И туча стрел устремилась в противника. Эффект оказался даже значительнее, чем я ожидал. Центральные сотни порядком выкосило. Для рунированных стрел кожанные доспехи простых легионеров не были серьезной преградой. Маги противника осознав страшную угрозу тут же развернули над своими солдатами туманный щит и это стало их роковой ошибкой. Занявшись защитой войск, полковые маги оставили Эстока в покое. Голем победно взревел и проломив своим каменным телом последнюю шеренгу легионеров, добрался до штаба. Замелькали красные и синие плащи, я заметил пару вспышек, но было поздно. Гомункул просто раздавил массой своих противников. Кого-то втоптал в землю, кого-то убил ударом кулака.
Вдруг на перерез разбушевавшемуся голему бросился мужчина в багровом, светящемся плаще. Лица издалека я не видел, зато отлично видел горящий красным трезубец. Это же грандмастер! Тут не должно быть грандмастера! Тушите свет, сейчас наступит пипец всем нам. Я еще не забыл цунами, который устроил Эсток на берегу Бурунгеи. Больше на автомате, совершенно бездумно мои ноги понесли меня в гущу битвы. В самое ее пекло. Туда, где сейчас состоится сражение бывшего грандмастера с нынешним. Огненный маг не стал среди своих легионеров применять масштабные заклинания. Он нашел, на мой взгляд, элегантный выход — по мере того, как уголек подбегал к размахивающему руками гомункулу, его размер увеличивался, а свечение, исходящее от красного плаща усиливаться. И вот по земле топает огромного размера пламенный мужик, который все больше похож не на мужика, а на кого? Элементаль! Грандмастер применил не атакующее заклинание, которое было бесполезно против зачарованного рунами каменного гиганта, а преобразующее. Он превратил себя в огненного элементаля, с извивающимися языками пламени вместо рук и ног, пылающим телом и сверкающими ослепительным светом глазами.
Два циклопа сшиблись аккурат метров за пятьдесят передо мной. Я, не обращая на боль в ноге, уже успел пробежать сквозь строй гномов, орудующих молотами. Принял удар копьем в грудь и продавил последнюю шеренгу легионеров, полоснув по ходу дела копейщика мечом по горлу. Мне не хватило всего ничего — десяти секунд, чтобы добраться до голема. Тот по своей дурости бросился на огненного врага и это стало фатальной ошибкой. Элементаль, в которую превратился грандмастер плюнула в сторону каменного гиганта трехметровый язык пламени, который с ног до головы окатил Эстока. Я увидел, как под воздействием чудовищной температуры начали плавиться грубые черты лица гомункула, с громким хлопком лопнуло ухо на голове гиганта и базальтовый циклоп резко подался назад.
— Беги вправо! — закричал я что есть мочи Эстоку. Ведь если гомункул побежит назад, то он потопчет наши войска. Похоже гигант услышал меня. Он перестал пятиться и взял правее. Элементаль тем временем еще выросла в размерах раза в полтора превратившись в десятиметровый сгусток огня. Эта пылающая туча практически потеряла гуманоидные черты — ни ноги, ни тела уже не наблюдалась. Сгусток пламени с пронзительным чмоканьем вытянулся в сторону Эстока и окружил того со всех сторон. Даже я за полста шагов почувствовал страшный жар, что уж говорить о горящих фигурках легионеров катающихся по земле рядом с элементалем. Видимо волшебник в своем желании убить голема, решил не щадить ни своих ни чужих и шел — плыл — буквально по трупам. Меня пока спасала моя железная кожа, хотя обугливающиеся плащ и штаны вызывали панические мысли.
— ВПРАВО!!! — еще раз проорал я голему. Не знаю, услышал он меня или нет — черный гигант уже полностью слился с горящей тучей. Темный базальт его тела раскалился до красного свечения и местами уже потек. Первым разрушилась правая рука, затем отвалилась левая. Пылающий голем корчась в агонии тем не менее шел вдоль шеренги разбегающися легионеров, поджигая своей температурой на них одежду, плащи и даже местами волосы с бородами. Правый фланг армии Эвдиклита был полностью уничтожен, а битва фактически выиграна. Но какой ценой! Не дойдя с пару сотен шагов до границы леса, Эсток упал на колени и рассыпался на багровые обломки. А ведь имперский грандмастер — герой! Вот такая мысль пришла мне в голову. Он своей жизнью остановил голема.
Додумать эту мысль мне не дал небольшой отряд на алых рогачах, рванувший в мою сторону из глубины левого фланга легиона. Опаньки! Впереди мчался с копьем наперевес не кто иной, как мой пленитель Эвбулей, а рядом скакал хозяин хутора Хмурый. Еще пара всадников окружала раненного нона Эвдиклита. Тот держался одной рукой за повод, другой закрывал левую часть головы. Громадный ожог начинался на лысине командующего легионов и заканчивался на подбородке. Ясно. Подчиненные решили спасти начальство и вывести с поля боя. Я оглядел огромную поляну перед стенами города. В правой ее части гномы легко добивали разрозненные группы солдат в шлемах с желтыми и зелеными плюмажами. В центре построений имперцев зияла огромная дыра, проделанная големом и огненным элементалем. Обгоревшая трава была усеяна обожженными изломанными трупами солдат. Тот тут тот там ваялись оторванные конечности, головы в круглых шлемах, элементы доспехов. Я по плащам синего и белого цветов, насчитал три тела полковых магов. Понятно. Уголек-элементаль был четвертым. Левый фланг армии Эвдиклита постепенно отступал под давлением отрядов Дарина. Кроме черных шапок, виртуозно орудующих кувалдами со складов каменоломни, сверху на легионеров падали стрелы лесовиков Килона Одноглазого. И хотя рунированные стрелы уже закончились, обстрел приносил свои плоды. Еще четверть часа и от солдат Эвдиклита останутся ножки да рожки.
Тем временем отряд Эвдиклита стремительно приближался. Я уже различал узор на доспехах нона — вставшего на дыбы леопарда и напряженное лицо Эвбулея. Энарх или по нашему сотник, со злостью посмотрел мне в лицо и пришпорил своего рогача. Посмотри, посмотри. Сейчас за все посчитаемся. Я поднял с земли валявшийся под ногами арбалет с двумя дугами под и над ложем. Специальным рычагом я сначала взвел верхнюю тетиву, потом нижнюю. Теперь стрелы. Я огляделся и обнаружил рядом с убитым легионером сумку с болтами. Взял две штуки, вложил в направляющие желоба. Ухватился за поперечную ручку и приклад. Тяжелый, блин. Как же они его на весу удерживали? Наверное, с упора стреляли. Ставится что-то типа штатива для фотоаппарата, на него сверху крепится арбалет и вперед. Но мне некогда искать подставку с арбалетом, всадники уже в сорока шагах от меня. Я целюсь в нона, нажимаю один курок из двух и арбалет с мощной отдачей в плечо стреляет. Болт мгновенно преодолевает расстояние и к моему сожалению попадает в охранника камндующиего легионами. Того вышибает из седла, второй телохранитель хватает узду Эвдиклитова рогача и поворачивает правее. А на меня несутся Хмурый с красавчиком Эвбулеем. Целюсь, выстрел ура!! Болт пробивает на вылет голову моего пленителя. Эвбулей откидывается назад и из пробитого черепа льется кровь в вперемежку с чем то беловато-серым. Против выстрела с сорока шагов не помог ни закрытый круглый шлем, ни щит, которым сотник не успел воспользоваться.
