— Да, хотим поговорить. Не здесь конечно, разговор конфиденциальный.
— Не здесь, так не здесь. А где?
— Да хоть вон в том переулке, там нет людей, посторонние не должны нас слышать.
— Да не вопрос, брат. Идём, кстати, как зовут обоих? Я Болт, Болтов Олег.
— Хижняк Валера, Хижина, значит, — ответил один.
— Ветер я, Ветров Иван, — буркнул второй.
— Понятно. Не слыхал я о вас, видать недавно на тропе.
Оба промолчали.
Болт чувствовал теперь все эмоции путников. Он почти что читал их мысли, которые явно не отличались симпатиями к нему. Да пусть себе, эти ребятишки не представляют серьёзной угрозы, их послали явно для рекогносцировки. Не проявят дурной инициативы — уйдут живыми и здоровыми. А проявят… будет видно, может, тоже уйдут.
— Пришли вроде, — беспечно сказал Болт. — Я вас внимательно слушаю.
— Ну… разговор о том, что ты перешёл дорогу серьёзному человеку, — сказал Хижняк.
— Да ну? И что?
— А то, что отвечать придётся, братан, зловеще сказал Ветер.
— Тебе, что ли?
— Сначала мне, а потом и человеку.
— Это брат, если я сочту его человеком. Ты то сопля, разговоров с такими не веду. Второй тоже. Бывайте, ребятки, штанишки подтяните.
Болт провоцировал драку, надо наказать и напугать сопляков. Такие раскалываются, когда чувствуют силу.
Так и случилось. Оба напали одновременно, обычный человек, даже мастер меча, был бы убит на месте, но это был путник с большим опытом, да ещё в состоянии абсолюта. Нападающие столкнулись друг с другом, причём это столкновение едва не закончилось смертью Хижняка, Ветер чуть не снёс ему голову. Болт уже стоял в сторонке и издевательски щерил зубы. Ещё несколько петушиных наскоков тоже закончились безрезультатно, да ещё Болт сопровождал действия новичков весьма обидными словами, чем только раззадорил их азарт. Наконец наглый путник оказался у стены. Молодые переглянулись и бросились в решающую атаку, в результате которой оба невесть как потеряли мечи и оказались безоружными перед лицом недавней жертвы.
— Не можешь с…ть, не мучай ж… — сказал Болт без всякого выражения, словно констатируя факт. — Послал вас человек может и серьёзный, но дурак. С серьёзным человеком, вроде меня, надо встречаться лицом к лицу, а не посылать придурков вроде вас. Кто ж там такой серьёзный, а? Звать его как? Считаю до одного, если не отвечаете, буду бить. Один…
Ребята решили не отвечать, после чего Болт начал их бить. Просто кулаками, без всякого оружия, но весьма жёстко и больно. Через минуту ребятам дошло, что так можно и коньки отбросить, драться на кулаках с этим монстром было ничуть не легче чем на мечах, поэтому они заговорили. Выяснилось, что послал их Белый, он сейчас в Хаттане и кроме них двоих посылать было просто некого. В команде у него ещё пятеро путников, где они неизвестно, но в столице их нет. И, дескать, Болт зря не хочет работать с Белым, деньги он платит не детские и при этом не нужно таскаться с товаром по тропе.
— С вами всё ясно. Быстро вытерли рожи от крови и вперёд. Придётся посадить вас под замок, таких-то олухов и убивать жалко.
В связи с появлением пленников, Болту пришлось опять снять для жилья приснопамятный дом на улице Серебряных Снов, хотя это влетало в копейку. Зато было не в пример удобнее — вся команда разместилась без тесноты, организовать охрану и сигнализацию не составило проблем, кроме того исключалось внимание посторонних и шпиков.
Хижняка и Ветрова заперли в подвале, теперь командир имел дополнительную головную боль — что же с ними делать. Белый, по словам пленников, засел в районе Низа, там, где недавно команда входила в старое подземелье.
— Мы не должны его упустить, мужики, — говорил Болт собравшимся на совет путникам, — если он уйдёт, получим много новых проблем. У него команда превышает нашу по количеству; не считая двух кренделей, сидящих в нашем подвале, есть ещё пять путников, кроме самого Белого. И ребята, судя по составу, не из новичков. То есть столкновение лоб в лоб, группа на группу очень опасно. Но Белый сейчас один и ждёт вестей от своих олухов, момент очень удобен для того, чтобы снять эту фигуру с доски. Я готов пойти даже на его ликвидацию, потому как переманить на свою сторону его не получится, считаю, человек слишком беззаветно любит деньгу, остальное у него на десятом плане. Итак, предложения?
— Да что предлагать? Окружим дом и выкурим как суслика из норы, — сказал Брага.
— Верно, — согласился Дрон. — Пусть хоть чуток высунется на вид, я его приголублю из арбалета.
— Хорошо. А если не выкурим? Если не высунется, наверняка Белый предусмотрел пути отхода.
— А не высунется — гранаты в окна и вся недолга, — рубанул воздух рукой Брага. — На такую гниду гранат не жалко.
— И то верно, — согласился Болт. Собираемся мужики, время, как обычно, поджимает. Криг, Барт, Витализ, остаётесь на охране дома, с пленниками разговоров не вести, замок не отпирать. Они хоть и сопляки, но путники, потому вдвоём с вами легко справятся. Я им в подвал прослушку пристроил, Криг, не упускай их болтовню из виду, вдруг что ценное скажут.
— Я понимаю, командир. Всё сделаю как надо.
Болт подошёл к громиле и похлопал по плечу — впервые тот назвал его командиром, признавая тем самым себя полноценным членом команды.
* * *
Дом, в котором, по словам пленных, расположился Белый, стоял на пустыре, подобраться к нему незаметно было бы весьма непросто, разве что зарослями густой колючей травы, лучшего укрытия вокруг упомянутого дома не наблюдалось. Метрах в ста от дома находился древний разрушенный двухэтажный особняк, решили подходить к дому Белого с этой стороны, чтобы развалины прикрыли команду от обнаружения. К тому, же со второго этажа развалин можно было хорошенько изучить в бинокль логово врага.
Ожила рация.
— Болт, ребята в подвале интересные вещи бают, проговорила «Моторола» голосом Крига. — Обманули они нас. Белый в доме не один, а со всей командой. В его группе три снайпера, эти крендели хвалились друг другу, что с арбалетов постреляют вас как куропаток на охоте. Смеялись, радостные такие… Осторожно там, мужики.
— Спасибо, брат. Молодца, вовремя предупредил. До связи.
Болт оглядел команду.
— Ребятки решили поиграть в Павлика Морозова. Ну-ну… как бы до гестапо не доигрались. Дрон, ты у нас самый глазастый, оцени с какого местного архитектурного шедевра удобнее приглядеться к вражеским позициям. Боюсь, что в приглянувшейся нам развалине как раз и сидят снайперы. И вообще, мужики, старайтесь применять новые умения, которым нас обучил Гиранит. Лично я уже успел убедиться в их эффективности. Однако сейчас моего умения не хватает, чтобы прощупать объекты, они слишком далеко.
