— Зачем ты влез? — Аби дернула меня за руку и развернулся к себе. Её глаза пылали гневом.
— Не надо было? — я растерялся от её реакции и не придумал слов лучше.
— Да! В смысле нет! Не надо было! Я сама справлюсь с проблемами!
Помню, как Аби радовалась, когда я победил Безымянного. Но сейчас она не радовалась. Мы чужие друг другу люди, а я опять лезу в её дела.
— Тогда считай, что я это делаю ради себя, — ответил я холодно.
Абигейл хотела что-то сказать, открыла рот, но резко его захлопнула. Реакции дальше я дожидаться не стал и вышел на улицу. Там меня встретили десятки глаз, что перешептывались и обсуждали случившееся.
Кажется, кто-то назвал меня Безумным Праведником.
* * *
— Эрик, давай ещё раз обсудим! — беспокоилась Хол.
— Я устал обсуждать.
— В тебе говорят эмоции!
— Я холоден, как никогда.
— Ты зол! Гневаешься! В тебе бурлит обида на Абигейл! — Хол раз за разом пыталась вбить в меня благоразумие, но не получалось. Я и правда был раздражен. Настолько, что не хотел выходить из этого состояния.
— Что ты хочешь предложить, Хол?
— Тебе нельзя выигрывать. Проиграй, сдайся.
— Зачем? Чтобы нас травили и дальше? Либо я его уделаю и от нас отстанут, либо… Это никогда не закончится.
— Ты уже видел, что насилие порождает новое насилие.
— Это не правда. Когда я дал отпор, от меня в конечном счете отстали. Полтора месяца я жил спокойно.
— Ты хочешь сказать, что насилие — это не зло? Что оно приемлемо?
— Я… — язык не повернулся подтвердить это, — Нет, Хол, — вырвался из меня тяжкий вздох, — Насилие как было злом, так и осталось. Просто я теперь не убиваюсь из-за того, что становлюсь злым.
— И куда тебя это заведет?
— На вершину или в могилу, — ответил я мрачно.
— В тебе говорит самоуверенность. Желание доминировать и подчинять. Глянь свой уровень злобы. Она возвращается, разрушение работает не так хорошо. Ты скоро потеряешь себя, — с болью заметила она.
— Значит такова судьба. Я не отступлюсь.
— Хорошо, — сказала она внезапно, — Тогда уничтожь его. Я не шучу, Эрик. Если ты выбираешь темный путь, то пусть это будет не напрасно. Выйди из тени, покажи свою настоящую силу. Всех, кто посмеет бросить тебе вызов — уничтожь. Заставь их дрожать от страха и уважать твою силу.
— Я не ослышался, Хол? Ты правда предлагаешь мне это?
— Да, Эрик. А я буду молиться святым, чтобы ты удержался.
Я остановился, чтобы обдумать её слова. Либо это какая-то манипуляция, либо Хол… Не знаю, может субличность сошла с ума?
Обдумаю это позже. Сейчас меня ждет арена и бой.
* * *
— Ну и где этот сукин сын?! Струсил?! — проорал Черный Барон, — Эй вы, падальщики, где ваш босс?
Я пришёл на арену драться. Люди расступались передо мной, как обычно, крича, подзадоривая и оскорбляя. И ставки, конечно же делали ставки. К моему приходу большинство уже поставили и теперь жаждали зрелища. Я отметил, что в этот раз ставки приблизительно поровну. Новость о том, что я повалял Насла в его же плевке распространилась, как чума, и пошатнула веру в чемпиона. Плевать, что он в первой десятке, а я на тридцать второе вчера переместился.
Черный Барон был лидером. Безусловным чемпионом на первом месте рейтинга. Это место он удерживал вот уже пять дней и скоро ему предстоит сцепиться с Безымянным, который занимал второе место. По праву чемпиона Барон также управлял толпой, отвечал за ставки и наводил порядок.
— Да, где этот Насл! — возмущались другие.
Толпа жаждала зрелищ. Я видел шавок своего противника, но не его самого. Уже минут десять ждем, а его всё нет. Странно это.
Чем больше проходило времени, тем сильнее раздражалась толпа. Наконец, прибежал один из его прихлебателей. Черный Барон крикнул, чтобы люди заткнулись. Я услышал, что сказал тяжело дышащий парень:
— Он это, заперся в жилом блоке.
— И?! — рявкнул Барон. Здоровенная детина, девятнадцати лет. Он сам придумал себе прозвище и заставил людей звать себя Бароном.
— Днем выгнал нас. — говорил сбивчиво парень, — Сказал, что медитировать будет.
— И?! — схватил его за грудки Барон.
— Не открывает! Мы стучали, не открывает!
— Струсил! Дерьма кусок! Я отменяю ставки! — заголосила толпа.
Я уселся на песок и стал ждать. Спустя полчаса вопрос не решился. Кто хотел, провёл свои бои, но Насл так и не пришёл. Дошло до того, что позвали Цера и получили добро на выламывание двери.
Вскоре я узнал, что Насл повесился.
Его прихлебатели собрались вокруг, когда вытащили тело.
— Тащите его в крематорий, — приказал им Цер, — И приберись тут.
Дальше разбираться он не стал. Ушёл, словно ничего плохого и не произошло. Толпа с каждой минутой пополнялась и вскоре я потерял тело Насла из виду.
— Глянь на Безымянного, — шепнула Хол.
— Где он?
— Справа.
Я нашёл парня и увидел, как он с кем-то шепчется. Через пару секунд узнал одного из приспешником Насла. Что происходит? Говорили они не долго. Прихлебатель отделился, пошёл к своим, на ходу поднимая шум.
— Я знаю, кто это сделал! — кричал он.
Толпа стихла и уставилась на него. Когда он поднял руку и указал на кого-то в толпе, люди расступились в сторону.
— Эта тварь! Она довела его! Она ведьма и должна понести наказание!
Я не сразу понял, на кого он указывает. Но когда понял, внутри что-то сжалось. Обвиняющий палец указывал точно на Аби. Она стояла, смотрела на тело Насла и выглядела… Зло. Как человек, радующийся смерти другого. Но когда взгляды толпы сфокусировались на ней и она поняла, в чем её обвиняют, по лицу девушку пробежал страха. Секунда, вторая… Она не выдержала и бросилась прочь, чтобы спрятаться в жилом блоке.
Зря… — застонал я мысленно. Уж что-что, но когда ты убегаешь от обвинений, то это выглядит слишком подозрительно.
* * *
— Свали нахер, Праведник! — орал на меня ближайший подручный Насла.
— Сам свали. — равнодушно ответил я, смотря ему в глаза.
Пусть только дернется.
— Это она виновата и должна ответить!
— Виновата в чем? Что Насл двинулся крышей и повесился? И в чем же её вина? Заставила здорового бугая? Прошла сквозь стену и сама его повесила? — вложил я презрение в слова.
— Она ведьма! — парень не сомневался и секунды. — А ты с ней в сговоре! Испугался боя и убил Насла! Не в честном бою, а подло!
— Ты совсем придурок? — бросил я ему в ответ, — Может ты сам его и грохнут? Он слишком часто заставлял тебя его ублажать?
— Закрой рот, тварь! — прошипел он, брызгая слюной.
— Отойди от меня. — поморщился я, — Ты отвратителен и кто знает, кто побывал у тебя во рту.
— Сука!
Этот придурок бесновался, но не нападал. За его спиной стояла толпа, но сложно сказать, на чьей стороне симпатии. Двое идиотов минуту назад уже сложились возле входа в жилой блок. Как только Аби убежала, я последовал за ней и занял оборону, никого не пуская. Хватило двух вырубленных тел, чтобы усмирить пыл остальных. Тела утащили и теперь новый кандидат в вожаки пыжился и пытался наехать на меня.
Грубил я специально, хоть ругательства и не доставляли мне удовольствие. Это просто язык Кольцевой. Чем ты грубее, чем злее твои слова, чем сильнее они жалят, тем больше симпатии от других. А симпатии мне не помещают. Драться против всех сразу я не смогу.
— Чего девка сама не выйдет? — вмешался Черный Барон, что наблюдал за «весельем», — Или ты её любовничек и всегда защищаешь?
— А если и защищаю, что с того? — пожал я плечами, спокойно глядя в глаза Барона, — Где хоть одно доказательство, что Абигейл виновата? Ну кроме истерики этого неудачника, — кивнул я на доведенного до кипения придурка.
И тот не выдержал. Замахнулся, попытался ударить… Чего я и ждал. Ускорившись, ушёл с линии удара, поднырнул под руку и пробил в челюсть. Захват и его тело отправилось в полет. Не зря же я уроки у наставников брал, чему-то они научили.
