Страна может спать спокойно, а завтра возвращаться в офисы и на заводы. Массового переселения людей в виртуальную реальность не состоится.
Наверняка, он сейчас доволен собой. Задание выполнено, работа завершена. Впереди заслуженный отдых, а может быть, и благодарность от руководства. «Поощрительный взгляд командира», в данном случае Президента, и цепные псы готовы служить дальше.
Вот так обычно в жизни и происходит. Кто-то, как Икар, опаляет крылья от близости к солнцу, и камнем падает вниз. А кто-то взлетает вверх, несмотря на лишний вес и другие противопоказания. Еще и личные проблемы при этом разрешить успевает.
Но я смотрел на них и понимал, что ненавижу обоих. Складывалось ощущение, что кислота из пузырька безвозвратно испортила не только оборудование на серверной стойке, но и выжгла какую-то существенную часть моей души.
Я смотрел на двух мужчин, сидящих возле стены, и не верил, что той, пускай и виртуальной, жизни больше нет. Я не представлял, что вот так просто, практически в одно мгновение исчезли мои русалки, растворилась с кусочком жесткого диска Василиса, канул в небытие Митрофан… Я не услышу больше ворчания кикиморы, и не посижу за столом, накрытым скатертью-самобранкой, в избушке Бабы-Яги.
А еще я почувствовал стыд. Лесной Хозяин, искусственный интеллект, созданный для неведомых целей и самостоятельно обретший сознание, совершил поступок, на который не способны многие из тех, кто называет себя человеком. Он пожертвовал собой ради развития других, дал второй шанс всем желающим и попросил меня присмотреть за своим детищем. Он доверил мне своего ребенка, а я не справился.
Я не смог!
Мне было мерзко и гадко. Внутри бурлили эмоции, хотелось выть, рычать и биться головой об стену одновременно, но я только вытащил из кармана сигареты и медленно побрел к выходу, по-стариковски шаркая ногами.
- Максим, подожди! – раздался позади меня крик Володи. – Максим, так было нужно сделать.
Я шел, грызя фильтр от сигареты и не желая сейчас слушать любые оправдания Володи или логичные объяснения произошедшего.
- Максим, – Володя схватил меня за плечо, но я вырвался и пошел дальше.
На площадке перед домом стоял только один микроавтобус и легковой автомобиль, наверное, принадлежавший Раскевичу. Когда мы заходили, его здесь не было, но кому и зачем понадобилось выгонять его из гаража, мне было все равно. Бойцы Системы рассредоточились по периметру и зорко обозревали окрестности с таким видом, как будто в любую секунду ожидалось вооруженное нападение.
- Все в порядке? – обратился ко мне кто-то из спецназовцев. – Помощь не требуется?
- Иди в жопу! – послал я его и вышел со двора, оставляя за спиной особняк, в котором только что похоронили целый мир.
Эпилог.
За окном начиналось воскресенье, нерабочий день для большинства моих сограждан и пятый день моего временного безделья.
После захвата Раскевича внебоскребе корпорации я больше не появлялся, и, судя по тому, что меня не искали, никто особенно сильно моему решению не удивился. Через день с работы уволили Кнопку. Ну, не в том смысле, что именно ее уволили, оказалось, что компания «Берлога» объявила о банкротстве и в связи с этим сократила весь свой персонал.
В тот же вечер Даша приехала ко мне домой на такси с огромным чемоданом и словами, что раз уж она безработная, то мне тогда и заботиться о ее благополучии. Логики в этом заявлении я не увидел, но ничего против общества Кнопки не имел.
Мы предавались праздному безделью, благо пока и деньги были, и настроения искать новую работу не было. Только я пару раз подумал, что по сути то своей проработал в «Берлоге» всего-навсего чуть больше месяца.
Мы с Дашей сидели на кухне и наслаждались утренним кофе.
- Может быть, съездим погулять? – предложила Кнопка. – Дома сидеть почему-то совсем не хочется.
- Жарко, – скривился я. – На небе ни облачка, а сегодня больше тридцати градусов тепла обещают. Давай после обеда или вообще вечером? Пойдем побродим по ночной Москве, подышим воздухом…
- Я подумаю, – пообещала мне Кнопка. – Но просидеть весь день в четырех стенах даже не рассчитывай. Знаю я твой отдых, зароешься в свой планшет и опять будешь весь день новости изучать обо всем на свете.
И показав мне язык, Даша схватила планшет и ушла в комнату звонить по видеосвязи родителям. Как рассказала мне Кнопка, ритуал таких воскресных переговоров с родней продолжался уже почти десять лет и поэтому свято соблюдался девушкой.
Я улыбнулся и подтянул к себе поближе смартфон. Новости можно и с маленького экрана почитать, тем более что основная повестка дня стабильно не меняется.
«Крах онлайн-игры «Берлога» привел к беспрецедентному падению на всех мировых биржах. Криптовалюта «Берк», начавшая свое стремительное падение всего четыре дня назад, в настоящее время торгуется на уровне пятидесяти копеек за одну виртуальную единицу».
«Объявление российского правительства о заморозке проекта до выяснения причин технологического сбоя, а также розыска виновных во взрыве базовых серверов компании, спровоцировало в столице Индии масштабные акции протеста. Миллионы людей, отказавшиеся от работы в реальности ради заработка в виртуале, вышли на улицы с требованиями вернуть им возможность заниматься полюбившимся делом».
«Власти Соединенных Штатов Америки объявили конкурс на создание виртуального мира взамен потерпевшей крах онлайн-игры «Берлога». По заявлению Сенатора Блэка, строительство новой вселенной возможно лишь при соблюдении демократических принципов, неучет которых и привел к фиаско российского проекта».
«Премьер-министр Британии заявил о жестких ответных мерах, которые будут предприняты в связи с вмешательством российских спецслужб в его частную жизнь.
Напомним, что сын и дочь британского чиновника месяц назад тайно выехали из страны для того, чтобы, с их слов, реализовать себя в новом мире онлайн-игры «Берлога…».
Вот интересно, чтобы сделали с Володей все эти активисты и протестующие, узнав, что именно он своими собственными руками разрушил нулевой сервер игры. «Чижик», кстати, себя никак не проявлял, но я по этому поводу расстраивался не очень сильно.
Наверняка, после успешно выполненного задания ему вручили орден с алой лентой и закруткой в районе лопатки, а потом отправили в очередной раз менять внешность в закрытую клинику пластической хирургии.
И всё! Нет больше Володи. А где-нибудь на просторах нашей необъятной Родины всплывет хороший мальчик Сережа… Или Вадик…
Любая спецслужба никогда не заботится о своих сотрудниках, работающие там люди прекрасно понимают, что они лишь винтики в громадном механизме. А любой винтик можно поменять, легким движением руки отправив выработавшую свой ресурс железку на свалку. Что уж тогда обижаться на то, как такие винтики используют в своих интересах гражданских людей. У них нет задачи сделать мир лучше, они должны думать о благополучии государства целиком.
Вот поэтому я и не рассчитывал больше увидеть Володю. Проект «Берлога» завершен. «Чижик» улетел…
Никак не проявлял себя и Рожков. Конечно, я далек от мысли, что подполковник Системы горит желанием делиться подробностями своего будущего, но чисто по-человечески мне было очень интересно узнать, как все-таки сложилась его судьба после краха корпорации.
А вот фон Дорф приехал уже на следующий день. Не погнушался, сам приехал. Официальной целью визита высокой стороны было поблагодарить меня за своевременное предупреждение. Бизнесмен успел вовремя избавиться от основных активов в криптовалюте, так что остался в очень хорошем плюсе. Мне перепала от него золотая карта известного банка, проверив баланс которой я выдохнул и понял, что не искать работу можно еще очень-очень долго.
