- Магистр Дорин?
- Он самый, не стойте на пороге, заходите. Я хочу, чтобы вы кое-кого увидели.
Спросить кого, я не увидела. Лишь только за моей спиной захлопнулась дверь, я увидела...
- Не может быть! Ты ведь призрак, правда?
Серженсу хотелось кого-то убить. Лучше всего этого идиота Алехандро. И кто позволил ему занять пост ректора? Какой-то недалекий кретин, не иначе!
- Как можно не признать в своем студенте принца? - еле слышно прошептал он.
- Но я и подумать не мог... - передразнил монарх мага. - А о чем ты вообще думаешь?!
Нет, судьба Алехандро была решена. Ректором ему не быть.
На пороге он столкнулся еще с кем-то, хотел наорать на не вовремя появившееся существо, но оно и так отскочило в сторону, отвесило поклон.
- Повелитель, я безумно счастлив нашей встрече. И подумать не мог, что простой визит к дочери, подарит мне возможность лицезреть вашу особу...
Лесть... Серженс не особо любил льстецов. Но встреча с этим человеком в данный момент была даром. Аристократ, склонившийся перед ним, по крайней мере, не был таким глупцом, каким был Алехандро.
- Что ж, вам повезло. А кто ваша дочь? Возможно, она знакома с моим сыном. Он одарен поистине безграничным даром.
На мгновение в глазах собеседника проскользнуло непонимание, но тотчас исчезло. Как уже успел догадоться Серженс, граф Риани был не глуп. Он знал, когда следует сделать умное лицо.
- Вполне допускаю. Моя дочь ни за что не упустила бы возможность, познакомиться с принцем.
- С крон-принцем, - уточнил Серженс.
- Именно, - Риани отвесил еще один поклон, пытаясь скрыть все возрастающее удивление.
- Тогда, возможно, она знает, где он сейчас. А-то нынешний ректор не знает ничего!
- На меня он тоже произвел неблагоприятное впечатление, - угодливо заявил Риани, скрывая то, что самолично сделал из Алехандро ректора. - Но моя дочь... - граф, хотел сказать, что понятия не имеет, где девчонка, что он ищет ее уже несколько недель.
Слова не потребовались.
Из-за поворота показалась знакомая фигура.
- Отец, нам нужно поговорить, - быстро произнесла Джулин.
- Значит, вы знакомы, - резюмировал Дорин, - но обе делали вид, что единственные выжившие после того обряда. Если это не так, возможно, то были вовсе не кровавые ритуалы?
- Мы, вместе, с непонятно каким чудом (поведать свою историю она мне не успела), выжившей Селестин, со злостью посмотрели на Дорина. Он лишь поморщился.
- Да, я помню вашу, Элен, тираду, о том, что вам довелось пережить. Но вам могло почудиться.
- Вы смеетесь? Я ведь рассказала вам, как выжила.
- Да и я, - Селестин поднесла руку к груди, но тотчас опустила ее. - С помощью амулета. Вы ведь видели его. Только сейчас его нет. Он исчез, хотя я не знаю, почему.
- Зато знаю я! - отрезал Дорин. - Но неужели вы не понимаете, что я пытаюсь помочь вам выбраться из этой истории с найменьшими потерями?! Для вас всех было бы лучше, если бы кровавые ритуалы остались в прошлом.
- Они и так в прошлом. Джензбург мертв. А ведь это был именно он, что в лесах Духов, что здесь, прямо под боком у магов. Я узнала его.
- Вы думаете, это исправит ситуацию? Усугубит, особенно, если учесть, кто его убил!
- Я? - внезапно в сиге от меня засветились огни - верный признак заклятия-телепортации, а еще через мгновение появился Фред.
Я впилась ногтями в кожу ладони и отвернулась, вот и заметила отрицательное качание головы Дорина.
- Нет. Его убила Селестин, - вслух произнес Дорин, видя, что его кивок заметила только я. Все остальные таращились на Фреда. - Кстати, впредь не подслушивайте чужих разговоров.
Фред кивнул. Впрочем, не больно-то в его жесте было покорности.
- Я? Да я даже в глаза не видела этого вашего Джензбурга! - вскричала Селестин.
Олин мгновенно приблизился к девушке, успокаивающе приобнял ее.
- Потрудитесь-ка объяснить ваше обвинение? Я слышал, что маги защищают своих до конца, но не думал, что на этом пути они пожертвуют невинным человеком.
- Знаете, будь на моем месте Алехандро, после вашей тирады от вас бы и горстки пепла не осталось, - спокойно ответствовал Дорин. - Вам повезло, что здесь я. Ладно, признаю, Джензбурга убила не она, ее амулет. Моргана - Богиня мести. Она никогда не оставляет преступника безнаказанным, а убиенных неотомщенными. Так и сейчас. В последнее время в городе была совершенна серия зверских убийств.
- В этом еще обвинили Анри, - влезла я.
- Обвинил Ристер, - кивнул Дорин. - Но дело в том, что Анри убивал девушек не своими руками. Это делали разные люди. Но первопричиной был Анри. Он продавал богачам красавиц для забав. Вот только забавы выходили кровавыми. Не знаю, зачем ему это было нужно.
- Деньги, наверное. Войские разорены, - подсказала я.
- Это все объясняет. Деньги... - Дорин ударил кулаком по столу. - Мразь! Как бы то ни было, - продолжил он, пытаясь успокоиться, - призраки не знали, кому мстить: Анри, или тому, кто перерезал им горла. А сил хватило бы только на одно убийство. А потом появился Джензбург. Он уже давно убегал от Морганы, руки его по локоть в крови, а он до сих пор безнаказанный. Вот ваш амулет и показал призракам цель. Но он смог это сделать только после того, как ритуал начали воспроизводить. Призраки отомстили, но не за себя. За девушек, который убили в лесах Духов. И Моргана отпустила их души, сама ненадолго ушла из нашего мира. Потому-то амулет к вам не вернулся.
- Значит, я не виновата? - пролепетала Селестин.
- Нет.
- Тогда зачем вы ее пугали, пугали всех нас?! - вскричал Олин.
- Потому что в эту правду никто не поверит! Ваш род Стефалей никогда не был близок к Джензбургам, а вот Мирра, Эсперансы, Заиры. Им по душе будет версия, что с их сиром разобрался король.
- Но это ведь глупо, Тирин? - Олин посмотрел на моего брата, на меня.
Мы молчали. Я не полезу никого обвинять, это понятно. Знаю ведь правду. Но наша с Тирином мать, отец Лисы Эсперансы. Они так и поступят, а за ними последуют и другие. Людям всегда нужно за кем-то следовать. Сложно только сделать первый шаг, дальше все просто. С гор полетят камни, уламки которых зацепят и нас.
- Вот видите, Олин, - Дорин показал на нас с братом. - Они понимают, что я прав. А Киринее не нужна новая гражданская война.
- Но ведь есть очевидцы, - внезапно сказал Тирин. - Моя сестра и...
- Неужто вы еще не знаете? - Дорин хмыкнул. - Я-то думал, все давно в курсе. Перед вами крон-принц Фредерик Серженский.
В одно мгновение Олин и Тирин оцепенели. Затем брат посмотрел мне в глаза. Не спросил, всего лишь подумал: "Ты знала?". Я и не стала отвечать, просто отвела взгляд.
