- Задушу, - Таннер не говорил этого вслух, но я прекрасно его поняла по губам и резкому жесту по горлу. Кто еще маньяк!
- Попробуй достань, - в том же духе откликнулась я и, оттолкнувшись от дерева, прыгнула на Хэлла сзади. Обхватив врага руками и ногами, я глубоко всадила когти в его ухо и резко дернула рукой. Вжжик - и после когтей остались багровые полосы.
- Аааа!
Оружие полетело на землю, а Хэлл, визжа, как резаный поросенок, и прижимая руку к раненому уху, завертелся на месте волчком. Я спрыгнула, не удержалась на ногах, и неминуемо бы упала, не поддержи меня подоспевший Ролан. Вцепившись за рукав его куртки, я замерла, - ну до чего же красивые у мага глаза!
- Лионна? - с придыханием сказал Ролан.
- Что? - Удары сердца отдавались в ушах, я смотрела в глаза мага и не могла пошевелиться.
- Когти! - хрипло выдохнул Ролан.
Вот шейс! Я втянула когти, и лицо мага разгладилось. А я уж думала, он меня действительно душить собрался: такой сосредоточенный и напряженный взгляд кого угодно испугает! Выдохнув, я выпрямилась и отошла на безопасное расстояние от мага. Мало ли. Вдруг мне не показалось?
- Извини, - повинилась я. - И что теперь с ним делать?
Хэлл стонал, ныл и плакал, - похоже, больно. Он не находил себе места, а кровь капала сквозь прижатые к уху пальцы, и на какое-то мгновение мне стало жаль беднягу. Чуть-чуть я перестаралась, кажется.
- Мое ухо! Дрянь!
- Сам виноват! - возмутилась я. Перестаралась? Ха! Скорее, старалась плохо. Мало того, первый напал, еще и обзывается!
Ролан, успев отдать Нирне оружие, подошел к Хэллу и ударил его наотмашь.
- Так гуманнее, не находите? - мрачно спросил он и, скривившись, потер руку там, где остались следы моих когтей.
Укол совести заставил меня подойти к Ролану и закатать рукав его куртки. Хм. Я нахмурилась. Ну да, ранки почти не видны, но это плохо: значит, когти вошли глубоко под кожу. Могу представить, как больно.
- У меня есть целебное зелье. Пара капель, и будешь, как новенький, - жизнерадостно просветила я, и, подняв голову, наткнулась на задумчивый взгляд Ролана. Странный он какой-то сегодня...
Не отрывая от меня взгляда, Ролан накрыл рукой мою ладонь и склонился так низко, что я затаила дыхание. Вблизи серые глаза завораживали и подчиняли. Мысли исчезли, растворившись в ударах сердца... а Ролан прикоснулся к моему подбородку, заставляя податься к нему навстречу, и...
- Слушайте, а он что, будет бревном до утра лежать? Может, его еще раз стукнуть, чтобы очнулся? - Нирна от всей души пнула неподвижного Хэлла. От звука мы вздрогнули; чары мага разбились, оставив внутри меня непонятную пустоту.
Я резко отдернула руки от Ролана. Нирна вовремя: как бы то ни было, прошлое там или нет, а Ролан остается темным магом, этого не изменить. Некоторые границы нельзя нарушать, или пожалеешь.
Я и так в жизни много о чем жалела.
- Ну... Зелье в лагере, - как ни в чем ни бывало, продолжила я прерванную фразу. В глаза магу я старалась не смотреть. - Когда вернемся, отдам. Так что жить будешь, темный.
А вот взгляд мага я чувствовала. Что ему надо?! Я сцепила руки в замок: еще немного, и постыдно сбегу. Невыносимо же!
Может, маг услышал мои мысли. Коротко выдохнув, он резко опустил рукав куртки, решительно подошел к Хэллу и присел на корточки. Весь вид Ролана говорил, что он едва сдерживает ярость. Что опять?!
- Хорошо, - почти враждебно буркнул маг. - Подождем, пока он очнется.
- Хорошо, - в тон откликнулась я. Да пошел этот маг ко всем шейсам!
- Прекрасно! - огрызнулся Ролан.
- Просто замечательно, - хихикнула Нирна, но резко замолчала под нашими свирепыми взглядами. - Ладно-ладно, молчу!
Глава 18
Трофейный враг
Нирна
Кто-то в качестве трофея после сражения забирает оружие, артефакты, а мы решили прослыть оригинальными и забрали с собой врага. Допрос, конечно, вел Ролан, причем, крайне виртуозно, но пока узнал только настоящее имя нашего заказчика, Ормина Талику. Впрочем, и это большое достижение, потому что каждое слово из побежденного приходилось вытягивать будто клещами.
- Как же я от тебя устал, - выдохнул Ролан и зло сузил глаза. - Давно уже не встречал таких преданных слуг. Но даже лучшие из лучших оступаются, ведь к любому можно найти подход. Я могу тебе хорошо заплатить, помочь занять важное место в темном ордене. Все, что угодно, за сотрудничество с нами.
- А не пошел бы ты! Я обязан господину жизнью и не предам его. Никогда, - отчеканил пленник и замолчал.
Ролан нехорошо улыбнулся и изо всех сил ударил Хэлла по лицу. Голова того мотнулась, но он даже не вскрикнул.
- Глупец! - Ролан с укором посмотрел на мужчину. - Этот человек совсем не тот, кем кажется. Он, скорее всего, замешан в убийстве, и не удивлюсь, если за ним тянется приличный список всяких грязных делишек. Да ему плевать на тебя, раз он отправил своего слугу одного, без какой-либо поддержки!
- Просто он не сомневался в моих способностях. А я... я не оправдал его ожиданий. Делайте со мной, что хотите, мне уже все равно, - тихо произнес мужчина и сгорбился.
- Ненавижу таких фанатиков, - пробормотал себе под нос Ролан.
- Может, применим магию? - предложила я.
- Жаль тратить энергию на этого неудачника, но... - Ролан не успел договорить, потому что раздался странный звук и пленник внезапно захрипел. С ужасом я заметила, что из его груди торчит стрела, испускающая багровое сияние.
- Кто-то прячется в тех кустах, - шепнула мне Лионна и кинулась бежать. Мы с Роланом последовали за ней, но когда добежали до пресловутых кустов, там никого не было. Я принюхалась и выругалась. Запах озона... ну конечно, таинственный убийца удрал через портал. А мы опять оказались в проигрыше.
- Этот Ормин Талику действует мне на нервы! - процедила я. - Когда я до него доберусь, то...
- Нет, первой доберусь до него я, - нехорошо улыбнулась Ли. - А то, что останется после, так и быть можешь попинать ногами.
- Неужели? Какое благородство. - Мой голос так и сочился ядом. - Может, еще дуэль устроим, чтобы выяснить, кто первой убьет Ормина?
- Девочки, не ссорьтесь, - мягко улыбнулся Ролан, а в следующую минуту закричал: - Потому что этот гад мой и разбираться с ним - моя привилегия!
- Мечтай больше, - хором сказали мы с Лионной, сердито переглянулись и разошлись в разные стороны.
***
Когда мы сожгли тело, Ролан не продолжил путь, а уселся на расстеленном плаще и о чем-то задумался. Мы с Лионной долго терпели, но потом надоело, и мы стали торопить мага. Тот лишь сердито отмахивался. Спустя какое-то время его лицо просияло и, он, встав, гордо заявил:
