Правда в том, что моя жизнь — пожеванная, с кучей дыр тряпка. Вроде цели есть, но и всё. Другого то нет. Если бы не Хол, я был бы катастрофично одинок.
Поэтому субличность и обратила внимание на то, что проблема глубже. Из-за моей замкнутости мой путь возвышения стал очень шатким. Слишком большая вероятность, что я вскоре навернусь.
— В целом верно, Эрик, — подтвердила догадки Хол, — Разберешь комок причин дальше? Слой за слоем.
Слой за слоем… — эхом прозвучали слова в голове. Первый слой — трагедия в Эдеме. Вторая — конфликт с отцом, но с ним я разобрался, поэтому общая цепочка ослабела. Быть может поэтому Хол и смогла её отследить. То, что раньше скрывалось и выглядело привычным, вылезло наружу и превратилось в острую проблему. Третий слой — масса разочарований. Осознание, что мир не такой уж добрый. Что многие захотят тебя поиметь, ограбить, подставить, убить и самоутвердиться за твой счет. Стоило отцу умереть, как проблемы посыпались одна за другой. Меня выперли из арендованной капсулы, обманув. Я оказался среди рабов страха и там тоже хлебнул страданий. Но это не всё. Четвертый слой — предательство Майки. А потом и его смерть.
Эти события вбивали гвозди в крышку моего доверия к миру и людям. Теперь я вижу, что специально сторонился их, не сближался, вел себя замкнуто. Хотя мог не раз завести друзей… Оба, Аби и остальных.
Как-то горько от этого.
— Не всё потеряно, — сказала Хол, — Лучше сосредоточься на настоящем и посмотрим, что можно сделать. Возможно, Абигейл нужна помощь.
* * *
— Об! — позвал я парня, что шёл из зала для тренировок.
— Эрик? — оглядел он меня, как духа, восставшего из могилы. — Ты сейчас что, сам подошёл и заговорил?!
В его голосе слышалось столько неверия, что я покраснел и смутился. Хороший признак, что человеческое во мне осталось.
— Ну да, — ответил я, замявшись, — Разговор есть.
— Спрашивай, — кивнул он, разглядывая меня.
— Не знаешь, что вокруг происходит? А то я как-то перестал следить за… кхм… социальной жизнью.
— Может прямо скажешь, что тебя волнует?
— Не знаешь, как у Аби дела? Нет ли проблем?
— Это смешно. Ты вроде как её опекал, но видимо тебе надоело, — хмыкнул он, — Чего сейчас спрашиваешь?
— Понял, что отгораживаться от других неправильно.
— Очередная какая-то твоя праведная херня?
— Можешь и так назвать. Так что с Аби? У неё есть проблемы?
— Почему у неё не спросишь?
— Я собираюсь это сделать, но решил, что лучше сначала общую обстановку узнать.
— А ты прям совсем не в курсе? — прищурился он.
— Смотря про что ты…
— Я тебе поражаюсь. Ты реально не в курсе происходящего?
Конечно не в курсе, болван! — чуть не рявкнул я. Большую часть времени я провожу в темноте и тренирую магические навыки, чтобы вырваться из этого убогого и злого места. Эти слова как поднялись внутри меня, так и опали. Гордыня дала о себе знать, но сегодня не её день.
— Ты прав. Я замкнулся в себе и не следил, что происходит.
— Это надо не просто не следить. Это надо закрыть глаза, а лучше вырезать их себе ржавым гвоздем. Пойдем со мной, так и быть, расскажу. Мне только отлить надо. На стреме постоишь.
Об зашагал в сторону общего туалета, где и сделал свои дела. Закончив, он повернулся ко мне и ещё раз оглядел.
— Ты в курсе, что Безымянный вырвался в первую десятку?
— Да, слышал.
Уж рейтинг я не забывал посматривать.
— А то, что у него десяток прихлебателей, что тоже отказались от имени? Они все в топ-сорок находятся. Крепкая шайка.
— Звучит не очень. У Аби проблемы с ними?
— У всех с ними проблемы. Особенно у Насла, который растерял свой авторитет.
— Так… — протянул я, чувствуя, что пахнет неприятностями.
— Безымянный отомстил Наслу. Жестоко его избил, прилюдно унизил, заявив, что он даже с девкой какой-то справиться не может. Это было неделю назад. Тогда большая толпа собралась, а тебя, видимо, не было.
— И что сделал Насл?
— Пока ничего. Эту неделю он приходил в себя. Вчера выбрался из логова, изрядно потеряв за эти дни в рейтинге. Ходит злой и смурной.
— Аби что-то угрожает?
— А мне почем знать? — округлил глаза Об. — Сам думай, ты же это, типа умный. Хоть и придурок.
— Спасибо за информацию.
Об скривился, махнул рукой и свалил. Я проводил его взглядом в спину и задумался.
— Хол, как думаешь, у Аби снова проблемы с Наслом?
— Не исключено. Поговоришь с девушкой?
— Да. Надо её найти. Есть идеи, где она?
— Либо на работах, либо в темноте. Предлагаю проверить темноту.
— Согласен. Если Безымянный занял лидерские позиции, то странно, что он не вызвал меня повторно на бой.
— Возможно ты у него, как десерт, оставлен на потом.
— Умеешь ты утешить.
— Боишься?
— Поединка? Нет. Скорее и я теперь чувствую, что словно туча на кольцевой собирается.
— Это эмпатия даёт о себе знать, на пару с чутьем опасностей.
— Надо найти Аби. А то что-то мне всё тревожнее.
* * *
Аби я найти до вечера не смог. Облазил ближайшие тоннели, но девушки нигде не было. Логично, если подумать. Наверняка она озаботилась тем, чтобы скрыться от чужих глаз с гарантией.
Зато я нашёл четверку её парней. Точнее увидел их, когда они, шатаясь, вернулись с работы. В порванной одежде, избитые, в крови… Я бросился к ним, подставил плечо и перехватил Асмоса. Тот ковылял скорее на упрямстве, чем благодаря твердой походке.
— Кто это вас? — спросил я, когда парни дошли до жилого блока и уселись возле стены. Заваливаться на лежаки, когда они настолько грязные и потрепанные не самая лучшая идея.
— Как обычно, — ответил Сэм.
— Сволочи, — добавил Грог, — Но ничего, мы им тоже бока намяли.
— Так кто это был? — уточнил я.
— Шавки Насла, — обозначил врага Тим.
— Аби где?
— Как обычно, — снова ответил Сэм.
У него одна фраза, что ли? Как обычно — это как, святые вам в укор?! Гневный порыв я сдержал. Если на парней напали, то и на девушку могли напасть. А значит то, что я её не нашёл, может быть совсем по другой причине.
— Она с вами на работы не пошла, так?
— Так, — кивнул Грог, — Она в темноте. Её не достали.
— Откуда знаете?
— Мы… — Грог начал говорить и заткнулся, — Сама расскажет, если захочет.
Вот и последствия моей отчужденности. Я не стал своим, мне нельзя доверять секреты. Почему-то от этого обидно, хоть и понимаю, что сам виноват.
— Я иду её искать, — предупредил я парней.
Сидеть без дела и ждать выше моих сил. То, что они бездействуют, я решительно не понимал.
— Они просто верят в свою жрицу, — тихо заметила Хол.
— И не факт, что правы в этом, — возразил я, — Вдруг её поймали, надругались, переломали ноги и скинули куда-то в расщелину?
Хол промолчала. В таких делах лучше перепроверять, чем бездействовать.
* * *
По лицу Аби я понял, что она не курсе, что случилось. Так выглядит человек, который устал за день, у него куча проблем, он мечтает об отдыхе, но ему ещё предстоит пять боев на арене. Лицо измотанное, плечи опущены, но взгляд колючий и смотрит прямо.
— Эрик? — увидела она меня.
Я стоял у входа в жилой блок и ждал, когда девушка вернется. Обежав ещё раз ближайшую темноту и заглянув в дальние коридоры, я так её и не нашёл, поэтому вернулся. Тренировка на спокойствие и устойчивость прошла неудачно. За какие-то двадцать минут ожидания я измотал себе нервы.
Мир словно сошёл с ума, а я вместе с ним. Осознав, что отгораживаюсь от людей, я ринулся их догонять и ощутил, что опаздываю.
— Ты в порядке? — спросил я.
— Да, а… что-то случилось? — Аби замерла, разглядывая моё лицо. Она простояла так несколько секунд, пока я подбирал слова, но не дождавшись их, догадалась сама.
Проскользнув мимо, девушка забежала в жилой блок.
* * *
