятие, краем уха слушая пояснения импровизированного гида.
Несмотря на бушующее буквально в нескольких десятках сантиметров море магической энергии, грандмастер и не думал превращаться в пепел, делая пассы рукой с зажатым в ней посохом. Защита старого мага истончилась, не пока вполне успешно справлялась со своей функцией, даря драгоценное время для принятия контрмер.
Вот маг резко вскинул левую руку вверх и окружающее его пламя стало быстро затухать, пока не пропало совсем, оставив после себя только потеки застывающего стекла.
- А вот этого заклинания я никогда прежде не видел. Это что-то новенькое в арсенале грандмастера, - озадаченно произнес Гнил. - Хотя действует ну очень эффективно.
Тем временем мастер Ниорр, не дожидаясь результатов действия своего заклинания, быстро перебежал на то место, откуда и начал бой. Повинуясь жесту мастера, к нему двинулась четверка магов, ранее просто исполнявших роль наблюдателей.
- А теперь смотрите внимательно и запоминайте их действия. Вам в скором времени это пригодится.
Приблизившись почти вплотную к Ниорру, все четверо изобразили одинаковый жест, закрыли глаза и склонили головы. Что-то знакомое было в их позах, но вот что?
- Тебе их действия ничего не напоминают? - обратился я к другу.
- Похоже на то упражнение, что нам показывали перед тем как начали обучать передаче энергии в накопители.
Точно! Как я сразу не вспомнил. Было такое. Нам еще мастер что-то втирал про пользу данного действа перед каждым занятием.
Вновь перейдя на восприятие, с удивлением обнаружил, что от каждого из четверки магов в мастера Ниорра вливается плотный поток магической энергии. Мастер тоже на секунду прикрыл глаза, а затем повелительно взмахнул руками. Щит, окружавший до этого только низенького мага, скачком расширился, охватывая кольцом всю пятерку, причем концентрация энергии в нем выросла на порядок, если не больше. В обычном зрении перед магом плясали уже не искорки, а полноценные язычки пламени, то вспыхивая, то затухая.
- Как ему это удалось? - обратился я к довольно ухмыляющемуся Гнилу.
- Правильный вопрос. Заметил, что четверо учеников отдают энергию мастеру?
- Трудно не заметить.
- Хорошая наблюдательность, похвально. Так вот, касательно твоего вопроса. Когда несколько магов-новичков или учеников одновременно передают собственную магическую энергию своему мастеру, возможности того усиливаются многократно, позволяя оперировать энергией на более высоком уровне.
- Ага, синергизм возникает, понятно.
- Что возникает? - переспросил удивленный неизвестным термином Свен. - Это когда совокупное действие нескольких магов в несколько раз превышает их возможности, чем если бы они действовали по отдельности, - пояснил другу.
- Формулировка несколько странная, но принцип верный, - поддакнул Гнил. - Подробности отложим на потом. Сейчас начнется самое интересное. Наблюдайте внимательно.
А на полигоне действо разворачивалось по полной. Прикрытый модифицированным щитом пухлый маг творил какую то сложную волшбу, замысловато сплетая и расплетая пальцы на руках и что-то выкрикивая. Причем это что-то было явно не мгновенного действия, иначе столь мощная защита вряд ли понадобилась.
Старый грандмастер тоже не бездействовал, чертя в воздухе посохом сложную фигуру. Справился он гораздо быстрее оппонента: вот сделан последний взмах в сторону пятерки магов и Филис устало опирается на посох.
Несколько мгновений ничего не происходило, однако затем от замершего мага в сторону все еще магичащего мастера начал дуть легкий ветерок, с каждым мгновением увеличивая силу и скорость, поднимая в воздух все больше песчинок и мелких камешков, что все стремительнее атаковали огненный щит, заставляя тот вспыхивать желтыми язычками пламени.
Вскоре на части полигона уже бушевала настоящая песчаная буря, начинаясь буквально в нескольких метрах от пятерки магов, причем скорость ветра все возрастала, атакуя прогибающийся от такого напора щит Ниорра.
Видимость упала до нуля, но в магическом восприятии еще можно было разглядеть подробности. Щит начал потихоньку истончаться, но пока все еще держался, а мастер не отвлекаясь, все также продолжал дирижировать невидимым оркестром ни на секунду не прерываясь.
А вот с его молодыми коллегами начались неприятности: один уже лежит на песке, раскидав руки и похоже без сознания, двое сидят, привалившись друг к другу, гоня энергию к мастеру. И только один стоит на ногах, хотя его уже ощутимо пошатывает. Хотя такими темпами скоро вся троица присоединится к уже 'отдыхающему' товарищу.
А буря все набирает обороты, хотя грандмастер явно начал уставать: теперь он стоит чуть согнувшись и обеими руками опирается на посох, лицо осунулось, морщины пролегли еще резче. Щит противника, кажется уже на последнем издыхании, как мастер Ниорр завершает свои долгие приготовления последними пассами.
Небо над полигоном окрасилось в красные тона, а над тем местом, где стоял грандмастер на высоте нескольких десятков метров и вовсе приобрело цвет раскаленной магмы.
- Звездный дождь, - потрясенно произнес Гнил, - он вызвал звездный дождь - заклинание уровня грандмастера от которого практически нет защиты!
Буря на полигоне и не думает стихать, а Филис будто бы и не замечает нависшей над ним в прямом смысле угрозой. Даже голову вверх не поднял, сосредоточено буря взглядом противника.
И тут с неба, приобретшего вишнево-красный цвет, начали срываться раскаленные до ослепительно-белого оттенка булыжники размером со здоровенную тыкву. Движение их было настолько стремительно, что достигали поверхности полигона они буквально за пару секунд, взрываясь при касании словно артиллерийские снаряды крупного калибра, разбрызгивая в разные стороны оплавленный песок и раскаленный осколки.
Та часть полигона, где находился грандмастер, погрузилась в филиал ада на земле: с неба горохом сыплются все новые метеоры, перепахивая песок полигона, земля под ногами содрогается от попаданий и только отсутствие каких-либо звуков придает картине налет нереальности происходящего.
В такой мясорубке вряд ли кто-то сможет выжить, вот и грандмастера не видать.
Светопреставление длилось, наверное, секунд десять, после чего небо резко вернулось в нормально состояние, и лишь над полигоном курился дымок от раскаленной, покрытой глубокими воронками земли. Причем туда, где находится мастер Ниорр с поддержкой, не попало ни капли расплавленного песка или куска метеорита. Магия, однако!
