В одно мгновение Олин и Тирин оцепенели. Затем брат посмотрел мне в глаза. Не спросил, всего лишь подумал: "Ты знала?". Я и не стала отвечать, просто отвела взгляд.
- Рад, что теперь все осознали всю серьезность дела. Нужно решить, что произошло несколько дней назад. - продолжил Дорин.
- Значит, больше всего будут недовольны Мирра? - внезапно спросил Фред.
Мы кивнули. На лице у Фреда появилась улыбка.
- Дорин, обвините во всем меня.
- Ты с ума сошел? - раздалось несколько громких восклицаний. - Хочешь войны. Ты так уверен, что одержишь победу?
- Нет. Один кровавый ритуал, и в руках огромная сила. Возможно ведь, что в их тайну был посвящен не один Джензбург.
- Да среди нас и магов нет. Джензбург был последним, а Элен, - Тирин бросил на меня косой взгляд. - Исключение!
- Об этом знаете вы, - Фред хитро прищурился. - Знаю я. Но не мой отец. Дорин, обвините во всем меня. У меня возник один план. Войны не будет, клянусь вам.
За дверью раздалось:
- Его величество...
- Хорошо бы ты был прав, - прошептал Дорин. - Если все сорвется...
Двери распахнулись. Голоса за дверью не солгали. Нас почтил своим присутствием отец Фреда. А еще Замир, граф Риани, Джулин, несколько незнакомых мне толстяков и с десяток солдат.
Не зря мы штудировали этикет с самого детства. Головы всех присутствующих мгновенно опустились вниз. Только Селестин немного замешкалась. Но ее ведь в детстве не били розгами за медлительность при поклоне.
- Сын мой, - долетело до нас.
И еще одно:
- Отец.
Потом, подчиняясь злому взгляду Фреда, Дорин проговорил:
- Сир, дозволено ли мне сказать, что Фредерик одержал славетную победу над монстром, что уже несколько столетий убивал ни в чем не повинных людей. Я говорю о элронском герцоге Карле Джензбурге.
Серженс замер.
- Он мертв? - спросил он упавшим до шепота голосом.
- Да. Но чудовище едва не погубило нас всех. Меня, наших магов и собственных вассалов. Отец, - Фред поднялся и предложил мне руку. - Позволь представить тебе одну из его жертв Элен Мирра...
А затем разговоры. Бесконечные вопросы, поклоны, от которых начинало ломить спину, мысленные разговоры:
- Неужели нельзя было меня предупредить?!
И балы. Неужели я действительно говорила, что люблю танцевать? Лгала. От вечной пляски, новых знакомств, встреч со "старыми друзьями", которых на самом деле я видела впервые, тихому шепоту за твой спиной... хотелось сбежать даже в бездну.
Дни превратились в туман. Были расписаны по часам. Я медленно сходила с ума. А ведь это было тем, о чем еще недавно я мечтала. Серженс нашел один единственный способ избежать "проигрышной" войны (представляю, какими красками Фред расписал отцу кровавые ритуалы). Я выходила замуж.
- Элен, ты не должна выходить за него только из боязни войны, - Олин все же нашел возможность поговорить со мной.
- Прости, я должна была сказать тебе об этом давно. В тот день я пришла, чтобы объяснится: я люблю его. Это правда. Я никогда тебя не любила, а ты никогда не любил меня. Молчи! - я приложила руку к его губам. - Ты совсем меня не знал. Думал, что знаешь, но не знал. Ты обязательно найдешь кого-то, кого полюбишь. Ты поймешь ее, будешь принимать, такой, какой она есть. Или уже нашел?
- Селестин...
Пригласительную открытку на свадьбу мне прислали через два месяца...
- Вот видишь, а ты страдала, из-за того, что ты Мирра! Все получилось как нельзя лучше, хотя, когда мне впервые сообщили, что Фред - крон-принц, я подумала, что схожу с ума!
- А я совсем не удивилась. Не знаю почему, - я подмигнула Джулин. - Но не только ведь у меня все хорошо. Ты выходишь замуж за Ристера. Отец не отрекается от тебя.
- Я ведь целый год проучилась вместе с будущим королем и королевой Киринеи. Мой отец знает, когда нужно отступить. Я теперь хожу в его любимицах.
- А что там, в Университете?
- Прознав, кто там целый год учился, все Киринейские аристократы решили отправить туда своих чад. Так что, Университет с лихвой возместит потерю в пять учеников: Фреда, тебя, меня (ну, не может же одна из студенток выйти замуж за преподавателя), Лиин (она все-таки уговорила деда ее оттуда забрать, все равно говорит, нет в ней магии, а становится целителем она не хочет), Анри. По поводу последнего Дорин просто счастлив. Да, Дорин стал новым ректором. Алехандро решил отправиться в путешествие в Зарию. Ристер говорит, он не скоро вернется, если вообще вернется. Дорин и вышиб Анри из Университета. За решетку барона не бросили, но кое-кто узнал, что он мошенничал в карты. В одну из ночей его не стало. Аристократы не прощают мошенников, что надувают их. Имя Дириани предано анафеме. Его признали преступником, который угрожал королевской семье. Ристер мне рассказывал, - Джулин на мгновение замолчала. - Дириани ведь не владел элронской магией, это была ты?
- Но никто не обвинит в чем-то запрещенном будущую королеву, - я с грустью кивнула. - Если бы он был жив! Но он мертв. Родственников у него не было. Историю все время переписывают. Когда-нибудь из него сделают героя.
- Но не сейчас.
- Ты вся светишься от радости, - мать не преминула испортить мне настроение. - Влюблена, видно с первого взгляда. Но помни, для него это только способ избежать войны.
- Ты многого не знаешь, не видишь...
- Я вижу там, где ты слепа. Он убийца!
А затем священник. Вечный вопрос: "Согласна ли ты..." и безлунная ночь...
- Выпьешь вина? - Фред подал мне бокал с темно-красной жидкостью.
- С удовольствием.
Мы чокнулись и выпили по глотку.
- Итак, твой план был в том, чтобы напугать отца?
- Признай, он удался, - Фред подмигнул мне. - Я во всех подробностях описал кровавые ритуалы, намекнул, что Джензбург оставил приемника. Но если этот приемник не получит поддержку Мирра, то останется ни с чем, не будет подбивать народ на восстание. В общем, как и мои предки, придумал несколько легенд об Элронцах. Только выдумки Серженса II закончились войной, мои же - миром.
- Политика. Как сказала моя мать, очередной брак по расчету.
- Конечно, - легко согласился Фреда, целуя меня за ухом. - Я люблю тебя, вот и рассчитал все так, чтобы заполучить тебя в свои руки.
- Напоминай мне об этом почаще, - я коснулась его губ своими губами. - Я ведь Мирра. Все мои предки выходили замуж по расчету. Красное, кровь всегда будет моим крестом.
- Не понимаю, - Фред посмотрел мне в глаза.
Я улыбнулась, немного грустно, затем сделала шаг в сторону, отворила двери на балкон и почувствовала ночную прохладу, а вмести с ней горячие руки Фреда на своих плечах.
