У меня сейчас новый проект в Кетер, столько исследований… — Аре схватила чашку с кофе и залихватски глотнула, обжигаясь.
— Присаживайтесь, — очень любезно предложил Тейн, указывая на соткавшееся из теней креслице, напоминающее плетеную мебель из лозы. Но это было куда мягче и красивее.
— Мне уже пора, — не поддержала любезного тона богиня.
Она отставила кофе в сторону, резко встала и решительно шагнула назад. Однако следующий шаг сделать смогла с большим трудом — воздух будто бы уплотнился и мешал продвигаться прочь от засевшей на лавочке наглой компании.
— Опять вы пытаетесь убежать, — укоризненно сказал Тейн.
Кэйн встал с лавочки, «пледик» соскользнул с его колен, свернувшись тенью. Он приблизился к Аре вплотную и заглянул ей в глаза.
— Что случилось? — спросил он.
Девушка, на его удивление, отводила взгляд.
— Ты меня избегаешь?
— Мне… просто надо еще кое-что решить для себя, — произнесла Аре, вдруг взглянув на него с вызовом. — К тебе это не имеет отношения.
— Честно не имеет? — переспросил Фира. — Честно-честно не имеет? — он положил руки ей на плечи и присел, игриво заглядывая в глаза, которые она вновь упорно отводила в сторону.
Неожиданно глаза Аре лукаво блеснули, она чмокнула его в щеку и растворилась в вихре портала, показав напоследок повелителю теней язык.
— Если кто меня и раздражает больше псевдобогов, так это мойры. Вот бы никогда не подумал, что придется тратить на них время… — с философским видом прокомментировал Тейн.
— Отлично, черт возьми, поговорили! — Фира зло плюхнулся обратно на лавочку. «Пледик» попытался вновь накинуться на его колени, но был раздраженно отброшен в сторону.
Тейн молча подлил себе кофе.
Некоторое время они сидели в тишине, созерцая тихую водную гладь, слегка тревожимую слабым ветерком. Лепесток по всем законам природы давно уже должного отцвести тюльпанного дерева упал в Фирину чашку с кофе. Фира долго смотрел на этот лепесток, размышляя о преимуществах и недостатках кофе с цветочными нотками.
— Слушай, Тейн… — наконец нарушил молчание Кэйн. — А тот хмырь с косой, кто он был? Почему ты его так испугался? На тебя это совсем не похоже. Или действительно решил сдаться, после того, что случилось с Ферсаат?
Тейн поперхнулся кофе и закашлялся.
— Н- нет… Я не собираюсь сдаваться.
— Тогда что?
Повелитель теней отвернулся и заинтересованно уставился на водную рябь.
— Ничего. Мы просто давно не виделись.
— С кем? Кто это такой? — Фира немножко терял терпение. — Ну чего с тебя все клещами вытягивать надо? Рассказывай.
— Мой отец.
— О-о… — протянул Кэйн. — Ну… Ты, наверное, пошел в маму…
— Наверное…
— Что будем делать, когда они снова тебя найдут?
— Ты будешь держаться подальше, — резко ответил Тейн.
Фира философски промолчал.
— Слышишь? А появится он уже скоро…
Фира подпрыгнул на лавочке, развернувшись к Тейну.
— Чтоооо? — возмущенно протянул он. — И ты так спокойно об этом говоришь? И сидишь тут кофе распиваешь?!
— Все в порядке. Скоро — это не сегодня, я полагаю.
— «Ты полагаешь»? — передразнил его Фира. — И что это меняет?
— В сущности — ничего, — невозмутимо пожал плечами Тейн.
Кэйн задохнулся от возмущения.
— Срочно!!
— Что — срочно?
— Переезжаем!! — Кэйн вскочил с лавочки. — Иди собирай… а, у тебя ж все с собой… Пойду собирать вещи!!
Тейн даже не шелохнулся.
— Твой дом не пострадает. Я постараюсь, чтобы он не пострадал.
— Да при чем тут дом? — возмутился Фира. — Мне на него плевать!! (Прости, дорогой), — тихо добавил он в сторону.
— Тогда что? Если ты не будешь мешать, тебя и не тронет никто! Он только за мной, это уж точно.
Кэйн навис над ним, очень недовольно и пристально глядя ему в глаза.
— Ты мне еще нужен для моих злобных планов, — прошипел он.
— И только? — в фиолетовых глазах вспыхнула насмешка.
— Да, — кивнул Фира, злясь еще сильнее. — Ты очень ценный помощник, — сквозь зубы добавил он, делая акцент на слове «ценный». — Тебя в любой момент можно попросить передвинуть шкаф…
— Ну я полагаю, с этим и твой дом самостоятельно справится, так что не волнуйся. Таскать шкаф не придется.
Фира тяжело вздохнул. Он приложил руку к щеке и покачал головой, будто старая бабка, жалующаяся: «Ой, ну вот что с него выросло! А был таким милым ребенком!».
— Идем! — потребовал он. — Пока Кира не уехал на хаммере в Кетер, быстро берем его и сматываемся.
— Я остаюсь.
Фира, оторопев, смотрел на него.
— Ну что? Что тебя не устраивает в моем предложении?
— Бегство, — односложно ответил Алкайдэ.
Кэйн сверкнул глазами. Этот ответ его слегка уязвил, хоть умом он и понимал, что Тейн — просто твердолобый блюститель принципов, в этом мире ничего не стоящих. За высокопарными высказываниями скрывается непродуманный план, и в итоге благородные погибают первыми.
— Это не бегство, а стратегическое отступление, — произнес он. — И разве не этим ты занимался все эти века?
— Нет, — Тейн покачал головой. — От него я убегать не стану.
— Ну почему?! — в усталом отчаянье воскликнул Фира.
— Достаточно и того, что я стал эвраром. Еще и убегать?! Это невозможно.
Фира тупо уставился на него. Он его решительно не понимал.
— Но ты прав. Вам с Кирой лучше пока уйти. Впрочем, у меня есть одна мысль… но я не совсем уверен.
— О чем ты? — в голосе Фиры таилась тихая надежда.
— Я раздумываю, стоит ли мне найти его первым. Тогда это будет не здесь и вам не придется уходить.
Фира схватился за голову, теребя спутанные волосы. Он мог только уныло простонать в ответ на это «предложение».
— Кроме того, — продолжал Тейн, не обращая на Фиру внимания, — так мы будем наверняка знать, что Кира не узнает о нашем посещении пирамиды.
— А это тут вообще при чем? — вздохнул Кэйн.
— Ты же не хочешь, чтобы информация о предыдущей встрече с отцом стала известна ему? Ни намека на цилиндр для Кетер. Разве не это самое важное сейчас?
Фира вздохнул. Этот разговор стал неожиданно выматывающим.
— Нас и так видели Мальхут, — заметил он. — Теперь это только вопрос времени. Надеюсь — нескорого, раз они не очень дружны. Но все же. Это не имеет значения.
— Тогда у меня закончились отговорки. И все же я считаю, лучше мне самому с ним встретиться.
Фира устало плюхнулся на лавочку рядом с ним.
— Ты собираешься с ним драться?
— Мне придется с ним драться, — вздохнул Тейн.
— Почему?
— Потому что, раз уж он здесь, он или выполнит то, зачем пришел, или умрет.
— И какой у тебя шанс победить?
— Не особо большой. Но один на пару-другую триллионов всегда найдется.
Фира зло фыркнул.
— Тебе не кажется, что ты поступаешь глупо?! Я выиграл
