— Ч… Что? — заикался волшебник огня. Туман чуть ослаб, и мы увидели, что фигура, которую мы спутали с магом, являлась ничем иным, как хаском, заранее прибитым к стене Новомиром. Похоже, старик оставил на трупе свою шляпу, чтобы мы точно не пропустили «приманку».
— В… Вемир? Вемирчик?..
Я не видел, что делает Флюра, потому что хаски окончательно пришли в себя и единой волной наплывали на нас. Мне не получалось даже продохнуть, приходилось махать дубиной, как мельница, и даже этого не хватало. Единственной, кто не находилась в шоковом состоянии, осталась Аркаша, исправно рубящая зомби направо и налево.
— Спиной к спине! — кричал я, сдвигаясь к лестнице. — Не дайте им нас окружить!
Мне получилось схватить Флюру, что стояла на коленях, и с трудом кинуть её к ступеням, по которым, похоже, сбежал Новомир. Вдруг отличился разбойник:
— Мне плевать! Я сваливаю! — кричал он, пролетая над сражением и исчезая вдали. — Я не подписывался на самоубийство, мать вашу!
Предатель! Мои зубы скрежетали, наша боевая мощь опустилась практически до нуля за минуту. Схватка с хасками скоро и меня, и Аркашу вымотает до такой степени, что на Новомира ничего не останется… Эгоистичная мысль посетила мою голову. То, чего так не хотела Флюра, уже случилось. Учёный, работавший над лекарством, погиб, как и брат девушки. Мы провалили всё, что можно, но могли сохранить свои жизни.
— Эй, — я пнул казавшуюся парализованной волшебницу. — Нам нужно убе…
— Убью… — взвыла она, отжалась от пола и побежала по лестнице наверх, перепрыгивая сразу несколько ступенек. — Я убью его!
— Дура! Стой!
Очередной хаск налетел на меня, и мне пришлось вернуть его в толпу поставленным ударом в челюсть. Если сейчас идиотка сдохнет, я себе этого не прощу!
— Аркаша! Смещайся к нам! — я схватил подлетевшую ко мне Этери и сразу толкнул её наверх.
— Всё… Всё хоrошо, — захлебываясь в поту сказала пиратка, прочертила саблей красивый полукруг и обезглавила ещё нескольких зомби. — Бегите без меня!
У меня абсолютно не было времени уговаривать каждую из больных дур, поэтому оставалось только довериться им. Мы с Этери преодолели несколько пролётов, как раз вовремя, чтобы успеть до начала дуэли.
Новомир ещё не заметил запыхавшуюся Флюру, а потому мельтешил у огромного стеклянного сосуда, заполнявшего всю комнату. Внутри то и дело плескалась голубая жидкость, которая загонялась с нижних этажей сотнями труб, которые устилали пол, стены и потолок.
— Флюра, стой! — я потянулся к девушке, которая очевидно, хотела напасть на старика. — Он же размажет тебя, как…
Она не слушала меня, лишь выставила вперёд посох. Зная Новомира, ему бы хватило услышать одно лишь название заклинания, и он бы уже нашёлся с контрмерами, но… Слов не последовало. Изо всех щелей, что соединяли каменные плиты, помчались зелёные побеги. Секунда, и лозы сковали мага, тот лишь вскрикнул, но не успел до конца открыть рот, как мощная ветвь выбила ему все зубы и чуть ли не свернула шею. Флюра только показывала новые точки посохом, и на каждую клеточку тела мага обрушился шквал ударов. Хрустели кости и вытягивались мышцы, Новомир чисто физически не мог ни поднять руки, ни произнести и слово — практически полностью он был погружён в листву, которая поглощала целиком. Мне… Нечего было сказать. Похоже, Флюра собиралась стать клятвопреступником прямо здесь.
— Флюороография, с Вами всё хорошо? — Этери с тревогой посмотрела на волшебницу, и я только сейчас обратил внимание, что из носа, глаз и рта девушки сочилась кровь. — Я… Я помогу!
Пока экзекуция пытавшегося орать, но лишь мычащего от боли Новомира продолжалась, Этери делала тщетные попытки восстановить Флюру. Это было бесполезно — вернувшиеся к ней крохи здоровья были слишком малы в сравнении с тем, какую нагрузку на тело оказывало колдовство без вербального аспекта. Очень скоро волшебница оступилась и чуть не упала, хватка её заклинаний тут же ослабела… И этим воспользовался старик. Я только и смог закрыть лицо руками, как кисть его руки изогнулась под неестественным углом, хрустнула, и из пальцев Новомира вырвалась магическая стрела.
— Божественный щит! — успела крикнуть Этери, снаряд пробил слабый барьер и хлопнул прямо под ногами парочки. Ч… Чёрт, они же не…
— Ай… Ай, — хныкала Этери, которая снова пожертвовала собой, чтобы заслонить от удара члена группы. Заклинание пришлось ей на плечо, от чего оно, похоже, вывихнулось. — Д… Для лечения нужны обе руки, Новомир себя не исцелит… Добейте его, Феодор!
А… Да. Я должен был что-то сделать. Вокруг меня умирали люди, умирали сражаясь, но сам я, по сути, ничего не совершил. Что на меня нашло, когда тут такое полномасштабное сражение с рейдбоссом, мечта любого геймера, а я будто… Потерялся?.. Так и должно быть?
— Ладно, закончим с этим, — я перехватил дубину и пошёл на Новомира. Тот, когда с него спали лозы, выглядел совсем немощным и слабым, будто мне предстояло прикончить доброго дедушку. Я неотвратимо приближался к нему, а беззубый старик трясся на земле, подползая к склянке в центре комнаты.
— А… А я не собифался заканфивать, — прошамкал он и приложил оставшуюся целой руку к стеклу. Тут же прогремел необычайных размеров взрыв. Стекло лопнуло миллионом осколков, синяя жидкость забурлила и лавиной помчалась куда только могла. Меня тут же смёл с дороги её натиск, а «море», совершив прилив, с максимальной скоростью вернулось назад, к Новомиру. Потоки один за другим поглощались его телом, и здесь… Происходило что-то странное. Звуки булькающей биомассы заполонили слух, а зрение… Лишь регистрировало, как комната поглощалась кучей слизи, которая крушила потолок, стены и пол. Произошёл ещё один взрыв, я бросился к Этери и Флюре и схватил их. Земля ушла из-под наших ног, всё стало обваливаться. Воздух свистел в ушах, пока мы находились в свободном падении. Когда со здания сорвало крышу, я понял, что мы находились на вершине шпиля, и теперь стремительно мчались к его основанию.
— Твою мать… Твою мать, Этери, тащи нас отсюда, — нервно шептал я. Полубог послушно схватилась целой рукой за бессознательную Флюру, я за неё, и попыталась взлететь. Пространство вокруг менялось с ужасающей скоростью, голубая слизь крушила шпиль от и до и будто перестраивала его, создавая совершенно новую, незнакомую структуру. Черное здание будто разделилось на две половины равных размеров, они стояли друг от друга на расстоянии пары десятков метров… И их скреплял между собой ужасающих размеров голубой монстр. Это отродье сложно было описать словами. Наполовину слизняк, наполовину осьминог, множество его щупалец держалось за оба здания, и это позволяло гигантской туше висеть в воздухе.
— Феодор… Я больше не могу…
Этери сдалась под весом обоих соратников и мёртвым грузом устремилась вниз. Наша группа снова стала набирать нездоровое ускорение, и я уже зажмурился, готовясь к столкновению с землёй, как вдруг…
— Суки! Что это за хрень?! — Лёха поймал наш комок и едва ли удержался на ногах. — Что происходит?! Что за монстр?! Почему вы и он прилетели с неба?!
После такого прилива адреналина я только и мог, что пытаться отдышаться. Кровь бурлила в жилах, я скатился с крепких рук друга и закашлялся. Нужно было трезво оценить ситуацию, хотя… Какой, мать его, трезво?! ЭТО ПОЛНЫЙ, КРОМЕШНЫЙ, АБСОЛЮТНЫЙ АД!
Осьминог держался в воздухе за счёт двух зданий-костылей, но при этом сам балансировал множеством щупалец и будто жонглировал кучей платформ-островков, на одной из которых мы сейчас и стояли. Отсюда открывался прекрасный вид на окружение. Мы всё ещё висели в воздухе, пусть и на своеобразном островке безопасности. Если бы у твари хватило мозгов, она могла бы отпустить нашу платформу, и мы бы разбились, но существо, похоже, действовало только на уровне инстинктов. Лишь один огромный глаз размером с метеорит выражал подобие разума и со злобой смотрел на нас.
На той же платформе, которая, похоже, была раньше первым этажом, держалось ещё несколько людей. От бандитов Лориэрика осталась лишь жалкая горстка испуганных оборванцев, и я не думаю, что без лидера их можно было принудить к действию. Что меня радовало куда сильнее — рядом с Лёхой стояла Аркаша, сильно помятая, в потрепанной одежде, но ещё живая.
