Особняк дель Галло располагался в центре, а вокруг него расположилось несколько деревенек и небольшой провинциальный город. Поэтому в деревеньку с нежитью мы отправились пешком. И нас почти тут же постигла первая неудача. Ожившей нежити в деревне было много. И была она не в пример сильнее, чем обычно. Поэтому и справиться в один день нам не удалось. Мы вернулись под вечер, пройдя лишь половину деревни.
Завалились спать и рано утром снова вернулись в деревню. Некоторые дома, в которых нежити было особенно много, мы сжигали. Там не осталось ничего мало-мальски ценного и пригодного к тому, чтобы использовать дальше в быту. Но некоторые дома ещё можно было спасти, и мы их не трогали. Их владельцам повезло, и они могли в них вернуться.
Так и стояла деревня: сгоревший дом, целый. Снова сгоревший – снова целый. Почти как зубы у старого скелета. Если честно, это было жутковатое зрелище. И на второй день мы тоже не управились и только к концу третьего дня вышли на окраину деревни, полностью зачистив всю нежить.
- Всё-таки нам не хватает двоих членов отряда, - покачал головой Леон, - Поэтому так и тяжело. Да ещё и без жреца. Приходится вдвойне осторожничать и беречь силы.
Я вечером после сытного ужина просто падала на плечо Уво и сразу же засыпала. Сил ни на что почти не оставалось. Уво меня затаскивал в душ, и он же меня оттуда относил в кровать. Я чувствовала, что долго так не протяну, поэтому особенно обрадовалась решению Леона после зачистки деревни дать нам возможность отдохнуть и целый день ничего не делать.
Так мы и поступили. Мы провели его с Уво, валяясь в кровати, поглощая еду в больших количествах и занимаясь любовью. Иногда Уво правда открывал очередную книгу и начинал бубнить себе под нос, забавно шевеля губами. Он так читал. Леон настоятельно ему это рекомендовал. И читал теперь мой муж много, с удивлением открывая для себя, как мне казалось порой, совершенно очевидные вещи. Например, для Уво было неожиданностью, что наши дети не обязательно унаследуют мой дар. А вполне могут родиться и воинами, как он сам.
А утром на пятый день пребывания в местечке дель Галло нас ожидал сюрприз.
Мы сидели все вместе и завтракали, когда в окно увидели, как к деревенскому трактиру подъехала знакомая карета, и из неё вышел Дирк, подал руку помогая выйти Белли.
- Белли! - и я бросилась к подруге, легко перепрыгивая через лавки и огибая столы.
Дирк и Белли вошли в трактир, когда я как раз подлетела к дверям.
Мы с Белли порывисто обнялись, и я почувствовала, что рада девушке. У меня не было подруг, и вот судьба мне её подарила. Я сжала зубы. Нельзя позволить ей погибнуть.
- Белли, а зачем вы приехали? Там же в столице сезон в разгаре! - спросила я.
- Надоело. Скучно до невозможности. И мы решили, что немного развеяться и поохотиться на нежить не помешает, - ответила девушка.
Я же обернулась и нашла глазами Леона. Тот был нахмуренным и с нечитаемым выражением смотрел на Дирка. Тот, как мне показалось, даже немного смутился. Хотя нет. Показалось. Дирк, светский ловелас и богатый наследник, не умеет смущаться.
- Ты голодна? - и я потащила Белли к столу.
Девушка поцеловала в щёку Бамба и приобняла его, что-то шепнула ему на ухо, отчего тот залился краской, а она в ответ потрепала его по волосам. Наверняка привет от Марты передавала, судя по тому, как смутился парень.
Мы продолжили завтракать, а Белли рассказывала про приёмы, на которых побывала, про людей с которыми свела знакомство и про то, что ко мне там уже запись идёт на сеансы гадания. И что, как только я прибуду в столицу, следует открыть приём посетительниц. Тем более, что зимой на охоту команда Леона не выезжала. Дороги развозило, и путешествия были затруднены. Да и снег сильно мешал передвижению. Охотились только в пригороде столицы и в близлежащих к ней особняках.
- Белли, там твои вещи отнесли в комнату. Не хочешь переодеться с дороги? - спросил Леон у девушки.
- Да, не помешает освежиться. Я быстро! - и она, поднявшись, поспешила наверх.
Все, кто был за столом, уставились на Дирка. Тот развёл руками и сказал:
- Как, по-вашему, я должен был её удержать? Она сказала, что в любом случае поедет. Мне нужно было позарез к вам. Я не мог её одну в столице оставить. Мало ли что… Всё же с нами безопаснее.
- А зачем ты сам-то приехал? - не понял Уво.
- Так Карл меня прислал вместе с каретой. И наказал не соваться одним в особняк. Вот-вот подойдёт второй отряд из столицы. Там маги слабее нас, но одним нам Карл не рекомендовал лезть. Приведений много, но не это самое неприятное. Мы с ним встретились с бароном Фредериком дель Галло. Так вот, этот старый маразматик твердил, что он открыл врата. И что-то там про нежить высшую и про то, что особняк опасен. И что врата эти необходимо запечатать. Вообще его слова, по большей части, напоминали бред, но Карл велел никакие подозрительные ворота не открывать. А если найдём что-то похожее, сказал запечатать магией. У нас и печатей много. Вон и Свет, и воздух и огонь. Велел, наставить все что будут.
- Да-аа… - протянул Арно.
- Дела-аа… - вторил ему Вимф.
- Влипли! - поддержала я.
- Вот и Белли, как об этом услышала, сказала, что вы не можете соваться без жреца в такое опасное место. А вдруг что-то пойдёт не так? И её помощь может спасти кому-то жизнь? Я не смог её отговорить, - завершил рассказ Дирк.
- Ладно. Ждём второй отряд и отправляемся. С каждым днём всё ближе зима. И нам стоит вернуться до снегопадов в столицу, - сказал Леон.
Ждать долго не пришлось. Второй отряд отправился почти одновременно с Дирком и Белли из столицы. И ребята приехали почти вслед за ними. Они были весёлые, молодые и шебутные. Их было семь человек. Четыре мага и три воина. Ни жреца, ни Белой гадалки среди них, ожидаемо, не оказалось. Этим мог похвастаться только Леон.
Возглавлял их молодой и разудалый маг огня. Только вот Фалко при виде его презрительно скривился. Ну да. Наверняка не дотягивал в мастерстве до нашего властелина огня.
Мы, веселясь, обмениваясь шуточками и подтрунивая друг над другом, выдвинулись в сторону особняка. Дорога показалась приятной и лёгкой. Только стоило нам подойти к тяжёлым кованым воротам, немного приоткрытым и жалобно поскрипывающим на ветру, как все шуточки и смех мгновенно стихли.
Особняк производил мрачное впечатление. А сейчас был ещё день, даже представить страшно, как этот монстр выглядел ночью. Учитывая, что окна не горели, так как никто тут не жил. Даже слуг всех хозяин забрал с собой при поспешном бегстве. Что, безусловно, было очень похвально и благородно с его стороны. Только вот без единой живой души приведения распоясываются окончательно. Пока дома населяют люди, показываются они нечасто, да и не всем. Когда же дом пустует - приведения начинают хозяйничать.
Второй отряд безоговорочно принял лидерство Леона и разделился согласно его приказам. И вот теперь, входя в особняк, мы уже знали, что один отряд возглавил Леон, а второй, ожидаемо, Дирк.
Бамба Леон определил в наш отряд. Как он сказал - чтобы не натворил чего. А вот Арно и Фалко отправил с Дирком. Вимф сказал, что пойдёт с нами. Леон не возражал и только кивнул.
Девушек тоже поделили. Как сказал один из новоприбывших магов. Я и Уво шли с Леоном, а вот Белли с Дирком.
Ещё в трактире, после того, как Леон разделил всех на два отряда, я прижала Дирка дверью. Ну… В смысле прижал его Уво, а я прошипела лучше всякой змеи:
- Только попробуй не уследить за Белли. Я тебе шею сверну. Лично.
Дирк, как ни странно, серьёзно посмотрел на меня и кивнул.
- Будь моя воля, я бы её из своего столичного особняка и не выпускал. Но она изменилась! - вдруг пожаловался он.
- Что? Не смотрит на тебя, открыв рот, и не слушает каждое твоё слово, аки слово пророка? - съехидничала я и поняла, что попала в точку.
Белли, и в самом деле, больше не кидала восторженных взглядов на Дирка и не таяла в его присутствии. Что заставило его наконец-то обратить на девушку внимание и заинтересоваться. Привык к её обожанию и теперь искренне не понимал - куда всё делось?
