глазах ее отразился некоторый страх. Никогда еще Анари так не расклеивалась. От
привычной самоуверенности и довольства тем, что есть, не осталось и следа.
Осталась лишь горечь от потерянного привычного уклада жизни и громкий удар по
самолюбию. Последнее Анари было сложнее всего вынести. Похоже, что утопиться в
гномьей самогонке она решила именно по велению страдающего самолюбия.
- Еще ничего не потеряно! - продолжила пожилая мокрушница. - Можешь из кого-то
другого сколотить такую же шайку, и ничуть ни хуже!
"Боже мой, кому я это вдалбливаю?" - в безмерном удивлении самой себе думала
хели-Итави.
Анари молчала, хмуро глядя в стакан с остатками самогонки.
- Ну, так что?
- Ничего!
С этим возгласом Анари с досады так треснула кулаком по столу, что на нем,
укоризненно звякнув, подпрыгнули бутылки и стаканы. Хели-Итави, приподняв бровь,
слегка отодвинулась от Анари, которая совершенно неожиданно, уткнувшись лицом в
ладони, громко зарыдала.
- Ани! О, боги, да что ж с тобой такое-то? - обеспокоенно пробормотала старушка,
слегка обняв Анари за плечи. Та благодарно склонила голову ей на плечо,
продолжая вздрагивать от плача. - Нехорошо это, тем более тебе. Я твоего отца с
пеленок знаю, уж он бы никогда себе бы такое не позволил...
- Ну... а... а что я с-сделаю? Папа в такое дерьмо не попадал...
- Он в худшее дерьмо попадал, и Атэр, дедушка твой, кстати, тоже. Ой, что же
такое нам придумать...
Анари постепенно успокаивалась, лишь изредка ее била нервная дрожь. Хели-Итави
думала, как бы помочь Анари выйти из тупика.
- Вот что, - сказала она наконец. Неласи оживилась. - Ты должна перед получением
задания собрать всех пацанов и придумать с ними что-то такое... что-то такое
ядреное, чтобы тебя надолго запомнила вся Колинея. Они же не все время на
учениях будут, вот ты и воспользуйся моментом. Только вот сделай так, чтобы на
пацанов подозрения не пали. Тем более их же не всех забрали.
- Да будь побольше времени, может, и придумала чего-нибудь. Хорошо, буду
усиленно думать, как так можно сделать. Поможете мне? - у с виду равнодушной
Анари в глубине глаз заиграли искорки энтузиазма. Все, вроде сработало.
- Только завтра, - пообещала хели-Итави. - А теперь хватит бухать. Твой папа не
обрадовался бы...
У Анари, только-только успокоившейся, снова опасно задрожала нижняя губа. Хели-Итави
замолчала, не решаясь продолжать дальше разговор о Рантане.
Вдруг Ани резко обернулась и, прищурившись, уставилась на стенку.
- Меркол? - удивленно произнесла она.
- Где? - встрепенулась хели-Итави, но через секунду до нее дошло, что Анари
просто увидела Меркола сквозь стены. "Может, хоть он с ней сладит?" - подумала
она.
Чуть слышно скрипнула дверь, и Анари вскочила навстречу прибывшему из дальних
стран братцу.
- Ну наконец-то! - выдохнула она, повиснув у Меркола на шее.
Тот такого прилива нежности к своей персоне явно не ожидал, поэтому недоуменно
посмотрел на хели-Итави. Старушка развела руками, мол, сам разбирайся.
- Че случилось-то? - осторожно спросил Меркол, пытаясь ненавязчиво оторвать от
себя илле-аннэр.
Хели-Итави тихонько смылась. Лучше пусть Ани выплескивает злобу на Мерине, чем
на старой немощной женщине, которая за всю свою долгую жизнь и мухи-то не
обидела...
Анари пересказала названому брату все случившееся сегодня. Меркол тихо сидел и
слушал, нервно покусывая губу. Да, дело дрянь.
- И что ты собираешься делать? - спросил он.
- Мне хели-Итави посоветовала забабахать такую заваруху, чтобы весь мир меня
запомнил на всю жизнь, - меланхолично произнесла Анари, глядя в одну точку и
вертя в руках стакан.
- И ты согласилась, да?
- Естественно! Да чтоб я, да упустила такую возможность...
- Ой, ну ладно, не заводись. Сразу видно, что поддатая...
- Я не поддатая!
- Не спорь со сторонним наблюдателем! Ты же спать хочешь, я вижу. Так что давай
ляг и дрыхни. Для организма полезно. Я никуда не уйду, буду с тобой, чтобы ты
наконец-то уверилась, что со мной все ништяк...
- Да я и так верю, - зевая, пробормотала Анари и подумала: "Ой, и правда, так
спать хочется-а-а...".
Она улеглась поудобнее на диван и сжала руку Меркола, севшего рядом с диваном на
стул и облокотившегося о столешницу. Веки слипались нещадно, а в мозге уже
начали витать какие-то фантастические образы, отнюдь не связанные с реальной
жизнью и предвещающие глубокий здоровый сон.
- Колыбельную не спеть? - поинтересовался Меркол.
- Нетушки, спасибо, - отказалась Анари и с удовольствием закрыла глаза. Через
полминуты она уже спала.
Разве луна не та?
Разве ныне весна иная,
Чем в былые года?
Но где же былое? Лишь я
Вернулся все тот же, прежний...
Аривара-но Нарихира
"Говорила хели-Итави - закусывать надо! Вот теперь галюны штабелями ходят!".
Анари, как ни странно, отдавала себе отчет, что это сон, но то, что в нем
происходит, происходит на самом деле. "О белая горячка, забери меня скорее!".
Девчонке снилось что-то вроде длинной лестницы, уходящей далеко вверх. На
каменный стенах плясали отблески пламени факелов, но на лестнице все равно царил
легкий полумрак.
Внимание Анари привлекла длинная тень, быстро мелькнувшая по стене. Миг - и из-за
угла показался обладатель это тени.
Высокий - под 190 см - парень вальяжной неторопливой походкой спускался вниз по
ступенькам, склонив светловолосую голову. Густые, коротко подстриженные по
колинейской моде волосы отливали редчайшим золотым цветом. Даже волосы Тайнара
не производили такого впечатления.
Юноша остановился и поднял голову. На вид ему можно было дать лет восемнадцать-девятнадцать.
Лицо его нельзя назвать особо красивым, но очень симпатичным - вполне. Чуть
резковатые, но правильные черты лица, высокие скулы, прямой нос, твердые губы,
не полные и не тонкие, прямые темные брови, одна из которых рассечена шрамом, и
абсолютно необыкновенные глаза. Традиционно миндалевидные, чуть раскосые и в
обрамлении густых ресниц, они были разного цвета: один ярко-зеленый, а второй -
сине-фиолетовый.
Именно по этим глазам Анари узнала новоприбывшего.
Ее незабвенный прапрадедушка, Таркен Нелас.
"Все, в следующий раз усиленно закусываю! И привидится же такое!".
Но дедуля, похоже, галюном не был. Он лишь задорно склонил голову набок и, до
