Несмотря на такие тяжелые условия, работу я сделал. Хотя пришлось целый час корячиться, собирая валежник и ломая ветки с рухнувших деревьев. Я старался выбирать самые сухие, но их попадалось удивительно мало. Ладно, нищим выбирать не приходится. Еще я набрал целую кучу растопки – вот уж в этом здесь недостатка не было. Мелкие веточки, щепки, мох, смола. всего хватало.
К счастью, разводить костер мне уже доводилось. Я аккуратно сложил растопку, аккуратно ее поджег, а пока она разгоралась – аккуратно подкладывал веточки. Поскольку ни нормальных поленьев, ни бревен у меня не было, дрова я уложил шалашиком. В пионерском лагере мы разводили костры именно так. Шашлыков, правда, не жарили – просто пели песни и играли на гитаре. Эх, детство.
Впрочем, здесь у меня тоже шашлыков не получится. Шампуров нет, маринада нет. Даже соли нет. Придется просто жарить мясо на углях и надеяться, что оно получится съедобным.
Пока мясо жарилось, я вспомнил о своем последнем кокосовом орехе. Хорошо, что я его вчера не съел – теперь он как раз кстати. Сок и мякоть кокосового ореха – очень мощный биостимулятор. Это мне Рабанрассказывал. эх, Рабан, бедолага. Интересно, существует ли загробная жизнь для мозговых паразитов? И как, интересно, такая жизнь может выглядеть? При всем желании не могу представить рай для слепоглухонемого существа, сидящего глубоко в человеческом мозгу.
Я битый час вскрывал этот чертов орех. Поначалу пытался просто разбить – не получилось. Твердый он, зараза, как булыжник. Ковырять ногтями или зубами тоже бесполезно. Только во рту появился мерзкий привкус, всех достижений.
В конце концов я нашел небольшой камень, немножко его обточил о другой камень и долгими старательными усилиями проковырял в скорлупе дырочку. Хлынувшее в рот молоко сразу настроило меня на благодушный лад.
Да уж, Робинзону Крузо на моем месте было легче. Намного легче. У него был целый корабль с припасами и инструментами. А я. у меня пусто.
Особенно не хватает именно инструментов. Лезвий всяких – ножа, топора. Раньше у меня были мономолекулярные когти, которые все это прекрасно заменяли. Когтями я бы этот гребаный орех просверлил в мгновение ока. Но теперь.
Мясо тоже поджарилось плохо. С одной стороны сырое, с другой обугленное. И без соли. Будучи ящхе-ном, я совершенно не обращал внимания на отсутствие соли.
Тем не менее даже такое мясо показалось мне удивительно вкусным. Наверное, дело в том, что у меня наконец-то появились нормальные вкусовые рецепторы. Это яцхену нет никакой разницы – фуагра в винном соусе или тухлая привокзальная сосиска. А человек. о, какая богатая палитра, какое богатство ощущений содержатся в одном лишь скверно приготовленном кусочке ящерятины! Мы совершенно не ценим того, что имеем.
Ну вот, я поел, я попил. сейчас бы мне еще чего-нибудь сладкого и покурить.
Хотя покурить я могу. До самого заката я неотлучно сидел возле землянки, боясь лишний раз выйти за порог и каждую минуту ожидая нападения. Спать улегся в погребе – как же хорошо, что я его выкопал, когда еще был яцхеном! Двери, правда, нет. но даже если бы она и была – какой смысл ее запирать? Деревянная или даже стальная дверь для моих бывших когтей вообще не преграда.
Когда я был яцхеном, сны мне почти не снились. Так, привидится иногда что-нибудь, словно в бреду. А сегодня вот я сон увидел – длинный, подробный.
Приснилось мне, что лежу я в больнице с пищевым отравлением. Кроме меня в палате лежат Святогневнев, Щученко и еще один дядя – ростом до потолка. На кровати он не умещался, поэтому просто стоял в уголке и никому не мешал. Святогневнев тоже никому не мешал – он лежал носом к стенке и вроде бы спал.
В жизни-то он никогда не спит, но это же сон, в нем что угодно может быть.
Зато Щученко все время нудит, что я еще недостаточно сознательная личность, но он обязательно выкует из меня настоящего коммуниста. Потом он достал три соленые воблы и по-братски разделил их между всеми обитателями палаты – по три четверти на рыло. Я в свою очередь достал пакет булочек с повидлом и предложил всем угощаться. Щученко цапа-нул сразу пять булочек, но, поскольку все сразу они не пролезали, пакет разорвался, и булочки рассыпались по грязному полу. Тут же откуда-то появилась горбатая нищенка с лицом Торквемады и хрипло сказала: «Не выбрасывай бутылочку, тварь».
Я хотел спросить, какую бутылочку, но тут уже и сам увидел, что вся моя кровать заставлена бутылками – стеклянными, пластиковыми, керамическими. Места они занимали столько, что мне самому уже было не поместиться, поэтому я стал переставлять их под кровать. Несмотря на то что во сне я был человеком, кроме двух обычных рук у меня было еще и четыре невидимых, так что управился я быстро. Но когда управился – обнаружил, что у меня исчезла тумбочка. А я помнил, что в тумбочке у меня лежит кошелек и ковчежец с Пазузу – причем Пазузу через час будут ставить капельницу.
«Верните тумбочку, суки!» – вежливо попросил я.
Сразу после этого дверь распахнулась и в палату ворвалась медсестра – толстая-претолстая, с огромной бородавкой на щеке и презлющими глазами. Она уперла руки в бока и заревела пароходной сиреной:
«НЕ СМЕЙ ОРАТЬ, ЛИШЕНЕЦ!!! ТУТ ЛЮДИ СПЯТ»
И тут я проснулся от треска и грома. Сообразив, что это, я молниеносно схватил стоящий у изголовья ковчежец, приготовился его распахнуть и рявкнул
– Сейчас открою!
Шум затих. Во тьме погреба я увидел три зловеще светящихся кружка – это яцхен пялился на меня из люка. Несколько ужасно долгих секунд он не шевелился, но потом все-таки процедил невнятную угрозу и бесшумно растворился во тьме. А я вздохнул с облегчением, чувствуя, как по телу струится пот.
Перед тем как ложиться спать, я поставил на люк сигнализацию. Попросту сплел из лиан «кошкину колыбель» и перегородил ею вход. К ней привязал камни, скорлупу кокосовых орехов и все остальное, что сумел найти.
Как я и ожидал, яцхен явился по мою душу в первую же ночь. Чтобы войти, ему нужно было перерезать лианы, – и, как только он это сделал, вся привязанная к ним хрень попадала на каменный пол. Шум был не таким уж и сильным, но вполне отчетливым на фоне абсолютной тишины. Да и спал я вполглаза и вполуха – проснулся мгновенно.
Конечно, яцхен мог вломиться и не через люк, а прорыть подкоп, например. но зачем это делать, если есть открытая дверь?
Весь следующий день я тоже сидел возле дома и мастерил новую сигнализацию. Понавешал везде всякой хрени, натянул кучу растяжек, поставил петли-ловушки. Конечно, я не надеюсь поймать или хотя бы задержать яцхена такими примитивными методами – просто хочу, чтобы он не мог подобраться ко мне бесшумно. Единственная моя серьезная защита – Пазузу.
