— Этот? — осторожно спросила Лиска.
— Нет. — улыбнулся парень, снова показывая рукой куда-то. — Вот этот.
И именно что «куда-то» — его жест словно ускользал, я не мог точно сказать куда именно он показывает рукой. Почувствовав что-то неладное, взял небольшой камешек с дороги и кинул наугад вперёд. Тот пролетел и упал, а я вдруг понял, что смотрю не прямо, камень лежит в стороне — но кидал то я его вперёд. Сделал это ещё раз, в этот раз опять смотрел в сторону, но уже другую.
Я сделал несколько шагов вперёд и вроде бы всё было нормально. Только все смотрели как-то странно и не понимали. Только на седьмой раз я понял, что нога уходит в сторону, когда пытаюсь ступить вперёд. И я этого не замечаю, сам момент перехода ускользает.
Подошёл и посмотрел вопросительно на Киттера, он протянул мне странное устройство. Грушевидное, закрытое, с какой-то стрелкой в круге. Взялся за тонкую часть, и снова посмотрел туда, куда указывал парень. Теперь то я видел — перекрёсток больше с одной стороны. Сбоку что-то возвышалось — какой-то двухэтажный, не очень широкий, по сравнению с остальными, дом. Только видно было его плохо — будто воздух вокруг дёргается словно желе. Попытался потрогать — и опять не получалось, даже если очень хотел. Сам того, не желая — разворачивался или весь, или руку, которую протягивал.
— Что здесь? — показал на устройство.
Оно не было артефактом, но и магии я не чувствовал. Что-то странное и знакомое, какие-то непонятные потоки всё-таки ощущались.
— Хаос. — кивнул парень. — Осколки артефакта.
— Вы смогли разрушить артефакт и сохранить осколки? — вскинула брови Лиска.
Ну да, даже если и получится сломать вещь — осколки, во-первых, теряют силу, а во-вторых, истаивают. Так что то, что он говорил — как минимум звучало безумно.
— Не мы, а мои родители. — он погрустнел. — Там внутри осколки камня забвения.
Я вздрогнул от неожиданности, но барон и другие этого не заметили. Камень забвения — это то, что помогло мне вспомнить свою прошлую жизнь. Это непонятный артефакт что мать не нашла на Севере за стеной, а получила от гнома. Он тоже связан с Пустотой, как и я сам. Но откуда этот предмет у родителей парня — вот в чём вопрос. Лиска и Дана нахмурились, они не поняли о чём говорил Киттер, он отмахнулся:
— Старый, редкий артефакт или даже не артефакт вовсе, они не знали точно.
Барон упал на колени и начал раскладывать вокруг различные предметы. Когда из сумки полезли — брошь, призрачный клинок, игла и ракушка, у меня и остальных челюсть отвалилась. Я уже насчитал под тридцать очень редких вещей, а парень всё продолжал их доставать. А ведь мы с ним говорили о том, чтобы не брал больше, чем нужно. Теперь хотя бы удивляться не надо — почему нас так быстро обнаружили мёртвые.
Когда он закончил, то подошёл ко мне. Осторожно забрал свою «грушу» с индикатором и стал подходить к каждому предмету, подносить его к устройству. Стрелка дёргалась, парень задумчиво смотрел и поправлял предмет. Иногда копался в дневнике то ли отца, то ли матери, что-то подкручивал и вертел на земле. Осторожно обходя невидимый дом укладывал, только в ему известном месте и только ему известно как, артефакт на землю. Через десять минут всё было закончено, он вернулся к нам, я почувствовал, как парень волнуется.
Хотел что-то сказать, но барон поднял руку, прерывая, вернулся к перу на земле. Ещё раз поднёс к нему устройство, стрелка дёрнулась, Киттер осторожно поправил артефакт, немного его повернув. Прошло буквально секунд пять, уже все заметили дрожание воздуха. Ещё через десять пелена рассыпалась — словно песок, а редчайшие предметы вокруг просто исчезли.
Перекрёсток изменился — словно немного растянулась одна из улиц. Только сейчас стало заметно — она приняла своё нормальное состояние. У самого края стоял двухэтажный деревянный дом, судя по вывеске — это была гостиница. Но странно оказалось другое. Все остальные строения вокруг — выглядят заброшенными, неухоженными, как бы хорошо не сохранились. Этот же дом казался жилым — будто в нём кто-то обитает.
Глубокий вдох. Выдох. Два раза быстро вдохнуть. Выдох. Глубокий вдох…
Сделал знак рукой всем — «готовность» и «осторожно». Кит не протестовал. Парень тоже видимо не знал, что ждать от этого жилища внутри.
Выставил впереди себя щит и пошёл ко входу по широкой лестнице. Ступеньки заскрипели, совсем немного, как-то по-домашнему. У большого полотна двери оказалась полукруглая ручка. Никаких дверных молотков или звонков не присутствовало, поэтому я просто открыл дверь, потянув на себя.
Ничего не произошло, зато внутри сразу увидел свет в гостиной. Звуков слышно не было, тянуло чем-то вкусным. Кажется тут готовили что-то мясное — может быть суп или рагу. Желудок недовольно что-то пробурчал — быстро ему надоела наша короткая диета на сухофруктах.
Сделал первый шаг на ковёр у входа, потом ещё и ещё, прошёл в большую гостиную. Тут находились три дивана, окружая большой камин, в котором горело пламя. Людей вокруг не видно, зато на барной стойке кружки разной степени наполненности. В другой части помещения присутствовали столики — всего я насчитал пять штук. На трёх разные миски — от них и тянуло свежей похлёбкой.
Применил заклинание воздуха — отправил его повсюду, куда смог. Вернувшийся ответ озадачил не меньше, чем и то, что я видел. Никто здесь не дышал, кроме нас, и кажется будто люди исчезли из этого здания только что.
Но главное — вокруг буквально всё кишело артефактами.
Киттер потратил больше двадцати — но куда не глянь — они были повсюду. Тарелка, вилка, склянка, хрустальный шар, перо, ракушка. Я одних брошей насчитал сразу три, в вазе рядом пять веток. Даже в камине, прямо в огне — лежала бумажка договора. Видимо кто-то её кинул туда чтобы сжечь, и она во время выброса превратилась в артефакт. Это наводило на очень нехорошие мысли об артефактах в общем и об их происхождении, в частности.
— Кит…
Я успел сказать только его имя, парень побежал к лестнице и вбежал наверх. Покачал головой и ринулся за ним, ничего не понимая. Хрустальные шары — целых три, лежали на первом этаже.
Поднялся, увидел две распахнутые двери, но они барона не устроили. Он прошёл в конец коридора и попытался открыть последнюю. Круглая ручка не поддалась — не захотела крутиться, замок оказался закрыт. Недолго думая, парень ударил ногой по дверному полотну. Хватило пары раз и косяк двери в районе защёлки лопнул, открывая вход.
Вошёл за другом в большую и дорогую комнату — тут была своя ванная, и вообще много места. Двуспальная неубранная кровать стояла рядом с окном, большой стол у стены с пустыми тарелками. Какие-то вещи у открытого шкафа — кажется их побросали и уходили отсюда в спешке. Стулья задели и два из трёх валялись, один просто оказался отодвинут к стене.
Киттер шарил по полкам, шкафу и сундукам, что-то пытаясь найти. Тут тоже всё оказалось усеяно артефактами. Посмотришь — просто вещи лежат то тут, то там. А если знать, что искать — понимаешь, что чуть ли не каждая первая и есть артефакт. И хрустальный шар тоже был, но он не волновал нашего друга.
— Да где?! — зло бросил парень. — Где?!
Он опустился под кровать, всё обшарил там и снова принялся искать в другом конце комнаты. Отбросил большой сундук, отодвинул шкаф, забежал в ванную.
«Большая кровать, ножка сломана.» — вспомнил я слова Анны, которые должен ей передать.
Опустился на одно колено, посмотрел на широкую ножку кровати — половина отсутствовала. Вместо этого сюда подложили две книги, тоже артефакты. Задрал свисающую простынь и одеяло, внимательно всё осмотрел и почти сразу увидел нужную половицу. Широкая, она немного отходила и отличалась от остальных. Нажал на неё — провалилась, схватил за край и осторожно убрал в сторону. Моему взору открылось пространство под полом, там что-то блестело.
Тут лежал небольшой медальон в виде капли. Грубая вещь на такой же грубой верёвке. Было почему-то приятно прикасаться к металлу из которого отлито украшение. Находило непонятное спокойствие, прохлада, кажется даже усталость отступала. Осторожно сложил и убрал в карман.
