— Заражён? — как попугай повторил Новомир, его кулаки начали сжиматься. — Да что мне эта чума… Думаешь, я её не покорю?! Я стану лишь сильнее, и тогда весь твой род, Триэль, падёт к моим ног… Палец смерти!
Он оборвал фразу на полуслове, и навскидку пробил волшебника острым лучом энергии. Мгновение — мужчина лопнул, и от него осталась лишь кровавая дымка. Бандиты вскрикнули от удивления, но один из них вышел вперёд, после чего запустил в Новомира огненный шар.
— Атака без прелюдий?! Как низко! Хотя что ещё стоит ожидать от клятвопреступника?
Взрыв пламени ударился о вовремя выставленный барьер перед магом, однако Лориэрик начал обстрел с другой стороны. Волшебник кружил вокруг старика, но все его потуги упирались в непробиваемый щит.
— ТОМНЫЕ ВЗГЛЯДЫ! — заорал Потикъ и кувыркнулся вперёд, после чего распластался перед Новомиром. Тот выпучил глаза, которые магическим образом навелись на скелета, и этой заминкой воспользовалось сразу несколько человек.
— Гравиконтроль!
— Цепкие ветви!
— Огненный шар!
— Попала!
Мага сначала подняло в воздух, там его схватили по рукам и ногам лианы, с хрустом пробившиеся из-под каменного пола, и тут же в наглую рожу твари влетел горящий снаряд. Тепло разлетелось по всей комнате, Новомир заорал и рухнул на землю. Выстрел — и пистолет, которым так долго целилась Аркаша, наконец-то пробил грудь мужчине. Вопли противника подбодрили разбойников, и они с криками побежали на катающегося в агонии старика.
— З… Завеса!
Выдохнул он, что-то громко взорвалось в помещении, и белая дымка заполнила пространство повсюду. Я ударился о Лёху, который, похоже, впервые видел магию в этом мире, а потому его лицо было белым, как мрамор.
— Где… Где он?! — спросил он, сжимая в руках секиру так крепко, будто оружие могло его защитить от колдовства.
— Без… Без понятия… — кашлял я в попытках разглядеть хоть что-то в тумане.
— Рассечение!
Знакомый голос предзнаменовал новое заклинание. Послышался металлический скрежет, усиленный во много раз. Криков боли не было — похоже, никого из союзников не задело. Сначала я не понимал, что происходит, как вдруг до меня дошло:
— Клетки! Он вскрыл клетки! Сейчас здесь будут!..
У меня не получилось договорить, потому что из дыма начали выбегать сухие фигуры и тут же атаковать растерянных разбойников. Одна из них напрыгнула на нас двоих, и от увиденного меня чуть не стошнило. Хаск — почти полностью сгнивший и лишившийся мяса, а то, что осталось — горело синим цветом. Во взгляде ни намёка на разумность, даже хищник, напавший на добычу, испытывает больше эмоций.
— Твою мать! — крикнул Лёха и с размаху засадил лезвие секиры в шею твари. Приятный щелчок, и голова подонка свалилась на пол. — Что это вообще за уроды?!
Нам нужно было найти Новомира, иначе он бы сбежал, и мы уже никогда бы его не нашли… Что казалось неплохим вариантом, но только сейчас. А если в будущем он уничтожит любую возможность найти лекарство, и мир поглотит чума, превратив всё живое в таких синих существ?! Меня совершенно не устраивал подобный вариа…
— Здрасьте, — послышался голос, который был мне смутно знаком. — Флюрка, а я тебя слышал. Неужели не показалось?! Ты направила на кого-то заклинание?
— Вемир?.. Ты цел?
Туман уже потихоньку стал развеиваться, а потому происходящий вокруг хаос стал понятнее. Разбойники в панике отбивались от бешеных зомби, пока между ними уверенно маневрировал голубовласый брат Флюры. То тут, то там пролетали конечности и головы, и, к моему ужасу, не все из них принадлежали хаскам. Тёплая и холодная кровь брызгала во все стороны и отрезвляла настолько, что я будто наблюдал за всем в замедленной съемке. Это действительно ад…
— А если моя ненаглядная сестрица решила кому-то сделать больно, видно, это действительно тварь такая, что заслужила смерти, — Вемир выстрелил пучком льда в ближайшую группу хасков, которые бежали на Аркашу и Этери. Он похрустел костяшками, поправил шевелюру полусгнившей рукой и… — Вы не его ищите?
Наши взгляды сместились к указанному им направлению. Действительно, Новомир заползал на ступени широкой лестницы, что уходила далеко за потолок.
— За ним! Призыв огня! — Лориэрик получил ускорение от струй пламени, что выплескивались из его рук, и полетел за магом. Троица волшебников вырвалась вперёд, а я, Аркаша и Этери бежали позади.
— Лёха! — крикнул я, обращаясь к борющемуся сразу с несколькими хасками другу. — Задержи их!
— ДА ПОШЁЛ ТЫ НАХУЙ, ГОНДОН!
Получив согласие, я вступил на лестницу, на которой волшебники уже вовсю воевали с Новомиром. Это было… Поистине захватывающее зрелище. Маг смог встать на ноги и отходил спиной назад, то и дело откидываясь то одним, то другим заклинанием. Эффекты от его взрывов, выстрелов и ловушек растворялись то в ледяном, то в огненном, то в травяном щите. Жар сменялся холодом, а холод — жаром. Что бы ни кастанул мужчина, на всё у нашей группы находился ответ.
— Наступаем! — крикнул я, пытаясь выцелить мага для того, чтобы скинуть в него гравиконтроль. — Он не сможет защититься от всего!
На лестнице будто разыгралось световое шоу. Мы взяли инициативу, и Новомиру пришлось несладко. Он едва успевал ставить барьеры и блокировать некоторые особенно опасные заклинания средним пальцем, но то и дело спонтанная сосулька, огненная стрела или острая ветка пробивали его тело. Лестница была слишком узкой, чтобы в бой могли вступить Аркаша или Этери, но у нас и так было достаточно огневой мощи. Звуки зачитываемых заклинаний сливались в один поток, который обрушивался на старика. У него было лишь одно спасение — лестница, наконец, привела его на следующий этаж, и он временно скрылся из виду.
— Моя сущность лицезрела, как маг исцелял себя! — проверещала Этери. — Не дайте ему восстановиться!
Наши сапоги в унисон застучали по каменному полу, и мы ввалились в новое помещение. По размерам оно напоминало предыдущее, но теперь тут уже никто не церемонился с тем, чтобы складировать хасков в клетки. Полуживые трупы заполняли всё пространство на полу, и от них к потолку тянулись трубки, по которым перекачивалось что-то вроде синего сока. Где-то вдали маячила ещё одна лестница, высвечиваемая парочкой свечей. Новомира нигде не было видно.
— О Боги, — ругнулся Вемир, случайно наступив на чей-то гнилой торс. — Как же мерзко! Флюра, что мы вообще тут делаем?! Бьём того деда? Я не против, но, чур, убивайте его сами! Что я, буду позорить род из Летренасов?! Мне кажется, тебя одной хватило для этой цели!
— Вемир, всё хорошо, мы обязательно найдём лекарство, — тараторила Флюра нервно мотая головой во все стороны и пытаясь найти Новомира среди трупов. — Ты не станешь таким же, как о…
— Толчок!
Маг рявкнул откуда-то вдали, и сотни трубок, что пронизывали хасков от и до, с пшиканьем слетели с тел. Твари начали шевелиться практически моментально, в том числе и те, что были у нас под ногами.
— Твою мать! — я вбил одному из них в череп дубину. Дерево легко прошло через мягкие ткани и смело мозг. — Бежим к лестнице!
Мы начали прорываться вперёд в попытках спастись до того, как, хаски оживут и начнут на нас охотиться, но у мага были другие планы.
— Завеса!
Пыльное облако снова заполонило всё вокруг, глаза заслезились, а лёгкие сжались от напряжения. Я закашлялся, и мне пришлось опереться на Аркашу, чтобы не рухнуть. Пиратка перерубала тянущиеся к ней пальцы уродов саблей, а свободной рукой поддерживала меня.
— Я вижу! — крикнул Вемир — похоже, его крепкое зрение снова зацепилось за что-то. Он указывал пальцем на фигуру, стоящую в тумане, на голове которой была широкая шляпа. — Туда! Призыв льда!
Волшебники огня и холода при помощи ледяного трамплина и реактивной тяги первые добрались до старика и начали разряжать весь арсенал в бедолагу, как вдруг…
— Палец смерти! — из совершенного неожиданного места под лестницей в грудь Вемира вылетела зелёная молния. Хлоп — и он разлетелся на части, забрызгав находящегося рядом с ним Лориэрика кровью.
